Patrick Key, 53, från Marietta, Georgia, var konstlärare i Cobb County Elementary School i 23 år innan han dog av covid-19 den 25 december 2020. Hans dödsruna delade sin kärlek till serietidningar, Stjärnornas krig, hans husdjur och hans många familjemedlemmar - inklusive Priscella, hans fru sedan 23 år - samt en sista önskan: "Patrick kände sig passionerad över att bära masker under pandemin. Istället för blommor, köp och bär en mask för att skydda andra och dig själv för att hedra honom."
Detta var tydligen en för stor fråga för minst två ledamöter av utbildningsstyrelsen i Cobb County förra veckan. Vid ett möte bad skoldistriktets medarbetare Jennifer Susko medlemmarna om en tyst minut för att hedra Keys och bad medlemmarna i styrelsen som inte bar masker för att ta på dem "som en hyllning till denna lärare som gjorde allt du bad honom om, till och med undervisning genom en pandemi," enligt Daily Beast
En lärares döende önskan var att människor skulle bära masker under pandemin. 3 Cobb County, GA utbildare har dött under covid. Vid ett skolstyrelsemöte i torsdags vägrade 2 styrelseledamöter & föreståndaren att bära masker även under en tyst minut. En anställd svarar: pic.twitter.com/QR75zdzQXP
— Brendan Keefe (@BrendanKeefe) 22 januari 2021
"Jag har många känslor men inga socialt lämpliga ord för att beskriva dem", skrev Priscella Key på Facebook, delar ett klipp från mötet.
Priscella kämpade också mot COVID men återhämtade sig, medan hennes mans tillstånd försämrades. Även om han inte hade några befintliga tillstånd, kunde han inte besegra viruset och dukade efter efter en sex veckor lång kamp på intensivvårdsavdelningen. Heather Welch, Keys systerdotter, berättade Washington Post hennes familj är upprörd över administratörernas känslolöshet under mötet.
"Allt det behövde vara några sekunder av en demonstration av vänlighet och empati," sa Welch, "och de kunde inte ens göra det."
Cobb County har det tredje högsta antalet covid-19-infektioner i Georgia och har upplevt en ökning sedan december, med fall som fördubblades till nästan åtta av 100 personer som testade positivt. Medan skoldistriktet bytte till distansundervisning för slutet av höstterminen, återupptogs personliga klasser efter vinteruppehållet, vilket orsakade stora hälsoproblem för lärare.
Debatter om huruvida lärare och elever ska återgå till personliga klasser fortsätter att rasa över hela landet, eftersom covid-19 fortsätter att spridas. Enligt uppgifter som sammanställts av American Federation of Teachers och delas med Washington Post, mer mycket än 530 K-12 lärare dog av viruset fjolår. Bara söndagen röstade Chicago Teachers Union för att vägra personlig undervisning och uppmanade lärare att arbeta på distans från och med måndag. Beslutet kommer två veckor efter att landets tredje största skoldistrikt kallade lärare och personalen kom tillbaka till klassrummen för personlig undervisning och började fasa ut fjärrkontrollen instruktion.
Detta är desto större anledning för oss att uppmana våra lagstiftare att anta en COVID-hjälppaket som ger mer pengar till skolor att öppna säkert och fortsätta distansutbildning för dem som fortfarande behöver stanna hemma.
När barn har fastnat hemma finns det så många fina nya och gamla sätt att hålla dem sysselsatta.
