Om jag visste den 15 mars hade vår sista "normala" dag före globala covid-19-pandemin vände upp och ner på våra liv, jag hade gjort saker annorlunda. Min dotter och jag skulle ha stannat längre på stranden, samlat skal och grävt hål i sanden. Min man och jag skulle ha stannat uppe senare och njutit av vår tid, resa och sällskap. Vi var på semester med min svärmor och hennes pojkvän. Dagen behövde inte ta slut. Och jag skulle ha köpt min dotter en extra stor glass: tre skopor, massor av strö. Men jag visste inte.
Vi visste inte, så vi tillbringade dagen med att pendla. Vi rusade för att komma hem för att förbereda veckan framöver. Vi höll huvudet nere och fortsatte, som vanligt. Men sedan förändrades saker. Livet som vi känner det förändrades, och här i New York, en hemvist-karantänorder utfärdades. Företagen stängdes. Skolan avbröts.
Till en början var det okej, för min familj och min dotter. Istället för att gå upp, klä på mig och gå till skolan loggade min dotter in för sina lektioner. Vi använde leksaker som manipulativa. Vi läste (och skrev) i våra pyjamas. Vi åt snacks när vi ville, och sov in när vi behövde, aoch vi njöt av de små sakerna, som extra surfplatta och TV -tid. Vi implementerade familjens speltid. Men "sjukdomen" som vi kallar det tog en vägtull på min 6-åriges sociala och emotionella välbefinnande.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Kimberly Zapata (@kimzap)
Mitt spunkiga, pigga och utåtriktade barn blev rädd för små saker - och allt, som att gå ut eller åka på sin skoter.
Jag skyller självklart på mig själv. Vi har alltid varit väldigt uppriktiga mot våra äldsta - vi skyddar henne inte från "det läskiga" och sanningen - och denna upplevelse var inte annorlunda. Vi berättade för henne vad coronavirus var. Vi förklarade varför vi behövde bära masker och vara vaksamma och socialt avlägsna. Vi berättade för henne att "platta ut kurvan" och vi berättade för oss att vi inte visste hur länge dessa förändringar skulle pågå, men vi sa att vi skulle vara okej om vi gjorde vårt. Om vi höll oss borta från andra och stannade inomhus. Och hon tog denna varning till hjärtat.
Hon lämnade inte huset på flera veckor.
Och medan jag så småningom lyckades få henne utanför (vi tog ut hennes hopprep och cyklade genom grannskapet), var hon full av rädsla. Hon kröp vid åsynen av en omaskerad person - eller vilken person som helst. Hon grät när jag föreslog att lämna huset, och hon tappade rösten.
Min dotter hälsar vanligtvis på alla, men pandemin har gjort henne ödmjuk och blyg. Jag har sett ljus och livet lämna hennes ögon, och det krossar mitt hjärta. Hon har fortfarande sin hälsa, men inte sin lycka. Hon saknar desperat skolan, dansklassen och sina vänner.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Kimberly Zapata (@kimzap)
Min dotter är naturligtvis inte ensam. Ångestnivåerna har ökat exponentiellt under de senaste månaderna, hos vuxna och barn, eftersom denna situation är bortom stressande. Det okända är stressande och pandemier är stressande. Enligt Centers for Disease Control and Prevention, rädsla och ångest om en ny sjukdom, som COVID-19, kan få en att uppleva starka och överväldigande känslor. Men det finns många saker du kan göra för att lindra barndomsångest, även under en pandemi; du borde ta itu med barns rädsla, sympatisera och empatisera, och utveckla en plan för att hjälpa dem att gå vidare.
Du bör vidta åtgärder, men också ha tålamod. Förändring tar tid.
Du kan också (och borde) införa egenvårdsteknik. Uppmuntra ditt barn att dansa, sjunga, meditera eller klappa familjens hund. Poängen är inte vad de gör; det är att aktiviteten lugnar dem, tröstar dem och hjälper dem att känna sig trygga och lugna.
När det gäller min dotter har jag hjälpt henne genom en dag och aktivitet i taget. I maj träffades hon tillsammans med sina vänner för en socialt avlägsen dansklass. Vi ritade kritlådor på marken medan Tom lärde dem skikt och jetés. I juni reste vi upstate för vandring och båtturer. Och vi har skapat en ”karantängrupp” eller en playdate -pod - en grupp med två barn och deras föräldrar som isolerar på samma sätt.
Är det felsäkert? Nej. Min dotter stressar fortfarande på livliga gator och omaskerade människor gör henne arg och orolig - ärligt talat får de mig att känna så också. Men hon försöker. Vi försöker, och vi kommer att fortsätta arbeta igenom hennes känslor, och kanske någon gång till och med anamma vår nya norm.
För ibland är det oundvikligt att lämna huset de bästa ansiktsmaskerna för barn för att hålla dina barn säkra.
