Vi var på födelsedagsfesten för en av min sons klasskamrater vars mamma jag kände i förbigående. Det var en avslappnad affär, en grill där barnen fick springa runt och göra sina egna saker. Normalt är det precis den typen av fest jag älskar. Låt dem springa. Låt dem spela. Ät lite grill. Vad kan gå fel? Tja, det visar sig när barnen börjar få konflikter, mycket kan gå fel, snabbt.
Jag hörde några skrik när jag pratade med några barns mammor och vände mig om för att se min 5-åriga son kröp inuti ett lekstuga när ett gäng pojkar omringade honom och kallade honom "dålig" kille." Jag sparar dig mina känslor för små barn och superhjältefilmer, men jag tänkte att detta var ett ganska tydligt fall där mammor behövde ingripa med sina barn och säga till dem att knacka på skit av. Min son skrek åt dem att "sluta", och de fortsatte att vara skit, som små barn brukar göra. Det var ett spel, men det gränsade till mobbning, och ingen vill gå den vägen, eller hur?
Mer:Ingen mamma vill fånga sin 9-åriga titta på porr
Jag pratade med en av pojkarnas mammor, och jag sneglade på henne för att se om hon tog upp den "låt oss sluta det här" -stämningen jag kastade ner. Jag ringde till min egen son för att säga åt honom att komma och äta en varmkorv, vilket ger honom en flykt från den sura situationen utan att förstöra feststemningen. Min son började klättra ut när de andra pojkarna barrikaderade honom med sina kroppar. Deras mödrar tittade bredvid mig, uppenbarligen oförskräckta av deras barns gängstänk och total brist på vänlighet.
Vid denna tidpunkt var jag klar med att vänta på att en av dem skulle tjäna upp och få ner mobbning. Jag gick fram och skällde ut varje barn som omger min son innan jag gick bort honom från deras otäcka spel. Jag sa till dem att de behövde lyssna när någon säger åt dem att sluta. Att det inte är okej att lägga händerna på någon annan när de säger ”nej”. Att när någon inte vill spela låter du dem gå. Saker deras mammor borde ha berättat för dem.
Mer: Kära unge som leker hemma hos mig: Sluta ignorera mig
Min son lugnade sig ganska snabbt och studsade tillbaka, redo att leka med en annan grupp barn, de som var snällare och på hans energinivå. Jag studsade dock inte tillbaka så snabbt. Jag var fortfarande i mammabjörnläge och ville krossa isär barnen som fick mina söner att gråta. Dessutom ville jag veta varför i helvete de mammorna tyckte att det var okej att stå stilla medan deras barn aktivt mobbar ett annat barn.
Moren till födelsedagspojken tog mig när vi gjorde oss redo att åka och kände sig tydligen lite ångerfull över hur mitt humör hade vänt efter att hennes barn och hans vänner hade tagit min son i hörn. Hon frågade om min son var okej och tillade att hon inte riktigt var säker på vad hon skulle göra med alla våldsamma superhjältespel som de alla gillade att spela. Det är tråkigt när en av barnen inte gillar det, men de behöver vanligtvis bara lösa det på egen hand.
"Pojkar kommer att vara pojkar, du vet?"
Jag nickade inte med huvudet. Jag gav ett kortfattat leende, tackade henne för att hon var värd för oss och gick därifrån utan avsikt att någonsin se henne utanför skolan igen. Det var ett av de ögonblick som jag funderade över i mina tankar i dagar och veckor efteråt och kom med den typen av svar jag önskar att jag var djärv nog att säga högt.
Mer: Kära GenX, sluta ljuga om din "fantastiska" barndom
Förutom det faktum att pojkar är pojkar är en gag-värdig cop-out, var jag förfärad över att denna mamma tyckte att det var OK att bara låta problemet lösa sig själv. En dag kommer min son att behöva klara sig själv, men vid 5 år är det helt enkelt inte lämpligt att förvänta sig att små barn löser sin egen konflikt. Det är mitt jobb att vägleda mitt barn i att lösa konflikter, och det kommer inte att hända om jag avstår från vad som helst Flugornas herre skit de bestämmer är lämpligt på egen hand.
Att uppfostra min son för att övervinna konflikter ansvarsfullt kommer inte att hända utan min hjälp, och det skulle vara mycket lättare om andra mammor skulle bita i kulan och göra sin del också. För om de lämnas åt sina egna ansträngningar, övergår konflikter till frågor med samtycke och våld och mobbning - frågor som kommer att bli mycket svårare att ångra senare om vi inte tar upp dem nu. Männen till dessa pojkar förlorade en möjlighet att kliva upp och lära ut värdefulla, om det är obekväma, lektioner för sina söner den dagen - allt för att de tyckte att det var bättre att låta barnen "lösa det" deras egen.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
