Att bli pappa har varit en av de mest givande upplevelserna i mitt liv. Det har varit alla de bra och underbara sakerna som du ska säga om föräldraskap för att inte se ut du vill försvinna i några år och visa upp när barnet är tillräckligt gammalt att klä, mata och/eller laga mat för själv. Åh, och gå på college.
Jag skojar. Men seriöst.
En lektion jag har lärt mig om föräldraskap-tack vare min nu 8-åriga (!!!) dotter-är hur mycket av det här jobbet som egentligen är att improvisera och lära sig i farten. Och med att lära, menar jag att lära ut flera värdelösa beteenden (stoppa känslor och äta saker direkt från golvet) och hitta nya och produktiva sätt att fortsätta med de saker jag älskar mest i livet som inte passar för små svampar som tycker om att upprepa saker på det allra varmaste av gånger.
Detta leder mig till en av de mest livsförändrande lektionerna och kompromisserna jag har tvingats göra i livet: musik.
Jag är ett musikhuvud. Det är nästan alltid musik som spelar runt mig. En av mina största glädjeämnen som förälder har varit att presentera min dotter (och söner när de är gamla nog att bry sig och uppskatta) för mina favoritmusikartister. Min dotter är ett ivrigt Michael Jackson -fan vid denna tidpunkt i sitt liv för vem är det inte? Jag har försökt få henne till jazz, men det är lite för tråkigt för henne hittills.
En kamp jag har haft är att jag är i mitten av 30-talet och växte upp med hiphop-generationen, vilket betyder att jag är ett hip-hop-huvud. Och medan jag kommer att försvara konstnären med mitt sista andetag, inser jag också att en solid 99 procent av konsten inte är till för babys öron, och de andra 1 procenten innehåller handlingar som Vanilla Ice och jag kan bara inte göra det mot mig själv eller min dotter.
Det är på grund av denna gåta som jag en dag gjorde en intressant upptäckt: gospelmusik. Nu ska jag erkänna detta öppet: Medan jag växte upp i kyrkan slutade jag någon gång med min andlighet. Utanför Kirk Franklins i världen kunde jag inte berätta några gospelartister om de inte spelade sin musik på sekulära radiostationer. Men i mina försök att hitta musik som min dotter kunde njuta av skulle det inte få mig att ha en eller inkludera orden ”Mickey Mouse Clubhouse”, frågade jag hennes mamma vad hon lyssnade på i bil. Hon nämnde en gospelradiostation. Jag bestämde mig för att prova.
Du känner till de scenerna i filmer där någon ser ljuset och änglar börjar sjunga, eller när de nynna? Det var jag.
Först var jag inte så rörd. Detta är vanligtvis vad som händer när du bara gör något för att gå igenom rörelserna, men en dag började jag lyssna och en viss låt fick mitt öra: Maurette Brown-Clarks "It Ain't Over".
Som musikälskare har röster alltid varit det som fick mig att bli en artist, så jag är förvånad över mig själv för att jag inte gav evangelium och beröm och dyrkade sitt fulla förrän min dotter föddes. Sången på "It Ain't Over" nästan fick mig att gå till kyrkan den söndagen. Nästan. Det blev min gateway -sång. Efter att ha hittat den på Spotify och lyssnat på den 100 gånger i rad började jag leta efter andra låtar och gjorde en upptäckt som jag återigen skäms över att ha gjort så sent i livet: jag kärlek evangelium och beröm och dyrkan.
För det första, på grund av meddelandet, har jag befunnit mig i ett mycket bättre huvudutrymme känslomässigt. För det andra kan de flesta artisterna sjunga. Inte sjunga: sjöng. Vi pratar inte studiotrick för att förbättra en tveksam röst. Vi pratar powerhouse -röster som åberopar Herrens ande. Och viktigast av allt, det här var musik jag kunde lyssna på med min dotter och känna att hon skulle få värdefull energi. Det finns ett gitarrsolo några sju-plus minuter in i Byron Cages "Great and Mighty" som fick mig att dra över i trafiken för att fullt ut uppskatta för sin rent inspirerande energi.
Nu, varje morgon när jag tar min dotter till skolan, vänder vi oss direkt till vår lokala gospelstation (beröm 104.1 i Washington, DC) och tar in allt som är inspirerande i världen. Ibland sjunger vi med sånger. Andra gånger pratar vi om meddelandet så att jag kan se om hon verkligen uppmärksammar det, och det brukar hon göra.
Även om jag är pappa har förändrat mitt liv på ett sätt som är för många för att listas, har det lett till en stor glädje när jag återinförde min ungdoms musik. Jag tycker om att må bra i början av dagen och jag tycker om att vara glad som regel. Inspirationsmusik uppnår detta mål.
Naturligtvis lyssnar jag fortfarande på mina icke-säkra-för-arbete-hiphop-låtar; Jag kan inte släppa vem jag är. Men det jag har lärt mig är att du kan vara många saker samtidigt, eftersom att vara en pappa har placerat mig fast i världen att vara många människor som jag inte hade en aning om att jag kunde.
