Kan föremål göra oss lyckliga? I åratal har vi fått höra att om vi vill vara lyckligare, borde vi investera i erfarenheter snarare än saker. Men hur är det med våra köp-kanske den mysiga tröjan, ett par pärlörhängen eller färska snittblommor-som bara får oss att må bra?
”Många av oss har blivit villkorade att tro att sann glädje bara kommer inifrån och att de materiella sakerna i våra liv är tillfälliga för vår lycka, ”Ingrid Fetell Lee, författare till Joyful: Den överraskande kraften i vanliga saker för att skapa extraordinär lycka, berättar SheKnows. ”Men min forskning visar att föremålen i vår omgivning kan ha ett förvånansvärt kraftfullt inflytande på vårt känslomässiga välbefinnande. Ta blommor, till exempel. Forskning visar att bara att bli utsatt för blommor kan lyfta vårt humör och minska ångest, förbättra minnet och till och med minska mängden smärtstillande läkemedel som används av patienter på ett sjukhus efter operationen. ”
Fetell Lee säger att konstgjorda föremål kan ha liknande effekter. Till exempel säger hon att föremål med runda eller symmetriska former är kända för att framkalla positiva känslor, medan skarpa, kantiga och asymmetriska är associerade med spänning och sorg.
Mer: Enkla rutiner för egenvård som kan gynna din psykiska hälsa
”Faktum är att studier visar att vinkelobjekt skapar aktivitet i en del av hjärnan som kallas amygdala, förknippad med rädsla och ångest. När vi vet detta är det klart att föremål kan påverka vår lycka på djupa sätt, vissa som vi inte ens är medvetna om, säger hon. "Och om vissa saker ändå är en nödvändig del av livet, kan vi lika gärna använda dem för att förbättra vår glädje och välbefinnande, snarare än att förringa det."
Objekt kan vara personliga och kraftfulla
En av anledningarna till att vissa objekt resonerar så positivt hos oss beror på de personliga bilagor de representerar för oss. Fetell Lee förklarar, "Det har att göra med hur det resonerar med en unik aspekt av vår personlighet eller en koppling till ett specifikt minne."
Objekt kan vara kraftfulla ledningar till minnen, tillägger hon, särskilt när de har inslag av doft eller ljud, sinnen som är nära kopplade till de delar av hjärnan som är associerade med minne.
”Föremål som har lukt, särskilt lukt som påminner oss om minnen, är kraftfulla eftersom de delar av vår hjärna som behandlar lukt är mycket nära kopplad till de delar av vår hjärna som bearbetar känslor, säger Dr. Miriam Liss, professor i psykologi vid University of Mary of Washington och författare till Balansera de stora sakerna: Att hitta lycka i arbete, familj och liv, berättar SheKnows. "Lukt är involverad i känslor eftersom vår lukt [känsla] är mycket nära bunden till vårt limbiska system - t.ex. vår amygdala och hippocampus - som bearbetar känslor och minne."
Liss tror att objekt gör oss mest lyckliga om de påminner oss om upplevelser som var positiva eller människor som vi älskar, som en minne som vi fick på en speciell resa eller semester, eller ett föremål från vår barndom som påminner oss om goda tider vi haft som barn.
"Så mycket av vårt välbefinnande är knutet till att känna oss nära och anslutna till andra", säger hon. "Objekt som påminner oss om andra eller som vi fick av andra kan göra oss lyckliga om de ger en känsla av närhet."
Ett annat kraftobjekt som upplevelser inte upplever är förmågan att framkalla trevliga känslor oavsett om de är kopplade till det förflutna, nuet eller framtiden.
"En av de fantastiska sakerna med den mänskliga hjärnan är att vi kan känna glädje över flera tidsperioder", säger Fetell Lee. "Vi kan känna det i nuet, naturligtvis, men vi kan också kalla det tillbaka från det förflutna, och vi kan förutse det i framtiden som du gör när du har biljetter till en kommande konsert fäst ovanför ditt skrivbord eller en ny baddräkt köpt i förväg resa."
Objekt har uthållighet
En sak gör objekt som upplevelser, som din bergsklättring reträtt, inte? De håller sig kvar.
Även om det har framställts som en baksida när det gäller objekt eftersom de kan bli nedkörda och gå ur stil, Dr Elizabeth Dunn, professor i psykologi vid University of British Columbia och vetenskaplig rådgivare för appen Glädje, som hjälper individer att räkna ut vilka inköp som faktiskt gör dem lyckligare, berättar det för SheKnows sidan, ”om du har något som ger dig glädje, och om det fastnar, bör det ge dig en varaktig känsla av nöje."
Föremål har inte bara kvarhållande i sin koppling till det förflutna, utan de känslor de väcker är lika starka i nuet. Dunn och hennes kollega undersökte hur människor känner för sina inköp från tid till annan och hittade att även om människor känner mer glädje av sina erfarenheter, ger materiella varor mycket glädje för.
"De kanske inte är lika intensiva som upplevelser, men de får oss att må bra", säger hon. ”Som att jag köpte ett par nya läderstövlar, och de får mig att känna mig fantastisk. Jag kanske inte alltid pratar om stövlarna, men just nu, en fredag kväll, när jag bär dem, mår jag riktigt bra. Och det är det vi ser med den osynliga fördelen med materiella varor. ”
Och för att vi inte ska glömma det finns den vidskepliga kraften som vissa föremål framkallar också.
"Ett annat sätt föremål kan göra oss lyckliga är om vi ger objektet en vidskeplig kraft", säger Liss. ”Om vi tror att ett föremål har en makt - t.ex. att hjälpa oss att vinna ett spel eller avvärja något negativt - kommer det att vara nödvändigt att ha objektet runt för att känna trygg, säker och förtrolig. ” Även om dessa vidskepliga föreningar är baserade på illusoriska relationer, säger Liss eftersom vi tror på dem, de kan vara ganska kraftfull.
Mer:Jag försökte skogsbad, och det är inte vad du kan förvänta dig
Utöver glädje
Det är dock svårt att hitta glädje i dina föremål. "Nästa stora utmaning är att hitta mer skräddarsydda rekommendationer som är mer anpassade till vad en individ faktiskt driver glädje ifrån", säger Dunn, varför hon hjälpte till att skapa Joy -appen. "Genom att läsa din egen tillfredsställelse med dina inköp... kan du få tillräckligt med information om dig själv så att du kan se vilka saker som gör dig mest glad att köpa."
Men om du vill imponera på folk kanske du vill gå med upplevelser över objekt. Till exempel kan skryträtten för din senaste resa till Mexiko ge mer innehåll över ditt senaste iPhone -köp. “Forskning visar att människor gillar mer när de pratar om sina upplevelseköp snarare än sina materialinköp, säger Dunn.
Men Fetell Lee säger att det är viktigare att komma ihåg att hitta glädje är vår födelsedag, oavsett var vi kan hitta den.
”Om vi inser att det är naturligt att hitta glädje i vår omgivning och att denna glädje är i sig kopplat till vårt välbefinnande, då blir det lättare att omfamna att hitta lycka inom föremål ”, säger hon säger. "I stället för att tänka på saker som slöseri med avlatenhet kan vi se dem som verktyg för att få fram vårt bästa jag, odla produktivitet, anslutning och kreativitet."
