Saken med att vara i 20 -årsåldern är att du förväntar dig att vara frisk - tills du plötsligt inte är det. Kanske gäller det alla åldrar, men skillnaden är att de flesta millennials jag känner inte planerar för hälsorelaterade händelser, särskilt när det gäller våra sällskapsdjur.
Jag var inget undantag. En arbetsskada satte mig platt på ryggen i några veckor och återhämtningsprocessen varade i över ett år. Jag hade nervskada i benen och kunde inte lyfta mer än 10 kilo utan smärta. Att gå var smärtsamt. Att sitta var smärtsamt. Att lägga sig var smärtsamt. Så obehagligt som jag var, det var värre för min hund.
Mer: Min dotter lärde sig acceptera av vår trebenta hund
Hon var van vid långa vandringar och ofta spelsessioner. Vid 2 års ålder och 85 kilo hade hon precis gått bort från en otrevlig valp och blivit en lugn (ish) vuxen. Hon förstod inte vad som hände, men vad hon förstod var att "rolig mamma" precis hade förvandlats till "tråkig, grinig, hjälplös mamma".
Jag vet ärligt talat inte vad jag skulle ha gjort om jag inte hade tagit lydnadsträning på allvar. Jag ploppade hennes fluffiga rumpa i lydnadskola bara några dagar efter att jag fick henne som valp, och efter att hon tog examen från valpskolan gjorde vi några lydnadsklasser och smidighetskurser på högre nivå. På den tiden ville jag bara hålla henne stimulerad och socialiserad. Jag hade ingen aning om att jag skulle bli beroende av hennes utbildning för min egen säkerhet och stöd.
Mer: 6 tecken på att din hund desperat behöver lydnadsträning
Nu, inte bara behövde jag faktiskt att hon höll på kommando varje gång hon gick utanför, eftersom även ett litet drag i kopplet var oerhört, men jag var väldigt klumpig. En lekfull stöt kan slå mig omkull. Jag behövde min hund för att alltid ha sitt bästa beteende.
Hennes lydnadsträning hjälpte mig att ta mig igenom min skada på två olika sätt:
- Jag behövde att hon gjorde precis som jag sa, när jag sa det, för min säkerhet
- Tack vare sin utbildning kunde hon faktiskt hjälpa mig med dagliga uppgifter
Eftersom min hund redan kände sina grundläggande kommandon var det relativt enkelt att lära henne att hjälpa mig. Hon stod gärna där medan jag använde henne för att hjälpa mig att komma på fötter, och tack vare sin storlek kunde hon hjälpa mig att gå runt i huset och klättra i trappor genom att hålla mig i hälläge. Jag lyckades aldrig riktigt lära henne att göra kaffe eller att ta med mig båda skorna - hon stannade alltid vid ett - men hon gav mig bokstavligen en axel att luta mig mot när jag behövde det som mest.
Mer: 4 saker jag önskar att folk förstod om servicehundar
Träning är också mentalt stimulerande för hundar. Om jag inte hade haft en påse med lydnadstrick att dra på, tror jag att det finns en mycket verklig chans att hon skulle ha blivit destruktiv eller väldigt uttråkad, även med hundvagnen jag anlitade för att gå henne några gånger a vecka. Istället var hon tålmodig, lugn och a stort känslomässigt stöd.
Det kunde mycket lätt ha varit tvärtom. En dåligt utbildad hund med hög energi på 85 kilo hade varit katastrofal för min hälsa och återhämtning. Jag vet ärligt talat inte vad jag skulle ha gjort. Denna erfarenhet fick mig också att tänka på framtiden. Jag hade ingen aning om vad som väntade oss, men jag visste nu att min hund hade de färdigheter hon behövde anpassa sig.
Mer: Topp 10 tips från världens bästa hundtränare
Ta det ifrån mig. Att lära din hund grundläggande lydnad är det bästa du kan göra, inte bara för ditt förhållande till din hund, utan för att skydda din hund mot oförutsedda omständigheter som en skada, en ny bebis, en äldre släkting som flyttar in i ditt hem eller ett oväntat drag över Land. Vem vet - din hund kan till och med hjälpa dig att komma igenom den.
