Igår, medan jag rullade igenom de dagliga nyheterna, stannade jag till vid en artikel som täckte OS -guldmedaljör Simone Biles. Rubriken fick mig att skrämma: ”Lilla flickan som övergavs av far och drogberoende mor adopteras av Christian Texas Family, blir världens bästa idrottsman.”
Jag blev direkt arg. Inte hos pappan och mamman som, som artikeln påstod, övergav sina fyra barn. Jag var inte ens arg på fosterföräldrarna, som Biles delade hade en studsmatta men ville inte låta henne hoppa på den (även om jag inte kommer att ljuga, de lät som totalt idiot). Nej, jag blev förbannad på media och på journalister och journalister som tyckte att det var okej att inkräkta på de mest smärtsamma delarna av en persons förflutna och avslöja det för världen för vår underhållning.
Mer: Varför Al Trautwigs kommentarer om Simone Biles familj var ett kolossalt misslyckande
Liksom Biles hade jag en barndom som inkluderade
missbrukförsummelse, övergivenhet och missbruk av föräldrar. Det är en del av mitt liv som jag sällan delar, dels för att det gör ont och dels för att jag inte tycker att dessa erfarenheter borde tala för den jag är nu.När jag läste och tittade på otaliga berättelser om Biles traumatiska förflutna, kände jag mig rörd att säga ifrån. Inte för att lysa upp min egen historia utan för att dra ur den giftiga trenden vi har i media att servera läsare en allt-de-kan-äta buffé av någon annans hjärtesorg.
Var det någon som frågade Simone Biles om detta var historien hon ville dela med sig av?
Efter att nyheten om hennes svåra barndom blev viral, en ödmjuk NBC -sportcaster hävdade att hennes morföräldrar, som adopterade henne, inte var hennes föräldrar, vilket fick Biles att säga till: ”Jag har personligen ingen kommentar. Mina föräldrar är mina föräldrar, och det är det. ”
Ingen kommentar. Hon valde inte att dela sin historia; andra valde att dela det för henne.
Detta det är där jag tar upp frågan.
Medan jag tror att historier om överlevnad är kraftfulla och har förmågan att hjälpa andra utan röst att hitta en plats att börja läkning, jag vet också att vårt förflutna är vårt eget för mig och inte allmän egendom för någon överdriven journalist att chippa bort på.
Det kränker inte bara någons Integritet, men det kan också utlösa smärtsamma minnen. Till denna dag kämpar jag när jag talar om att bli övergiven som spädbarn, om att studsa hemifrån till hem tills min bror och jag hade en permanent plats att bo på, om varför jag redan nu blir rädd när någon slår en dörr nära mig.
Mer:Ja, den här mamman förtjänar 16 miljoner dollar för sin traumatiska födelse
Det är fortfarande svårt att prata om, och jag är 36 år. Tänk hur svårt det var för Biles, som bara är 19 år, eller för 26-åriga olympier Kayla Harrison, som obehagligt ifrågasattes om de sexuella övergrepp hon upplevde av sin tidigare tränare. Tänk dig att få världen att se dig tävla mot andra begåvade idrottare och reportrar som sticker mikrofoner i ansiktet medan du ställer frågor från ett förflutet som du länge lagt bakom dig.
Tänk dig rapporter som inte bara talar om ditt fantastiska valvhopp eller kraftfulla kampstil utan också om din tid i fosterhem eller hur någon du inte vill komma ihåg rörde dig lite flicka.
Kanske, bara kanske, att tvinga människor att återuppleva smärtan och trauma de redan övervunnit är skitiga och okänsliga. Kanske skulle dessa unga kvinnor hellre prata om vad de har åstadkommit som idrottare och tävlande, inte om ett förflutet som de inte hade kontroll över men var tvungna att förena ändå. Kanske, i sitt eget rum och tid, skulle de gärna ha delat med sig av sina historier, på ett sätt som får dem att känna sig trygga och bemyndigade.
Kanske genom att ha tagit tag i människors smärta har media tagit bort dessa idrottare, dessa kvinnor, dessa överlevande chansen att äga sitt förflutna. Kanske genom vårt lands omättliga aptit för historier om otur, är vi också en del av problemet.
Mer: Skolans sexistiska klädkod riktar sig till femte klassens tjejer
Vi behöver inte vara piranhas som matar andras sår. Vi kan respektera någon som har jobbat hårdare än många av oss kunde tänka oss genom att låta dem berätta sin egen historia, i sin egen tid. Vi kan fira deras segrar utan att dissekera deras liv i processen. Det kan vi verkligen.
Kom bara ihåg att offer för övergrepp inte är skyldiga sina historier om överlevnad till någon. Det är inte vår rätt att veta hur någon övervann ett hårt liv eller vad det livet innebar. Gör det inte svårare för dem än vad det redan har varit.
