Förbi: David Ludden
Sedan 1970-talet har ”självkänsla” varit ett modeord bland föräldrar, lärare och psykologer. Föräldrar hör att de måste väcka självkänsla hos barn om de vill att de ska växa upp för att bli lyckliga och produktiva vuxna. Lärare tror att självkänsla är en nyckel till akademisk framgång, så de vrider kritik till beröm så att de inte skadar små barns spirande sinnen av självvärde. Dessutom rekommenderar terapeuter och livstränare klienter med låg självkänsla att bara ”fejka det” tills du gör det ”, som om en känsla av självvärde kommer inifrån snarare än utifrån.
Mycket forskning visar att det finns ett samband mellan självkänsla och subjektivt välbefinnande eller en allmän känsla av lycka i livet. Därför förstår vi drivkraften för att bygga självkänsla i nästa generation.
Medan de erkänner att avsikterna är goda menar de nederländska psykologerna Eddie Brummelman, Sander Thomaes och Constantine Sedikides att de metoder vi ofta använder för att höja självkänslan kan skapa en generation av monster.
Bland personlighet psykologer, det finns en långvarig debatt om huruvida personligheten är stabil eller om den förändras över tiden. Vissa psykologer hävdar att personlighetsdrag är genetiska och därmed närvarande vid födseln. Vi kan kalla detta den "fasta" modellen - din personlighet kan få nacks och bulor när du går genom livet, men den behåller sin övergripande form. Andra psykologer hävdar att dina erfarenheter formar din personlighet. Vi kan kalla det "flytande" modellen eftersom din personlighet formar sig efter olika omständigheter under hela livslängden.
En tredje grupp psykologer intar en mittposition. De hävdar att personligheten är flytande i barndomen men fastställs vid tonåren eller tidig vuxen ålder. Vi kan kalla detta "Jell-O" -modellen för personlighet. Om du tror att hur människor beter sig som vuxna beror på hur de uppfostrades som barn, prenumererar du på Jell-O-modellen. (Annars skulle du skylla beteende på antingen gener eller den nuvarande situationen.)
Brummelman och hans kollegor medger att det finns vissa bevis för en genetisk komponent för både självkänsla och narcissism. Men de hävdar också att den viktigaste faktorn ligger i barndoms interaktioner med föräldrar, lärare och andra betydande vuxna.
Även om självkänsla och narcissism har några liknande egenskaper, hävdar forskarna att de är fundamentalt olika. Därför kan vi vara uppmuntrande när vi försöker väcka självkänsla hos våra barn narcissistisk tendenser istället.
Den mottagna visdomen är det narcissism är bara överdriven självkänsla, men forskarna hävdar att skillnaden är mycket mer än en grad. Både självkänsla och narcissism bygger på människors uppfattning om hur andra utvärderar dem. Men narcissister och personer med hög självkänsla ser annorlunda på sin sociala värld, och det färgar mycket hur de tänker om sig själva och andra.
Narcissister ser sin sociala värld som vertikal. Det finns en pekorder, och alla andra är antingen ovanför eller under dem. Det finns inga likheter. Således är målet med narcissist är att komma framåt - med krok eller skurk - och han eller hon kommer att använda relationer för att klättra till toppen.
De med hög självkänsla ser dock sin sociala värld som horisontell, där alla medlemmar i gruppen är lika. De försöker komma överens, inte gå framåt. De bygger djupa och intima kontakter med andra människor. Med andra ord ser de relationer som mål i sig själva, inte som ett sätt att uppnå överlägsenhet eller stärka deras bräckliga känsla av självvärde.
Sammanfattningsvis ser narcissister sig själva som överlägsna, medan människor med hög självkänsla ser sig själva som värdiga.
Tecken på både självkänsla och narcissism börjar dyka upp vid 7 års ålder. Detta är en tid då barn börjar utveckla en global självkänsla såväl som den sociala uppfattningsförmågan för att bedöma hur de jämför sig med andra och hur andra ser på dem. Vid ungdomsåren går personlighetens Jell-O antingen in i självkänsla eller narcissism. Och det finns sätt att lära sig att inte uppfostra en narcissist.
För att testa denna teori genomförde forskarna en långsiktig studie där de mätte barns personlighet och observerade hur deras föräldrar interagerade med dem. De fann att barn som utvecklade hög självkänsla också hade föräldrar som uttryckte kärlek och tillgivenhet för dem - men prisade dem inte alltför mycket. Dock, barn som utvecklat narcissistiska tendenser hade föräldrar som överöste dem med beröm och ständigt jämförde dem med andra barn som hade åstadkommit mindre än de gjorde. I ett nötskal, föräldravärme ledde till självkänsla, medan föräldraövervärdering ledde till narcissism.
Brummelman och hans kollegor föreslår flera åtgärder för att hjälpa barn att utvecklas högt självkänsla samtidigt som man undviker narcissistiska tendenser och erbjuder föräldrar metoder för hur man inte ska uppfostra en narcissist.
För det första föreslår de att föräldrar och lärare berömmer barn för deras prestationer utan att jämföra dem med kamrater. Skillnaden mellan "Bra jobbat!" och "Du är bäst!" kan vara subtil, men den första förmedlar värdighet-kärnan i självkänsla-medan den andra förmedlar överlägsenhet-kärnan i narcissism. För det andra bör föräldrar knuffa bort barn från narcissistiskt tänkande genom att uppmuntra dem att tänka på sätt som de liknar kamrater snarare än överlägsna dem.
Ett tredje ingripande forskarna föreslår riktar sig till barn som visar tecken på låg självkänsla. Dessa barn behöver de betydande vuxna i sina liv för att hjälpa dem att korrekt tolka de kommentarer andra gör om dem. Människor med låg självkänsla, oavsett om de är barn eller vuxna, tenderar att avfärda beröm och stanna kvar vid kritik. Äldste måste försäkra dessa barn om att de är värda de positiva kommentarer de får och att de ska ta kritik som konstruktiv feedback.
Korrekt vård och matning av barns framväxande självkänslor sätter dem på vägen mot sund självkänsla-innan personlighetens Jell-O sätter sig.
Ursprungligen publicerad den Din Tango.
