Jag håller mig till en grundläggande träningsrutin som om det är en religion. Jag har goda skäl att tro på kärnstyrka-inte bara kan jag springa igen, utan jag har inte längre själsstjälande, otroliga ryggont. Alla som har haft en stor episod av ryggproblem vet säkert vad jag pratar om. Smärtan kan göra dig galen, och ingen position eller piller kommer att ta bort den. Det är den typen av smärta som kan förstöra ditt liv, och det förstörde nästan mitt tills jag upptäckte kraften i att långsamt läka mig själv genom träning.
Efter ett och ett halvt års lidande var jag vid min brytpunkt. Min rygg dödade mig bokstavligen. Jag kunde inte sitta, så jag åt alla mina måltider stående, jobbade stående och körde i en av de konstigaste positionerna du kan tänka dig. Jag sprang och lyfte vikter genom smärtan ett tag, men jag kunde inte ligga bekvämt och kunde därför inte sova. Ibland skulle något erbjuda tillfällig lindring - särskilt kiropraktiska justeringar - men smärtan skulle återkomma med hämnd. En MR visade en liten utbuktning i L4-L5-skivan, men inget som skulle kunna motivera den enorma mängd försvagande smärta jag upplevde.
Jag blev chockad och förstörd när jag slutade springa hjälpte inte bara, utan verkade ytterligare förvärra min ryggsmärta. Smärta blev en dominerande tanke och överskuggade även de lyckligaste stunderna. Jag försökte alla möjliga lösningar jag kunde tänka mig, från massage till steroidinjektioner till växtbaserade kosttillskott. Jag fann äntligen att jag kunde sova i ett par timmar om jag staplade fyra kuddar under mina ben, men den nattliga rutinen med att ordna mina sängkläder var skrämmande och ofta ineffektiv.
Jag tappade mitt sinne för ryggont, och min hanteringsmekanism för stress - löpning - blev omöjlig. Jag ville inte dö, men jag orkade inte leva med så mycket smärta längre. Alla hade ett förslag, men ingen hade en lösning. Min förtvivlan förvärrades av professionell frustration. Jag arbetar inom sjukgymnastik och hjälper patienter att bli starkare och friskare. Det verkade som att jag kunde lindra andras smärta, men inte min egen.
En vän till mig som kämpar med höftvärk berättade om en speciell träningsklinik som använder ett icke-traditionellt sätt att läka. Jag har alltid varit en stor tro på träningens kraft trots att traditionell rehab hade misslyckats mig hittills. Jag bokade ängsligt en tid, med vetskap om att jag var inne på min sista chans.
I samma ögonblick som jag träffade killarna som skulle arbeta med mig, visste jag att jag var på rätt plats.
Allt var annorlunda än det konventionella tillvägagångssättet för smärta, och med en nästan avslappnad lätthet, den sjukgymnast sa att han trodde att alla mina problem härrörde från ett motorstyrningsproblem till höger om mig höft. Med andra ord, mina glutealmuskler fungerade inte korrekt. Min rumpa gjorde inte sitt jobb. Och när rumpan inte fungerar är resten av kroppen inställd för katastrof. Bäckenet blir instabilt och ett instabilt bäcken kan inte stödja ryggraden ordentligt.
Det var ett så enkelt, nästan roligt koncept-allt mitt elände berodde på en icke-fungerande baksida. Fixa rumpan, fixa ryggen. Naturligtvis fanns det mer än så, men vi började genast arbeta med att väcka mina vilande glutealmuskler och stärka min kärna för att stabilisera mitt bäcken. Det var svårt att tro att en seriös idrottsman och löpare hade en värdelös rumpa, men det var verkligen kärnan i mitt problem.
Killarna coachade mig genom repetition efter upprepning av övningar som enbensbroar, glutskramningar och sidoplankor. De korrigerade hela tiden min form, och deras nitpicking hade stora fördelar. Första gången jag reste mig från behandlingsbordet och insåg att min rygg inte gjorde ont kände jag att min själ plötsligt återvände till livet.
De grundläggande begreppen för min rehab är lätta att förstå. Kärnan är mer än bara abs, trots den vanliga tron att kärna och abs är synonyma. Magen spelar definitivt en rulle, men musklerna som förlänger ryggen och rör höfterna är lika viktiga. Om någon del av kärnan är svag eller obalanserad, som mina glutealmuskler, kan bäckenet bli feljusterat och orsaka kaos på rygg och höfter. Om du hanterar ryggont rekommenderar jag starkt att du hittar en specialist som kan utvärdera din bäckenstabilitet och hjälpa dig att balansera och stärka din kärna.
Det var en lång väg till rehab, och varje dag är fortfarande en kamp. Jag kan springa i en timme nu och lyfta vikter. De flesta dagar och nätter upplever jag en betydande mängd smärta. Men det finns timmar, och ibland flera timmar i rad, där jag inte har ont alls, och jag ser fortfarande förbättringar varje vecka.
Jag kan inte bara sitta längre än några sekunder åt gången, utan jag kan faktiskt sitta med måltider med vänner och köra ut ur stan utan att stanna med några minuters mellanrum. Jag sover mycket bättre, och även om det är en fortsatt kamp för att bli bekväm på natten, är mina fyra extra kuddar nere på två.
Jag spenderar allt från 20 minuter till en timme på kärnövningar varje dag, oavsett hur upptagen eller trött jag är. Det som fungerar för mig kan vara helt annorlunda än vad som fungerar för någon annan, men jag tror verkligen att nästan alla kommer att dra nytta av en bra grundrutin.
Ibland börjar jag känna ilska mot mitt engagemang för träningen - som om jag egentligen hellre bara skulle sitta i soffan och titta på TV istället för att ligga på golvet och plankan - men jag påminner mig alltid om hur lycklig jag är att få hantera kronisk smärta med konsekvent träning istället för konstant medicin. Jag har bloggat i flera år om min resa till god hälsa, och min passion är att dela fördelarna med träning med alla som är villiga att prova det själva.
