Välkommen till "Survivor", där författaren Catherine Newman försöker svara på dina frågor om ungdomar och varför de är så - och hur man älskar dem trots allt.
Har du en fråga till Newman? Skicka den till henne här.
Fråga:
Jag är rädd att min yngre dotter, M (12 år) överskuggas av min äldre dotter, A (14 år). A har saker hon brinner för; M gör verkligen inte det. A kommer att ha långa samtal om världshändelser, aktuella frågor och tonåringar, medan M bara sitter och lyssnar. Om A inte finns, känns det väldigt svårt att prata med M. A har alltid varit mycket ansvarsfull och mogen för sin ålder; M är lite mer flyktig, även om hon klarar sig bra i skolan utan att behöva uppmana mig eller hjälpa mig.
Hon är mitt barn, och jag älskar henne av hela mitt hjärta, men hon är svårare att ansluta till på grund av avståndet hon håller. Jag tror att hon känner så här också. Jag vill inte att hon ska känna sig utanför - eller att hennes syster alltid tar strålkastarljuset. Några råd?
Svar:
Åh, det är lite hjärtekram, din fråga. Att inte vara allt Romeo och Julia, men önskar månen att det var solen? Gud, jag hoppas inte. Jag hoppas att den älskar allt med sitt tysta, lysande, reflekterande månesliv. Även om det vi är mer vana vid är solens skenande, pråliga ljusstyrka.
Mer:Varför får jag inte mitt barn den nya iPhone
Jag tror att vi har en liten tendens att tänka på våra äldre barn som normala. Inte så mycket normalt i betydelsen "inte-onormalt", men normalt i betydelsen "normen". Dessa barn banar väg och sätter sig standarderna och barnen som kommer efter kan tyckas konstiga för oss, oavsett konfiguration för alla personlighet. När min 14-åring var 2 och tantruming blev jag förundrad över att sjutton aldrig, någonsin. "Vad i…?" Jag frågade och folk svarade: ”Fruktansvärda tvåor? Ringer inga klockor? " Höger. Men det verkade bara så konstigt.
I din familj låter det som att du också kan vara på sidan av kulturell fördom mot extroverta (vilket det låter som A är) och mot introverta (vilket det låter som att M kan vara). Föräldrar tenderar inte att oroa sig för extroverts - de engagerande barn som alltid verkar ha en röd matta som rullar ut framför sig när de rör sig genom världen. Men de tysta barnen, de mindre sociala barnen, barnen i deras rum med en bok och katten... dessa barn kan få oss att bli oroliga.
Jag undrar om jobb nr 1 kan vara acceptans: en full och djup förståelse för att M är OK i sin annorlundahet än A. Och sedan kan du gå vidare från den här platsen för att se om det finns sätt som du kan se till att hon är glad och samtidigt förstå att hennes lycka kan se annorlunda ut än vad du används till. Hon kanske redan är lyckligare än du vet. Men självklart kanske hon inte är det.
Din fråga oroade mina barn lite för att vara ärlig. Sjutton sa: ”Det är lite känsligt eftersom du inte vill uppmärksamma det. Eller ställ in det som en jämförelse. Du vill inte få det att verka som att det du går för är att det yngre barnet blir mer som det äldre barnet. Det kan kännas riktigt skumt. ” Verkligen. (Inte för att du planerade att kommunicera detta, förresten.)
Mer:10 designtips för ett sovrum som växer med ditt barn
Sjutton kom också ihåg att han inte gjorde någonting utanför skolan när han var 12; han såg inte vänner, deltog i några klubbar eller lag eller gjorde verkligen mycket annat än att umgås med oss. "Ärligt?" han sa, ”Det hade varit ett problem om ni hade fått mig att känna att det var ett problem. Vilket du inte gjorde. Fakta i sig utgör egentligen inget problem. ”
Alla kände att det kunde vara trevligt för din familj om M fick en mer en-mot-en-tid så att hon kunde lysa lite mer starkt. Fjorton tycker att det här är lite av ett känsligt förslag. "Se om det finns ett sätt att utan att göra några irriterande schemalagda mammatider eller vad som helst, du kan försöka spendera mer tid bara ni två. Kanske finns det aktiviteter hon kanske är intresserad av eller en film hon vill se som A inte gör. Hon kan till och med ha intressen som du inte känner till. ”
Sjutton tror att nyckeln är att hålla det lätt. "Inte," Du gör aldrig någonting, så jag anmälde dig till dataklass, "utan bara gick ut på middag eller något. Något kul. Något som får henne att känna sig tryggare. ” Dessutom tycker fjorton att du ska skaffa en hund. För en hund tycker alltid att du är bra.
Mer:Att uppfostra ett utåtriktat barn är så mycket svårare när du är en introvert
"Det är OK att vara annorlunda" verkade vara deras huvudbudskap för dig och M båda. Och fjorton sammanfattade det på ett perfekt sätt, jag tänkte: ”Den här ungen är ganska ung”, sa hon. ”Tänk på ett år från nu - allt kommer att vara annorlunda, och du kan omvärdera det då. Barn går igenom faser. Det kan lösa sig själv. ” Och du kommer inte ens behöva dina solförmörkelsesglasögon längre.
