Varje förälder har hållit sig uppe på nätterna och oroat sig för att världens mobbare kommer att plocka på sitt barn för någon upplevd svaghet - jag vet att jag har varit där förut. Men föräldrarna till Gavin Stone, en tonårspojke med Aspergers syndrom och ADHD, har något att vara stolta över. När deras värsta rädsla gick i uppfyllelse och deras son misshandlades för hans tillstånd, chockade hans svar alla.
Gavins mamma Cortnie Stone från Illinois postade det på Facebook hennes son misshandlades av ett gäng tonåringar för att vara "konstig" och ha Asperger. Stones Facebook -inlägg lyder: ”Gavin har ägnat år åt att lära sig vad samhället tycker är lämpligt och inte lämpligt, och därför kränker han inte någon eller sticker ut i sociala situationer. Att vara tonåring med Asperger är tufft eftersom alla plötsliga människor i din omgivning konsekvent "bryter" alla sociala gör och inte gör som du har spenderat år på att lära dig. "
Mer: Teen drar ur det otänkbara ur örat efter en oerhört ont i öronen
Stone fortsatte, "På torsdagskvällen pratade några barn om hur" det är konstigt "att han alltid är ensam, deltog ensam i evenemang och tittade på människor, och det var "läskigt" hur han ville bli vän med människor han inte gjorde känna till. På fredagskvällen beslutade ett annat barn som hörde den konversationen att ta saken i egna händer och bli domare och jury, och detta är resultatet av att... Han kallades för att träffa någon, omgiven av människor han inte kände, kvävdes, slogs och fick ligga på trottoaren så att han skulle ”lära sig sin läxa (sic).'"
Gavin attackerades av en tonåring som andra tonåringar tittade på. Han lämnades med en näsbrott, skadad matstrupe, hematom i ögat och hjärnskakning, men ingen av skadorna var permanent. Det var upp till Gavin om han valde att anklaga de grymma tonåren han stötte på eller inte. Gavin bestämde sig för att inte göra det, men han hade en särskild begäran. Gavin bad att mobbarnas straff för misshandeln skulle innefatta funktionshinderrelaterad samhällstjänst och ett skriftligt papper om Aspergers syndrom.
Gavin spelade också in en 20-minuters video, speciellt gjord för sina mobbare, så att han kunde "lära dem en läxa" och hjälpa dem att förstå attacken ur hans perspektiv.
Om det är något vi kan ta bort från den här historien är det att Gavins föräldrar gör något rätt. Gavin växte upp med ett öppet hjärta och en känsla av medkänsla. Istället för att pressa på anklagelser, slå ut eller slå tillbaka på ett annat sätt använde han sin brutala attack som ett lärande ögonblick som med säkerhet kommer att förändra liv. Detta är den typ av beteende du aldrig skulle förvänta dig att se från en tonårspojke, än mindre en vuxen.
Mer: 14-årig pojke blåser hand med hemgjorda fyrverkerier
Men den mer oroande delen av historien är svår att förbise. Som förälder oroar jag mig ständigt för att mina barn ska bli plockade eller uteslutna, men hur är det med scenariot där mitt barn är översittare? Jag kan nästan garantera att föräldrarna till tonåringarna som attackerade Gavin är upprörda över det som hände. Men det hände ändå. Dessa tonåringar tyckte att det var okej att rikta in sig på någon och ta till fysiskt våld, allt för att de inte gillade det som var ”annorlunda”.
Detta beteende är inte och kommer aldrig att vara OK, och det säger mig en viktig sak: Vi pratar inte tillräckligt med våra barn om tolerans. Som Gavins mamma förklarar: "Jag hoppas att du pratar med dina tonåringar, berättar om funktionshinder du inte kan se, lär dem att vara toleranta mot människor som är olika."
Kanske kommer ditt barn eller mitt barn inte att gå så långt som att slå ett annat barn med funktionsnedsättning, men mobbning förekommer på ett spektrum. Kommer de att utesluta? Kommer de att göra roligt? Kommer de att ignorera bara för att de inte förstår? Gavins berättelse är inspirerande för tonåringar och för föräldrar. Denna acceptans av funktionshinder och olikheter börjar hemma och kräver en ständig dialog. Vi måste alla börja prata om det.
