Min sons basketlag i fjärde klass var i mästerskapsspelet mot en verkligen bra lag. Det var uppenbart att de skulle förlora och att pojkarna blev desperata efter en vinst. De spelade slarvigt bara för att få poäng på brädet, vilket uppenbarligen inte fungerade. Efter deras förlust var min sons besvikelse påtaglig hela vägen hem. När vi kom dit kunde min man se vår sons nedsläppta ansikte när han frågade: "Tja, hur hade du det?"
"Vi förlorade", mumlade han.
”Nej, jag menade hur gjorde du do?"
"Va?" frågade min son förvirrad. ”Jag klarade mig bra. Men jag hade kunnat spela bättre. ”
Mer: Min mamma behövde hennes "jag -tid", men det betyder inte att det var lätt för hennes barn
Hans pappa frågade inte poängen eller hur många poäng han gjorde, men de pratade om spelet och hur alla var så desperata att vinna att det bara inte var roligt.
Vi försöker sätta förluster i perspektiv för våra söner som spelar sport, men det verkar som om alla alltid vill veta poängen i ett spel och om mina söners lag vann. Släktingar, bekanta och till och med främlingar frågar dem.
Och jag skulle för det första vilja sluta.
Mina söner är långt ifrån de bästa idrottarna i sina lag och kommer troligen aldrig att bli de bästa idrottarna i något lag. De spelar för att de vill vara med sina vänner och ha kul. Konkurrensen om det hela dödar dock det för dem. Trycket att vinna, som sipprar ner från vuxna till barn, förändrar spelet.
Redan i ung ålder har jag sett tränare sätta spelare i utebollen i baseboll eller få dem att sitta på bänken till förmån för bättre spelare. Och det är allt för att vinna snarare än att lära sig och ha kul.
Jag kan förstå önskan att vinna. Båda mina söner har varit i riktigt bra lag med fina säsongsrekord. Det är kul att heja dem till seger. Men det är också roligt att se dem göra sitt bästa, lära sig nya färdigheter och, ja, ha kul bara att vara med sina vänner.
Jag kan också förstå att när det finns en vinnare och en förlorare lär sig barnen värdefulla lektioner om både att vinna med klassen och att förlora med nåd, men dessa lektioner bör komma med tid och erfarenhet. Jag skulle hellre att mina söner skulle tycka om att spela och lära sig väsentligheterna i spelet utan press av vinna eller förlora och göra poäng eller suga (eftersom även barn så unga som 8 berättar för varandra att de suger).
Mer: En lat mammas guide till back-to-school utan all stress
Med påtryckningar från föräldrar och tränare vill barnen vinna så illa att de inte lämnar bollen till barnen som "suger". Den känslan, att veta att dina lagkamrater hellre inte vill ha dig i laget, är en värre känsla än den du får när du tappa bort.
Jag bryr mig ärligt talat inte om mina barn vinner eller inte. Jag bryr mig om folk får dem att känna sig som en mindre lagkamrat om deras prestation inte är i nivå med att vinna. Jag bryr mig om de får en att känna sig som en mindre idrottare eftersom de inte fick några poäng eller taggade någon. Jag bryr mig om en tränare inte ens kommer att sätta in dem i spelet eftersom allt han vill är en vinst. Och jag bryr mig särskilt om mina barn sluta vara aktiv för att någon säger till dem att de inte är tillräckligt bra.
Min son hade en basebolltränare i andra klass som, när frågade av pojkarna om matchens poäng, skulle svara, "Det är kul att kul!" För mig är det precis den rätta inställningen våra barn borde ha till sport, särskilt hos så unga ålder.
Så om du ser unga idrottare i uniformerna eller om de berättar att de hade ett spel under helgen, fråga dem inte om de vann.
Mer: Detta Tonåring mamma star kan inte ta semester från föräldrakritiker
Här är några saker du kan fråga dem istället:
- Varför valde du den sporten?
- Vad tycker du om att spela den?
- Vilken position spelar du?
- Vad tycker du om den positionen?
Och viktigast: Hade du kul?
För det är en spel, trots allt.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
