När jag arbetade inom veterinärområdet var en av de bekymmer jag hörde oftast uttryckt hur ofta ägarna ska mata sina hundar (och vilken typ av kost, men det är en annan historia). Vissa människor matade en måltid om dagen, andra tre, och ännu fler lät sina hundar gratis mata, men de flesta var oroliga för att de kanske matade för mycket eller för lite.
Så hur många gånger om dagen ska din hund faktiskt äta?
Som med de flesta medicinska råd är svaret inte riktigt så enkelt som vi kanske skulle vilja.
Hur ofta ska valpar äta?
Det finns få klippta och torra svar när det gäller hunddieter, precis som inte alla matningsscheman fungerar för människor. Jag blir till exempel supertrist om jag inte har något mellanmål på morgonen, men jag har vänner som kan gå timmar utan att känna mig hungrig eller irriterad. Men när det gäller valpar finns det några regler du bör följa.
Mer: 15 leksakshundraser som får dig att vilja ha en liten hund
Unga valpar, särskilt valpar av leksaksraser, måste äta varannan timme för att undvika farligt låga blodsockernivåer. När din valp växer kan du minska måltidsfrekvensen baserat på din veterinärs rekommendation.
Hur ofta ska vuxna hundar äta?
Vuxna hundar, å andra sidan, behöver inte lika många måltider som valpar och kan gå längre mellan måltiderna.
Veterinärnäringsläkaren Dr. Amy Farcas säger att de flesta friska vuxna hundar mår bra två gånger om dagen. Din hund behöver ingen lunch, trots vad han kan berätta för dig, och de flesta hundar anpassar sig mycket väl till detta schema två gånger om dagen.
Mer: 8 saker som en sällskapsdjursexpert vill att du ska veta om ditt husdjur
Det finns undantag från detta. Hundar som går på viktminskning kan göra det bättre med flera små måltider under dagen för att hjälpa dem känner sig mindre hungrig, och hundar med hälsotillstånd som diabetes eller cancer kan kräva en specialiserad måltid planen.
Att ge en måltid om dagen rekommenderas vanligtvis inte av veterinärer, särskilt för stora hundraser. All den maten och hastigheten med vilken den konsumeras, kan leda till uppblåsthet.
Vad sägs om gratis utfodring?
Vissa ägare föredrar att foder gratis och tror att deras hundar kommer att beta under dagen och bara äta efter behov. Även om detta kan vara sant för vissa hundar, tar andra, som min cocker spaniel, gratis mat som jag skulle ta till en glassbuffé hela dagen.
Det finns några andra nackdelar med gratis matning förutom fetma. Det är svårare att övervaka din hunds matintag om du släpper ut mat, vilket innebär att du kanske inte märker det direkt om din hund har en aptitförändring. Detta gör det svårare att få sjukdomar tidigt.
Mer: Vad du inte vet om katt/hund fetma kan döda din lurviga vän
Det är också svårt att frigöra foder i ett hushåll med flera hundar. På linjen kan en av dina hundar behöva en speciell kost eller så kan du ha en hund med några problem med mat aggressivitet som kan göra gratis matning problematisk.
Med fetma på husdjur ökar, mäter två till tre måltider om dagen för din hund verkar vara det bästa alternativet för din hund sällskapsdjur. Prata med din veterinär om hur mycket mat din hund borde få dagligen - som inkluderar godis - och hur ofta din hund behöver äta för att hålla sig frisk.
