Glöm lågkoka, kyckling och våfflor, stekt okra och pekannötpaj. Det finns en ny regerande monark av södra delikatesser: varm kyckling.
Nyfiken? Kanske har du hört talas om det under en utflykt till Nashville. Eller kanske, precis som jag, det är nytt för ditt lexikon. Hur som helst, du är ute efter en behandling: Hon vet talade med Timothy Charles Davis, bosatt i Nashville, expert på maträtten och författaren till den kommande kokboken The Hot Chicken Cookbook. Och när vi säger expert menar vi det definitivt.
Davis kokbok läser nästan som en resedagbok, full av ursprungshistorier som bara är tveksamma att vara trovärdig, insikter från kockar, musiker och Nashvillians av alla ränder, plus all underbar matporr du kan hantera.
Mer:Stekt kycklingmospotatis är en middagsdröm som går i uppfyllelse
Recepten för den ikoniska Nashville-rätten i sig-plus välsmakande sidor-varvas i hela, vilket gör boken inte bara till en varm kycklingbibel, men också till en rolig och fascinerande läsning.
SheKnows: Vad sägs om en snabb och smutsig förklaring till den fullständiga hot chicken-nybörjaren? Vad är varm kyckling, i ett nötskal?
Timothy Charles Davis: Het kyckling är en dikt, en stink, ett gitterljud, en ljuskvalitet, en ton, en vana, en nostalgi, en dröm. Vänta, det är början på Steinbecks Cannery Row. Men det är en jättebra fråga.
På nötter-och-bultar nivå, varm kyckling är stekt kyckling, ibland saltad i kärnmjölk, ibland i pickle juice-allt beror på restaurangen-som sedan mjölas och stekas och sedan smaksätts i slutet med en pikant cayennebaserad peppar klistra.
Men det finns lika många variationer som det finns varma kycklingrestauranger-dussintals på dussintals, på platser som är så avlägsna som Louisville, Los Angeles, Dallas och Australien. Men äkta varm kyckling i Nashville-stil handlar inte bara om värmen, så konstigt som det låter. Det handlar om matens historia och en plats och ett folk. Det handlar om ett mysterium och en mytologi som är lika berusande som maten själv. Det handlar om att lokal smak blir en smak som människor överallt kan njuta av.
Det är inte till skillnad från själva staden Nashville: det kan vara hemma och kosmopolitiskt samtidigt.
Mer: 5 Kontroversiella recept så fel att de bröt Internet
SK: Vad fick dig att intressera dig av skålen? Vad är det som gör det så speciellt?
TCD: Att flytta till Nashville för ungefär ett decennium sedan introducerade mig personligen. Jag var tidigare medveten om dess existens genom min studie av södra matvägar. Det som gör det så speciellt, tycker jag, är allt mysteriet bakom det i kombination med det faktum att det är en "slow food", om du vill, och det är attraktivt för människor igen. Mätt och noggrant och unikt är på modet igen tack vare hipsters.
SK: Vad är den största skillnaden mellan varm kyckling och dina kycklingvingar med varm sås-sladdade trädgårdsvarianter?
TCD: Skillnaderna är otaliga. Som sagt, den största skillnaden är varm kyckling är inte bara en varm sås i våt stil blandat med smör, som de flesta vingar i Buffalo-stil är. Det är en kryddblandning som, beroende på restaurang, kan ha från fem till 15 ingredienser. Det är en torr gnugga i några fall, men vanligtvis mer av en pasta-liknande beläggning.
SK: Hur skulle en varm kyckling pilgrimsfärd se ut i Nashville för sanna hängivna?
TCD: Om du inte har något att göra Nästa dag skulle jag säga slå vad jag kallar "Big 5": Prinsens, naturligtvis, men också Hattie B’s, Peppareld, Boltons och 400 grader. Men bli mild åtminstone någon gång. Din kropp kommer att tacka dig.
SK: Kommer vi att se nya tagningar på varm kyckling eller varma kycklingrättshybrider? Nashville möter Korea eller Frankrike, kanske?
TCD: Jag känner att de flesta kulturer, särskilt asiatiska, har åtminstone några kryddiga tag på kyckling, så det här är naturligt. Om det inte redan är gjort kan jag tänka mig att det kommer att bli det!
SK: Finns det ett sätt för människor som kanske är en liten Scoville -enhet nedsatt att ta sig an detta? En förrätt varm kycklingrätt för känsliga gom, kanske?
TCD: De flesta om inte alla Nashville -leder har en mild värmenivå, vilket är ett bra ställe att börja. Detta gör att du kan komma in på den unika smakprofilen utan att ta bort dina ögonbryn. Om din gom verkligen är ömtålig - som, säg, min mammas - beställer du förmodligen den vanliga stekta kycklingen, vilket någon bra varm kycklingplats kommer att göra för dig.
SK: Till själva kycklingen: Hur äts den bäst? Smörgåsstil? Kniv och gaffel? Hur är det med kryddor?
TCD: Den äts bäst på det sätt du önskar! Jag tror att de flesta förmodligen sliter i det med händerna, var noga med att inte få händerna nära ögonen eller andra känsliga delar. Kryddor är OK om de är försumbara vid värmesläckning.
En hel del människor gillar att ranch klär sig med det - naturligtvis finns det en hel del människor som gillar ranch med allt! - så du ser att det erbjuds ganska regelbundet. Jag känner att det händer så mycket med smaken av varm kyckling att andra kryddor vanligtvis bara tjänar till att komma i vägen.
SK: Vad ligger bakom den plötsliga trendigheten hos varm kyckling?
TCD: Det intressanta med denna "trend" är att varm kyckling har funnits, åtminstone i Nashville, sedan åtminstone 1940 -talet. Det var slow food innan det var svalt. När trender går har den här en mycket långsammare, stadigare bränning än de flesta - ordspråk helt avsett.
Jag får ofta frågan om vad jag tycker om hot kycklingens meteoriska uppgång i matkretsar, med restauranger som öppnar rikstäckande - och faktiskt över hela världen - som serverar grejerna. Jag säger alltid att det liknar ditt barn att gå på college: Du är stolt över att se det, men du kan inte låta bli att känna dig lite skyddad samtidigt. Du hoppas bara att den förblir någorlunda trogen att den höjer sig, så att folk kan se vad allt väsen handlar om.
Folk dras till saker i dessa dagar som erbjuder en glimt av äkthet, "verklighet", och varm kyckling har det i spader.
Mer:50 rejäla enpottmåltider för en enkel fixmat
SK: På tal om det, säger du do vill göra varm kyckling hemma. Vilka grundläggande huskockar behöver tänka på om de vill prova maträtten?
TCD: Det finns ett par recept i boken. Nyckeln är att när det gäller kryddpastan kan du alltid gå upp i värme, men inte ner. Börja med en måttlig temperatur och justera efter eget tycke. Och börja med den bästa kycklingen du kan hitta.
SK: Några oförlåtliga hot chicken -misstag som ska göras i processen?
TCD: Jag ser några recept som nämner att kycklingen kycklas innan jag steker den. Jag har aldrig sett det gjort här i Nashville - någonsin.
Davis avslutade vår chatt med en lämplig metafor för Music Citys signaturrätt:
TCD: De flesta av de riktigt bra sakerna Nashville har gett matvärlden - "köttet och tre", kryddrundan, varm kyckling - är vad jag skulle kalla "mat för folk." De verkar enkla nog, men som en bra låt innehåller de mycket nyanser och omsorg och små detaljer som du inte missar förrän de plötsligt inte är det där.
Du kan alla ackord till en låt, men det betyder inte att du någonsin kommer att kunna spela den som den ursprungliga artisten gör. Den bästa södra maten - vilken mat som helst - speglar detaljerna på platsen som föddes den.
