Bröstcancer kan vara en av de mest upprörande prövningarna någon kan gå igenom, och ändå rapporterar många krigare vänner eller nära och kära som försvinner från sina liv, precis när de behövs som mest.
"Det är normalt att människor undviker saker som gör dem obekväma och cancer kan definitivt göra det", säger Ginger Johnson, en överlevande och grundare av HappyChemo.com.
Men det här är ett tillfälle att få kontakt med och hjälpa din vän eller älskade, även om du inte vet det perfekta att säga. "Tänk bara innan du talar och håll frågorna eller kommentarerna fokuserade på att hjälpa dem - inte om dig eller dina livserfarenheter", säger Ginger.
Säg inte: "Hur mår du?"
Försök istället: "Vill du ta en kaffe och chatta?"
Säg inte: "Du ser inte sjuk ut."
"Jag är verkligen sjuk och jag vet att jag faktiskt ser sjuk ut för det mesta", säger Mary Smith, en överlevande på över fem år. Plus, implikationen är antingen att du tror att de ljuger om att ha cancer eller att du tror att de får de hemliga, enkla behandlingarna som ingen vet om. Istället säger Mary att hon uppskattade alla kommentarer om hennes kropp som inte var relaterade till cancern.
Försök istället: "Du har underbara ögon."
Säg inte: "Min moster/syster/vän hade cancer i stadium 4 och levde."
"Varje cancer, som varje person, är annorlunda och att ha din cancer jämfört med någon annans suger", säger Jen Embry, en treårig överlevande. "Att höra hur någon hade 99 procents chans att överleva och inte lyckades, är inte det vi vill höra just nu." Även bröstcancer avser inte en enhetlig sjukdom, utan det finns snarare fyra huvudtyper med ett dussin sällsyntare sorter, var och en med sin egen prognos och behandlingar.
Försök istället: "Om du vill prata om det vill jag gärna höra om din diagnos." (Var försiktig, som flera kvinnor sa att de hatade att prata om sin cancer, så om personen inte vill svara, tvinga den inte.)
Säg inte: ”Saknar du dina bröst? Känns det konstigt att bara ha en? ”
"Visst känns det konstigt!" Rosemary Meier, som hade cancer i 20 -årsåldern, säger. Vet du vad som annars känns konstigt? Den här frågan. Att tappa delar av eller alla sina bröst kan vara olika för varje person, men för många kvinnor är det intensivt känslomässigt och smärtsamt.
Försök istället: Ingenting. Det är inte coolt att fråga någon om deras bröst och att ha bröstcancer förändrar inte det. Om de tar upp det, fortsätt, men låt dem prata om det först.
Säg inte: "Jag vet bara att du kommer att må bra."
"Hur kan du veta det?" Frågar Mary. "Jag vet inte det. Mina läkare vet inte ens det. ”
Försök istället: "Du är stark och hård och smart." Mary säger att hon älskade all uppmuntran att bekämpa cancern, men samtidigt älskade hon det också när människor gav henne tillstånd att inte behöva vara modiga eller starka Allt tiden.
Säg inte: "Gråt inte, Gud ger dig bara det han vet att du kan hantera."
”Jag grät inte på grund av min situation, utan för att jag var det i smärta, ”Säger Estella Cardoza, en femårig överlevande, helt enkelt. Att ta upp religion som ett sätt att avfärda deras lidande är aldrig snällt. Plus, som Jess Hodgson, som för närvarande kämpar med sin andra canceromgång, förklarar, kan det göra dig arg. "Tror du att Gud kan släppa och ge mig en paus redan?" Eftersom religion är ett så personligt ämne, vänta tills de tar upp det om de vill.
Försök istället: ”Det här är helt jävla! Det är okej att gråta. ” Det hjälpte Mary. Eller, Jess föreslår något mer allmänt som, "Jag ber för dig." Eller, "Jag skulle vilja skriva ditt namn på bönlistan i min kyrka - är det OK?"
Säg inte: "Fick du en andra åsikt?" Eller, "Har du provat denna diet?"
"Nej, jag klippte bara av mina bröst och kommer att förgifta mig själv sex gånger under de kommande fyra månaderna utan att någonsin dubbelkolla om det finns andra alternativ", säger Mary sarkastiskt. Om du inte är personens läkare bör alla medicinska åsikter eller råd lämnas i fred.
Försök istället: "Jag är så glad att du har ett bra team av läkare som hjälper dig genom detta."
Säg inte: "Varför bär du inte peruk istället för halsduk?" Eller, "Jag antar att du inte behöver schamponera håret längre!"
Estella förklarar att för att hon tappade håret var den mest känslomässiga delen av hennes behandling och att kommentarer om deras hår eller brist på det var smärtsamma. Dessutom säger hon att peruker är mycket mer obekväma än vad folk tror och när du redan har ont lägger du till ytterligare ett obehag bara inte känns värt det.
Försök istället: "Du ser strålande ut, jag älskar den färgen på dig." Jess tillägger att hon älskade det när folk sa: "Ditt skalliga huvud är vackert!"
Säg inte: "Låt mig veta om du behöver hjälp."
”Ja, jag kommer att behöva hjälp. Men det är verkligen svårt för någon, än mindre cancerpatienter, att erkänna det, förklarar Jen. Det är mycket mer meningsfullt om du tänker på ett visst sätt och tid du kan hjälpa till.
Försök istället: "Kan jag laga middag på tisdag?" Eller, "Kan jag hjälpa till med din tvätt i helgen?" Eller, "Kan jag titta på dina barn, så att du kan ta en tupplur?"
Säg inte: "Vad är det för fel på dig ?!"
"Min mamma lyckades inte", förklarar Lindsey Lynch, "men medan hon var sjuk ville hon inte prata om det alls. Hon hade lymfödem och armen var riktigt svullen. Hon hatade det när folk frågade vad som hade hänt med hennes arm, särskilt främlingar. ”
Försök istället: Ingenting. Om du är en främling behöver du inte kommentera någons utseende. Och om du är en vän, låt dem bara veta att du skulle vilja lyssna om de vill prata. Lindsey tillägger att om du tar upp sin sjukdom, var förstående om de inte vill prata eller om de blir arga på dig.
Säg inte: Allt som börjar med "åtminstone ..."
"Det är åtminstone botbart." Eller, "det är åtminstone inte så illa som det kan vara." Så tänk om det inte är det värsta scenariot? Att säga vad något inte är förändrar inte verkligheten i vad det är-och den verkligheten kan vara väldigt skrämmande, säger Mandy Powell, en treårig överlevande.
Försök istället: "Kräftan kommer verkligen att ångra att jag bråkade med dig."
Säg inte: "Men du är ingen kvinna."
Det är mycket mer sällsynt - män utgör cirka en procent av bröstcancerfallen - men de kan få bröstcancer. Och som Joshua Anderson, som för närvarande lider av sjukdomen, påpekar när människor tänker på det som bara en "Kvinnans sjukdom", det gör det mycket svårare för manliga drabbade att prata om det och få det stöd de får behöver.
Försök istället: ”Jag är så ledsen, det måste vara skrämmande. Hur mår du?"
Obs: Varje person som har/haft bröstcancer är annorlunda, så det är viktigast att vara uppmärksam på vad din vän eller nära och kära säger och följa hans eller hennes ledning. Om du är osäker, ställ dem en fråga och sedan kan du få en känsla för hur mycket de vill prata.
Mer om bröstcancer
Paula Abduls fantastiska musikvideo för bröstcancermedvetenhet
Bröstcancervacciner kan bli verklighet tidigare än vi tror
5 Vanliga myter om bröstcancer
