I eran av Paw Patrol och Min lilla ponny, klistermärken och fingerfärger, att få mina döttrar att uppmärksamma mer andliga frågor är en uppförsbacke. Sanningen sades, jag vet hur de känner. Religion och skriften kan verka skrämmande och tråkig för någon som inte helt förstår vad det handlar om. Och det är därför jag mutar min barn att lära sig om Ramadan - och jag känner inte ett dugg skuld över det.
Jag minns att jag lärde mig läsa Koranen när jag var 7. Mina föräldrar anställde en humorlös lärare som kom till vårt hus varje onsdagskväll på en skenig cykel. Han hade ett grånande skägg, ett skallande huvud och runda guldglasögon (vilket ironiskt nog skulle anses vara ganska modernt nuförtiden). Jag läste Koranen med honom varje vecka i två år, och jag kan med säkerhet säga att jag aldrig sett honom le. Han skrämde mig. Jag kommer ihåg att jag fick ont i magen vid många tillfällen bara för att jag skulle ta mig ur lektionen.
Han brydde sig inte riktigt om jag tyckte om undervisningen eller om jag förstod något jag läste. Han brydde sig bara om hur snabbt jag vände sidorna och om mitt uttal var korrekt. Han brydde sig om mitt huvud var ordentligt täckt med mitt halsduk och om jag satt upprätt nog. Detta var precis hur skriften lärdes ut vid den tiden: Alla andra i min utökade familj tjänade det på samma sätt. På något sätt var detta normen.
Idag är min familj inte superreligiös på något sätt-på båda sidor om släktträdet-men vi värdesätter kunskap. Min man, som är katolik, och jag, en muslim, vill att våra döttrar ska känna och älska båda religionerna de är en del av.
Jag vill ha min barns religiösa utbildning att vara väldigt annorlunda än den jag hade. Jag vill inte att mina tjejer ska tycka att religion är skrämmande. Jag vill inte att de ska frukta läsa Koranen eller Bibeln (vilket jag kommer att uppmuntra dem att göra när de är äldre). Jag vill inte att de ska tänka på den här typen av andlig utforskning som en syssla. Jag vill att det ska vara något de vill göra.
Jag vill att mina döttrar, som nu är 4 och 2, ska tänka på religion som något de kan vända sig till när de känner att de behöver det. När min barn blir deprimerade, eller glad, eller ensam, eller upphetsad - jag vill att de ska veta att religion kommer att omfamna dem.
Så hur får jag mina döttrar att bli upphetsade över att lära sig sin tro? Jag mutar dem. Och nej, jag skäms inte över det.
Ramadan närmar sig med stormsteg; den börjar 5 maj i år. För att förbereda mig arbetar jag med min uppfunna Ramadan -kalender. Det stämmer: jag valde Jul adventskalender koncept och förvandlade det till min familjs egen ramadan -handledning/mutor.
Under varje Ramadan -dag öppnar mina döttrar upp en liten väska som innehåller deras lektion av dagen. Detta inkluderar att läsa ett kapitel från a barnbok med berättelser från Koranen. Den är fylld med ljusa bilder som beskriver vad som händer och håller dem engagerade. De har också en aktivitet varje dag, som inkluderar att göra saker som att måla en bild från deras Ramadan -målarbok eller göra Eid Mubarak -kort till sina morföräldrar. Ibland går vi på utflykter till donera leksaker eller mat till lokala organisationer som hjälper de behövande.
Och hur ser jag till att alla dessa viktiga lärdomar lärs ut? Jag lockar mina döttrar med den valuta de känner till och älskar: chokladflis.
Förra året var de så glada att springa in i vardagsrummet varje morgon och se vad som fanns i dagens väska. De första dagarna ville de bara ha chokladchipsen och brydde sig inte riktigt om vad aktiviteten var. Men efterhand som månaden gick började de uppmärksamma allt mer. De sugde fortfarande upp sitt pris, men de deltog också entusiastiskt i aktiviteterna.
Och efter att Ramadan var över? De var faktiskt ledsen. Jag var chockad; de fortsatte att be om "Ramadan baggies" under de närmaste veckorna, glada över att se vad de kan hitta. Jag var tvungen att förklara att de måste vänta till nästa år för att detta äventyr ska upprepa sig.
Men ännu viktigare än deras spänning var det faktum att de lärde sig något nytt varje dag under Ramadan. De lärde sig historier och böner om en av deras tro. De uppmärksammade säsongen. De insåg att detta är en speciell tid, och de var fyllda av spänning och undran varje morgon de 30 dagarna.
Och om 10, 20 eller 30 år hoppas jag att mina döttrar fortfarande kommer att hålla samma entusiasm. Istället för den rädsla jag hade i mitt hjärta när jag lärde mig läsa Koranen, hoppas jag att de kommer att ha en känsla av kärlek, hopp och fred. Om det tar några påsar chokladchips för att komma dit, så var det.
