Jag slutade nyligen att köpa mat till min 8-åriga dotter som innehåller ingredienser som jag inte känner igen. Under hälften av hennes liv, när jag shoppade, drog jag till maten jag visste säkert att hon skulle sluka.
Som en hälsosinnad mamma skivade jag grönkål tunt för att lägga till i hennes pasta och hittade färsk frukt att gå i hennes yoghurt och havregryn i början. Men när hon var 3 år hade hennes matpreferenser förändrats. Hon bad om att maten skulle vara "vanlig" och vägrade skålar med frukt och grönsaker som jag hade försökt smyga in. Ungefär samtidigt hade jag börjat jobba heltid för ett hushållsföretag men ändå beroende av matstämplar för inköp av matvaror. Jag hade inte mycket pengar till mat annars.
Mitt svar då till hennes kräsna mat skulle inte gå ut och köpa en mängd olika livsmedel för att fortsätta introducera dem de åtta till 15 gånger de flesta barn behöver innan de utvecklar sin gom. Jag hade inte råd att köpa mat som inte var tänkt att läggas på hennes tallrik. Jag åt främst jordnötssmörsmörgåsar och ramen blandat med hårdkokta ägg och kål. Resten av matpengarna gick till henne.
Mer:Jag har inte ett uns av mammas skuld: Så här gör jag
Jag försökte fortfarande köpa den bästa kvaliteten jag hade råd med. Jag har tillbringat det senaste decenniet efter Michael Pollan och liknande dokumentärer Food, Inc., och jag visste farorna med att konsumera mat fylld med kemikalier. Jag gjorde uppoffringar på kex, pasta och såser men försökte hålla mjölken organisk och hel.
När jag var på mina sista terminer på högskolan ändrades lagstiftningen i mitt tillstånd så att alla vuxna, heltidsstudenter som fick matstämplar också fick uppfylla ett arbetskrav på 20 timmar i veckan. När den nedskärningen trädde i kraft kunde jag inte uppfylla arbetskravet, och min dotters kost sjönk till den grad där den bestod av förpackade kex med någon form av ost inklämd mellan dem, pannkakor och mac ‘n’ ost. Vi fick några juice- och ostpinnar från våra kvinnor, spädbarn och barn, eller WIC, kuponger, och jag köpte frukt som äpplen och apelsiner i början av månaden.
Mer:Texas abortfall är skrämmande för flickors mammor
Det var en riktig "så det har kommit till denna" tid i mitt föräldraskap. Jag var tacksam för att hon åt vad jag lade framför henne. Jag hade inte råd med avfall. Min stress över att hon inte slutade med maten förevände bara hennes kräsenhet. Hon ville inte prova nya saker av rädsla att hon inte skulle gilla det och det skulle gå till spillo.
När jag var i tjockt av matsäkerhet brydde jag mig inte om vad hon åt så länge hon hade kalorier i kroppen. Efter att jag tog studenten och började tjäna pengar som frilansande skribent flyttade vi bredvid en ritig hippiebutik. Jag hade råd med maten av bättre kvalitet och slutade ta hem de fyllda lådorna med kemikalier. Förändringen var inte plötslig och tog ungefär ett år innan hon åt fullkornsbröd och pannkakor utan att vända upp näsan. Jag har fortfarande inte fått henne att äta grönsaker, men jag njuter av lata morgnar när frukosten varar ett tag och jag kan ställa fram en tallrik med frukt, sedan bacon och pannkakor gjorda på lokalt mjöl.
Dessa saker var ouppnåeliga för oss för bara ett år sedan och något jag till och med skulle rulla ögonen på. Lokal mat var för rika människor. Vi är inte rika, men har precis så mycket mer att spendera och bor ett kvarter från en butik som säljer högkvalitativ mat helt förändrade våra matvanor. Vi äter långsammare och mindre. Maten är tät och näringsrik. Jag har märkt att min dotters form fyller ut lite, och hon blir inte sjuk så ofta. Och vi spenderar verkligen inte så mycket mer efter den första puckeln att anpassa oss till att äta mindre. Jag började köpa mer kött och lärde mig att laga mat bättre för mig själv.
Mer:Allt du tänker när du tittar Sesam men säg aldrig
Med bara lite mer pengar för vår matbudget och tillgång till en kvalitetsbutik är mängden vi konsumerar mindre och vi är friskare.
Livsmedelssäkerhet handlar inte bara om att fylla magarna med tillräckligt med kalorier för att avvärja hungern. det måste handla om förmågan att ha råd och ha tillgång till inte vilken mat som helst, utan god mat.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
