Jag är en av de juckarna som äger två små, glada Chihuahuas. Så söta som mina hundar ser ut, och så mycket som alla vill klappa dem, har de fortfarande varit kända för att bita människor - särskilt små barn.
Det tog mig några år av dåligt utförda hundträning, tillsammans med många, många misslyckade försök till Cesar Millan Dog Whispering, att inse hur oacceptabelt mina hundars beteende egentligen var. Och så fick jag barn, och jag kände mig som ett ännu större ryck. Här var jag, alltid på jakt efter hundar och katter som kan hota ett av mina dyrbara barn, när hundarna i mitt hus var en del av problemet.
Bild: Bethany Ramos
Låt inte detta söta ansikte lura dig.
Småhundbett är lika farliga
Det finns något med söta små hundar med små ansikten och stora ögon som får alla att vilja röra - ofta utan att fråga. Först försökte min man och jag använda dessa möjligheter för att ”rehabilitera” våra hundar genom att uppmuntra människor att klappa sina arga och skakande små kroppar när vi höll dem. Nio gånger av tio resulterade detta i ett blixtsnabbt hundnipp med många ursäkter att följa.
Det som inte var så roligt med de flesta av dessa möten var att offren, de människor vars fingrar mina hundar knäppte, normalt var mycket förlåtande. Lite för förlåtande ser jag nu. Jämfört med stora hundar ses inte ens de grövsta små hundarna som ett hot på grund av deras storlek. Mina elaka hundar har kommit undan med att bita i flera år sedan de var söta nog att göra det.
”Generellt är människor mindre rädda för bett från mindre hundar än sina större motsvarigheter. Ändå kan en liten hunds bett orsaka mild till svår skada beroende på antalet bett som orsakas, platserna på kroppen som orsakar bett, graden av krossskada som orsakas och överföring av munbakterier från bitaren till mottagaren, säger Dr. Patrick Mahaney av Kaliforniens husdjursakupunktur och friskvård.
Risken för hundbett, oavsett hundens storlek, beror helt på tändernas skärpa, förklarar doktor Eloise Bright, egen veterinär för Love That Pet. Hon säger att även om små hundbett kanske inte skadar lika mycket eller orsakar så mycket skada, utgör de fortfarande en risk. ”Jag känner flera personer som har hamnat i operation även efter ett kattbett sedan munnen bär på en ganska otäck bakterie. Hundar har mycket långa, spetsiga hundtänder, så även lite Chihuahua kan punktera en centimeter djup. ”
Så medan du förmodligen aldrig kommer att se en Chihuahua bita på nyheterna på samma sätt som du kanske ser en aggressiv, skurkaktig ras som pitbull, en liten hundbett är inte något du vill borsta av. Om det bryter huden, är smärtsamt eller visar några tecken på infektion, rekommenderar Dr Bright att kontakta din läkare snarast, "Även om det inte ser så illa ut." Hon tillägger: ”En hund som är ovaccinerad eller okänd för dig kan eventuellt överföra rabies. Hunden behöver inte nödvändigtvis visa några uppenbara tecken för att bära rabies. ”
Om du behövde en anledning till att ta små hundbett på allvar, tänk på barnen. Dr Mahaney säger att barn och äldre är de främsta offren för hundbett av mer än 4,5 miljoner människor biter i USA varje år. Små barn är mest troliga att bli bitna när de leker med en hund de redan känner.
Hur man förhindrar små hundbett
Nu när jag har insett att mina hundars aggressiva beteende inte bara är socialt katastrofalt utan också farligt, har vi tagit oss för att lägga dem i deras lådor när företaget kommer. Det är inte en perfekt lösning, men det slår alternativet - att göra upp med ännu en vän som nådde ut för att klappa en av våra galna valpar.
Anthony Newman, CPDT-KA, ägare till Lugn energi hundträning, har en bättre idé. Newman förklarar att aggressioner med små hundar har blivit ett så farligt fenomen eftersom det oftast går obehandlat, vilket gör små hundnippor ännu vanligare än stora hundbett. ”De flesta bett uppstår från små hundar. En ny studie baserad på bettfrekvens betygsatte de tre mest aggressiva raserna som tax, Chihuahuas och Jack Russell terrier, säger Newman.
Newman skyller på den lilla hundens vrede på bristande socialisering - just det problemet som mina pooches har eftersom jag aldrig ens hade hört talas om "socialisering" under mina yngre hundägare. Enligt Newman, lämnar en liten hund utan ordentlig utbildning sätter den i ett "galet mentalt tillstånd" som är både ohälsosamt för hunden och alla den möter. "Få rätt utbildning och socialisering för alla hundar, oavsett ras eller storlek", säger Newman.
Tillsammans med korrekt socialisering och utbildning rekommenderar Dr. Mahaney att man undviker att hantera en redan aggressiv liten hund. Han avslutar, "Med rädda, aggressiva eller ofullständigt socialiserade hundar, överväg att hoppa över resor till parken och andra platser där hundar samlas."
Jag är inte glad över att vara affischbarn för den aggressiva småhundskampanjen, men någon måste göra det. Alla skämt åt sidan, jag skäms över vad jag lät mina små hundar komma undan med tidigare, och för alla vänner och familj som läser detta, jag är ledsen. Jag har trott att den lilla hunden ligger alldeles för länge nu: Om det inte är ok för en stor hund, är det inte okej för en liten hund heller.
Mer om hundar
Hur man behandlar ett hundbett
10 Dödliga hundsjukdomar som alla husdjursägare borde känna till
Föräldrarnas guide för att förhindra hundbett
