jag började frilans skrev för knappt ett år sedan efter att ha tillbringat tre år som redaktör. Några månader efter frilansning skrev jag ett stycke om avsluta mitt jobb, vandra och sedan tjäna mer än jag någonsin gjort som personal. Lyckligt slut! Jag lever nu i ett fyra timmars drömscenario på arbetsveckan och vill ingenting.
Inte riktigt. Vad som faktiskt hände var kort efter att det stycket publicerades, jag brände ut mig själv, förlorade min huvudsakliga entreprenadspelning och var tvungen att bygga mycket av min inkomst från början.
Jag antar att du redan har gjort en stor del av att googla om hur du går frilans och ditt sinne är redan fyllt med det praktiska (hur mycket du ska ha i besparingar etc.). Om inte, har journalisten Ann Friedman en bra checklista över praktiska saker för de frilansande nyfikna att ha förberett sig innan man tar språnget.
I slutändan föll jag i frilansning, och det tog mig ett tag att fullt ut engagera mig. Men om jag kunde gå tillbaka i tiden och plantera några användbara frågor i min hjärna, här är vad de skulle vara.
Vad är ditt mål?
Saken med att vara din egen chef är att du ofta är den enda som ansvarar för din arbetsdag. Det är bra - och kan också vara galen. Jag tillbringade månader med att flyta för att oavsett var jag lyckades (en ny linje, bättre lön, en cool möjlighet), kom jag på fem fler områden där jag inte trodde att jag var nöjd (inte tjäna tillräckligt med pengar, arbeta för många timmar, inte ha lika mycket flexibilitet som jag ville ha). Jag kände alltid att jag inte gjorde tillräckligt och ofta att jag hade det sämre än jag objektivt sett gjorde.
För dina tre första månader, sätt upp bara ett par mål - vad de än kan vara - som ska omvärderas i slutet av kvartalet. De kanske inte är monetära. Jag skulle faktiskt rekommendera att de flesta inte är det. Målet kan vara att arbeta från en ny plats varje vecka eller att ha ledig varje fredag eller skriva under en ny klient eller att inte vakna till en väckarklocka eller säga nej till projekt som går emot din moral kompass. Vad det än var som fick dig att vilja frilansa i första hand, gör att du är trogen det ett av dina mål för det första kvartalet. Du kan alltid ändra det senare.
På monetär basis har du två nummer: vad du behöver för att överleva (din lägsta månadsinkomst) och ditt inkomstmål.
Ett knep jag lärde mig av Julie Schwietert Collazo, en heltidsfrilansare som undervisar i utmärkta klasser i pitching, kräver lite matte men är värt det:
- Nämn den årliga inkomst du vill göra och dela den sedan med 12, vilket ger dig din månadsinkomst.
- Dela din månadsinkomst med fyra, vilket ger dig din målinkomst per vecka.
- Dela din veckomålsinkomst med antalet dagar du vill arbeta per vecka, och det ger dig hur mycket du behöver göra per dag för att nå ditt stora inkomstmål. Du kan dela det med antalet timmar du vill arbeta per dag (till exempel åtta) för att se hur mycket du behöver göra per timme.
Det låter enkelt, men att komma ner i tallrikarna hjälper dig också att bestämma vilka projekt som kommer att vara värda din tid och vilka som inte kommer att göra det.
Mer: Hur man skriver det perfekta följebrevet
Vem ska betala för ditt arbete?
De första fyra månaderna av mitt frilansande liv var ganska mycket tack vare en tidigare kollega som kunde klara uppdrag och till och med en entreprenadspelning på mitt sätt. När jag skrev för henne började jag bygga upp andra relationer - ibland tack vare andra tidigare kollegor, andra gånger genom kalla platser - som var grundläggande när jag förlorade entreprenadarbetet.
Verkligheten är att det är svårt att få arbete från kunder som du aldrig har interagerat med tidigare. Det handlar lika mycket om att skapa kvalitetsrelevant arbete som att kontakta en klient i rätt tid och stjärnorna i övrigt anpassa sig. Så att ha någon - eller flera någon - som du vet har arbete för dig innan du tar språnget kommer att göra din övergång mycket mer acceptabel när du börjar nå ut till okända framtidsutsikter.
Mer: 7 saker att säga till en chef med orealistiska förväntningar (som inte kommer att skada din karriär)
Var (och när) ska du arbeta fysiskt?
När någon erbjuder att betala dig är det svårt att inte fortsätta säga ja - även om du redan har arbetat allt dag eller om du hade planer i helgen eller om du precis skulle stänga av datorn för att ditt huvud är det spinning.
Ta om möjligt reda på en plats där du kan stänga av ditt arbete. Det kan vara ett skrivbord i ett hörn, ett annat sovrum, ett arbetsrum eller ett kafé. Ta sedan reda på vilka timmar du ska arbeta. Jag har varit bra på att börja arbeta runt 9:00 varje dag, men mindre bra med att stänga av datorn vid en rimlig timme. Men utan den här typen av strukturer är det lätt att bränna ut sig snabbt, vilket inte kommer att tjäna dig i längden.
Mer:3 Ovärderliga lektioner jag lärde mig när jag tog en paus från min karriär
Vad ska du göra förutom jobbet?
Du kommer att ansvara för din balans mellan arbete och liv, och det kan vara väldigt enkelt att låta arbete bli ditt liv. Så, vad ska du göra förutom jobbet? Det kan vara danskurser eller yoga; det kan vara en bokklubb eller vandring; det kan vara att lära sig att macramera eller stoppa om dina möbler. Men har något att se fram emot förutom jobbet varje vecka - helst utanför huset. För vad är poängen med frilansning om du aldrig får känna dig fri?
