Ah, sommar. Tiden på året får vi slappna av, koppla av vid poolen... och få media att skrämma oss med berättelser om barn som drunknar när de inte ens är i vattnet.
Denna vecka, en 4-årig flicka från Florida dog nästan efter att ha fått en fysisk reaktion flera dagar efter inandning av poolvatten. Tack och lov kom flickans mamma ihåg en mycket publicerad nyhet från förra sommaren där en 4-årig pojke från Texas dog av torr drunkning och tog sin dotter till akut vård - ett drag som sannolikt räddade hennes liv.
Mer: 7 Läskiga vattenfaror andra än drunkning som alla föräldrar borde veta om
Men vad är torr drunkning och hur oroliga ska föräldrar vara om det i sommar?
Till att börja med är "torr drunkning" inte en accepterad medicinsk term.
”Läsarna kommer att hitta många andra termer som rör drunkning, såsom nära drunkning, torr drunkning, våtdrunkning och sekundär drunkning, som inte längre är godkänt av medicinska experter ”, säger Dr. Marc Taub, chef för akutmottagningen vid Saddleback Memorial Medical Center i Laguna Hills, Kalifornien, berättar
Hon vet. "Även om användning av dessa termer avråds, uppmärksammar de dock risken för allvarliga organskador eller dödsfall senare efter händelsen."Vad folk kallar för torr drunkning är verkligen det fördröjda inflammatoriska svaret på att vatten kommer in i lungorna, Dr Robert Liou, en pulmonolog vid Memorial Medical Center och Miller Children's & Women's Hospital i Long Beach, Kalifornien, sa.
Så här är vad som händer: När människor sväljer vatten i lungorna kan det leda till att stämbandet stängs trots att det naturliga svaret är hosta. Hosta mot en stängd stämband kan ibland leda till inflammation i lungorna, säger Liou, vilket får lungorna att fyllas med vätska under de närmaste dagarna.
"Tänk på det som svullnad och rodnad som uppstår efter ett mindre pappersskär", tillägger han.
Vätskeansamlingen i lungorna kan orsaka att patienten väsentligen kvävs, förklarar Liou, eftersom lungorna inte kommer att kunna få syre in i kroppen på grund av svullnaden.
För att komplicera är det ett annat tillstånd som kallas sekundär drunkning, som folk ofta kallar för torr drunkning enligt Liou. Det händer när människor sväljer mycket vatten i lungorna, men inte tillräckligt mycket som skulle få dem att drunkna omedelbart.
Mer: Simsäkerhet viktigare än någonsin när barns drunkning ökar
"Saltinnehållet i poolvatten/havsvatten är vanligtvis inte detsamma som saltinnehållet i lungorna", förklarar Liou. "Att svälja en betydande mängd saltvatten/poolvatten i lungorna kan orsaka ett vattenskifte i lungorna, vilket leder till att lungorna översvämmas med vatten på grund av skillnaden i saltinnehåll mellan lungorna och salt/pool vatten."
Om detta händer skulle syre inte kunna komma in i kroppen, vilket leder till andningssvikt och ibland död, konstaterar han.
Symptom och behandling
Enligt Liou inkluderar symtomen på torr drunkning brösttäthet, bröstsmärta, andfåddhet, hosta och trötthet. De börjar vanligtvis visas mellan några timmar till 24 timmar efter den första exponeringen för att ta in vatten - även om de har rapporterats upp till 10 dagar efter händelsen.
"Även om det är skrämmande att överväga möjligheten till fördröjda komplikationer, är det lugnande att veta att patienter som utvecklar allvarliga problem i allmänhet kommer att visa varningstecken", konstaterar Taub.
Faktum är att enligt International Surf Lifesaving Association webbplats, ”... det har aldrig varit fallet publicerat i den medicinska litteraturen om en patient till en början utan symptom som senare försämras och dör. Människor som har drunknat och har minimala symtom kommer antingen att bli bättre eller sämre inom två till tre timmar. ”
"Nyckeln är att titta efter symtom och söka läkarvård tidigt innan det blir värre", tillägger Taub
Om du känner igen symptomen på torr drunkning bör du omedelbart uppsöka sjukvårdspersonal eller ringa 911 om personen är i nöd.
Och hur behandlas torrdrunkning?
"Stabilisering av luftvägarna och andningen är det första steget", förklarar Liou. ”I måttliga fall kan patienter behöva läggas in och få syre. I allvarliga fall kan patienterna behöva läggas på en andningsmaskin tills inflammationen och lungödemet (vatten i lungorna) försvinner. ”
Även om det har varit mycket i nyheterna den senaste tiden, är torrdrunkning och sekundär drunkning faktiskt väldigt sällsynta och står för cirka 1 procent av drunkningsdödsfall, säger Liou.
Mer: Simsäkerhet 101
Förebyggande
Som alltid är förebyggande den bästa medicinen. Här är några saker som föräldrar kan göra för att förbättra säkerhet i vattnet enligt Taub:
- Lär dig första hjälpen och HLR
- Se till att barnen övervakas ordentligt när de är i närheten av eller i vattnet
- Skaffa simundervisning för barn
- Använd åldersanpassade flythjälpmedel
- Simma nära livräddare
- Var medveten om strandfaror som stora vågor, riptides och nedsänkta stenar
- Installera rätt barriärer runt pooler
- Vuxna ska inte simma om de dricker alkohol
