Jag är inte mamma än, men som nästan 30 icke-mamma är jag i den ålder då mitt sociala mediefoder är en stadig ström av barnmeddelanden, kön avslöjar och växande familjefoton. Jag får ofta frågor om mina egna familjeplaner. "Tänker ni på barn än?" Och Google tycks verkligen tro att jag är redo för barnvagnar och haklappar, och undersöker mig med annonser för alla typer av föräldraskapsprodukter.
Det finns så mycket att lära om att bli förälder, och som vi alla vet finns det ingen manual för hur man tar bort det. Jag har dock upptäckt att det är en stor oväntad fördel att vänta ett tag med att få barn: När fler och fler av mina kvinnliga vänner blir mammor har jag samlat några stora mammalektioner. Jag har fått massor av kunskap som aldrig kunde förvärvas genom att läsa en bok bara genom att observera mammorna runt omkring mig. Här är vad jag har lärt mig hittills - från andras föräldrar.
Mer: Mammas guide till Nashville
Lyssna, men ta inte alla råd
Som en utomstående verkar det som att när du blir förälder vill alla ge dig råd. Åskådare ger snabba åsikter om bland annat tupplurar, lämplig mängd skärmtid och ekologiska mellanmål. Det gör mig verkligen irriterad när jag ser mammor få denna oönskade vägledning. Oavsett om rekommendationen kommer från en närbutik eller en nära familjemedlem, har jag lärt mig att det är ok om den oinbjudna feedbacken beaktas men sedan ignoreras. Föräldern vet vad som är bäst för sitt barn. Även om råd vanligtvis härrör från god avsikt, behöver du inte följa alla andras spelbok när det gäller att uppfostra ditt barn.
Det är helt OK att sätta sig själv först
En mamma måste hantera ett oändligt antal av deras barns behov före sina egna. Jag ser hur egenvård lätt kan bli en låg prioritet. Men efter ett tag börjar mammor förlora sig själva och det som gör dem lyckliga. Det är uppenbart att om du vill vara den bästa mamman du kan vara måste du först vara ditt bästa jag. Den enkla handlingen att göra något du väljer skapar en enorm inverkan. Oavsett om det är att träna, läsa en bok eller bara njuta av en barnfri kopp kaffe på morgonen, ger det lite tid för en regelbunden självvårdsritual att ge en nödvändig reenergizer. I slutändan kommer att ta hand om dig själv på detta sätt ge stora belöningar för ditt barn också.
Låt barnet falla ner
När jag hjälper en mammavän i en park eller i ett trångt lekområde är min första instinkt att hålla deras barn på armlängds avstånd så att jag kan förhindra ett plötsligt fall. Jag har dock lärt mig att föräldrar inte kan hålla sitt barn i en bubbla. Barn kommer att falla och bli skadade ibland. Det är otroligt hur motståndskraftiga de kan vara, och att ta en tumble är trots allt en lärorik upplevelse. Hur lär sig ett barn att inte hoppa av gungan om de aldrig blir skadade? Naturligtvis finns det en säkerhetsnivå som alla föräldrar måste upprätthålla, men det är hälsosamt att låta ett barn uppleva livet utan nät ibland.
Mer: 26 Strålande hack för nyblivna mammor
Sluta jämföra
Jag ser ofta mammor jämföra sin väns barn med sina egna. Om barn är i ungefär samma ålder tycker föräldrar att de borde göra samma saker - krypa, prata, göra lång uppdelning - oavsett fall. Men varje barn är annorlunda och har sina egna styrkor. Det är viktigt att ha detta i åtanke när ett barn utvecklas. Det kan ta längre tid för ett barn att nå en milstolpe, och det är ok. Mammor har visat mig att en fördröjning i utvecklingen inte betyder att du gör något fel. När allt kommer omkring är ditt barns framsteg inte en tävling, och ditt barn är perfekt precis som det är.
Barnlivet är en lycklig röra
Jag välkomnar mina mammas vänner och deras små hemma hos mig. Jag älskar att ta emot gäster. Men, pojke, barn är röriga. De spillde mjölk. De sprider sina Legos överallt. De lämnar efter sig spannmål i soffan och repor på golvet, och fjärrkontrollen för TV finns ingenstans. Men de lämnar också efter sig skratt och kärlek. Jag är road över att senare upptäcka förlorade Legos under soffan eller plötsligt komma ihåg hur fjärrkontrollen snabbt blev skjuten ur sikte. I slutändan är ett rent hus inte lika med ett lyckligt hem, det gör en lycklig familj.
Omfamna deras naturliga intressen
Vissa barn gillar sport, medan andra föredrar böcker. Vissa barn gillar hantverk, och andra vill bygga torn. Det är verkligen fantastiskt att se ett barns preferens för saker så tidigt i livet, och jag har lärt mig att det är avgörande att fira deras naturliga intressen. Medan föräldrar hoppas att de kan få kontakt med barn genom gemensamma fritidsintressen, är det viktigare att barnet tycker om aktivitet. Preferenser ändras, och föräldrar kan till och med upptäcka ett nytt intresse.
Mer:Hur man startar en konversation med ditt inåtvända barn
Till alla mammor där ute: Du kanske inte vet det, men du lär oss icke-mammor mycket om föräldraskap. Vi omfamnar de avbrutna telefonsamtalen medan du navigerar moderskap. Vi uppskattar upplevelsen av att bevittna ditt barns nedbrytning. Du lär inte bara ditt barn om livet, du lär oss också icke-mammor om vad vi kan förvänta oss för vårt liv som framtida förälder.
