I ett drag som har potential att hjälpa miljontals kvinnor, FDA har godkänt det första läkemedlet för att behandla förlossningsdepression (PPD). De perinatal humörstörning, som drabbar var sjunde nyblivna mamma, orsakar ångest, rädsla, irritabilitet och förtvivlan - som om det inte är tufft nog att navigera upp, ned och sömnlösa nätter som följa med att ta hand om ett nyfött barn.
På tisdagen meddelade FDA i ett pressmeddelande att det hade godkänt Zulresso, en injektion som ges genom intravenöst dropp, för behandling av PPD. På den positiva sidan är läkemedlet snabbverkande och fungerar inom 48 timmar; detta skiljer det från vanliga antidepressiva medel, som ofta tar veckor att starta. Men det finns några få fångster som betyder att Zulresso kanske bara är tillgängligt för kvinnor med en viss socioekonomisk status.
Först och främst är det läkemedlets höga kostnad: The New York Times rapporterar att, före försäkringsrabatter, Zulresso -infusion kostar 34 000 dollar per patient.
#Zulresso är det första läkemedlet som har godkänts för behandling av #postpartum depression.
Chockerande, läkemedlet som utvecklades av @SageBiotech, kommer att kosta mellan $ 20 000 - $ 35 000, vilket tydligt kommer att göra behandlingen oöverkomlig för de flesta mödrar.
Skam på #BigPharma
- Andy Behrman (@electroboyusa) 20 mars 2019
Vid denna tidpunkt är det oklart hur mycket av de orimliga kostnaderna försäkringsbolagen kommer att vara villiga att betala; försäkringsbolag utvärderar för närvarande det nya läkemedlet för att fatta ett beslut. Men sjukförsäkringsbolagen är ökända för att vara det snålt när det gäller psykisk täckning, så det är mycket troligt att kvinnor kommer att behöva betala en rejäl summa pengar för att få denna behandling - vilket naturligtvis betyder att läkemedlet kommer att vara helt otillgängligt för kvinnor som inte är ekonomiskt privilegierad.
Dessutom kräver Zulresso -infusionen att en patient tillbringar 60 timmar på ett certifierat medicinskt center om det uppstår komplikationer under proceduren. Även om försäkringsskyddet för läkemedlet visar sig vara betydande, skulle denna tidsram fortfarande orsaka begränsningar för nyblivna mammor som inte har råd att betala för 60 timmars barnomsorg medan de får behandling.
Det är bra nyheter som företag letar efter sätt att hjälpa nya mammor som har depression efter förlossningen - och Zulressos blotta existens är verkligen ett steg i rätt riktning. Men dess existens är inte tillräckligt; vi hoppas att forskare kommer att fortsätta studera de kemiska orsakerna till PPD så att ett mer överkomligt, tillgängligt läkemedel kommer att bli tillgängligt snarare än senare. Eftersom alla som har att göra med PPD förtjänar behandling, oavsett inkomstnivå.
