Precis innan min son fyllde 2, när vänner skulle se honom amning och fråga hur gammal han var, skulle jag svara, "Nästan 2" Svaret var alltid detsamma: ”Wow, du fortfarande amning?" Denna allmänna misstro skulle följas av "Bra för dig!" eller ”Jag varade bara en månad. Två år är fantastiskt! ” eller min personliga favorit, "fan, tjej." Men nu när min son är 3, hur har melodin förändrats. I princip det enda som någon säger är "Vänta, vad? Du är… ammar fortfarande din 3-åring?!”
Japp, svaren på min förlängd amning har förändrats drastiskt bara på ett år. Nu, seople ser med avsky på och rullar med ögonen. Så fort jag berättar för någon min sons ålder (eller oftare, även när jag inte gör det) frågar personen: ”Ska du gå att amma honom när han går på college? ” Beröm och stöd har förändrats till ”Det är verkligen egoistiskt av du. Han har fått allt han kan av amning. Nu gör du det bara för dig. ” Eller, det bästa hittills: När min egen mamma fnittrade generat och sa: "Det är lite pornografiskt." Tack mamma?
Tydligen är två år den socialt acceptabla tidsgränsen för att amma ditt barn; allt annat än det tycks anses vara onödigt och oanständigt. Men sanningen är att det finns otaliga fördelar med förlängd amning - som tack och lov har uppmärksammats av folk nyligen tack vare kändisar som stöder övningen (välsigne dig, Mayim Bialik, Kourtney Kardashian, Salma Hayek och Miranda Kerr).
Ärligt talat var det fortfarande inget jag planerade att amma min son efter hans tredje födelsedag. Ju närmare han kom att fylla 2, desto mer generad blev jag av att jag fortfarande ammade. Jag kände mig skyldig att komma med ursäkter när han började rota runt i min skjorta efter en boob. Några månader efter hans andra födelsedag började jag känna att jag inte kunde gå ut om det skulle vara vid den tidpunkt då jag skulle amma - för jag visste att människor skulle vara dömande.
Men egentligen, varför gör folk en skit? Jag var aldrig en av dem som kände sig bekväm att amma offentligt; Jag tillbringade majoriteten av min svägers bruddusch sittande i en stol i hörnet som vetter mot en vägg och kände att jag var i en paus för att inte kränka de äldre släktingarna där.
Min son, Trip, och jag hade svårt att amma när han föddes; som så många mammor vet, amningskampen är riktig. Mitt utbud uppfyllde helt enkelt inte Trips efterfrågan, så vi tillbringade många nätter i tårar (ja, båda två) medan jag skickade min man på en löpning 2:00 till CVS för att få formel. Jag kände mig som ett sådant misslyckande, så när min kropp äntligen sparkade i växel och amning blev (nästan) lätt, Jag gjorde en glad dans och firade min nyfunna förmåga att mata en liten människa. Och när Trip väl fick grepp om att amma, var det det: Han var en bröstknöl, fäst med munnen eller handen på mina bröst hela tiden. Och jag var OK med det.
Det dröjde inte länge innan vänner som hade barn ungefär samtidigt som jag fick började avvänja. De klagade över sina svullna bröst, fyllda kålblad i sina behåar och beklagade att de fortfarande producerade mjölk sex månader senare. Jag bara log, tacksam för den lilla guldklumpen som smög in i mig och sugde glatt bort medan jag tänkte på hur långt från avvänjningen vi var.
Mellan Trips andra och tredje födelsedag slutade han vilja amma så mycket under dagen och ammade bara när jag lade honom för att sova och för natten. Jag trodde, detta är det. Han avvänjer sig själv. Snart sköter han bara ibland, och då inte alls. Men det hände aldrig. Och jag var ok med det också.
För här är grejen: När han är redo slutar han. Det handlar inte om när jag är redo, eller min man, eller när min upptagna granne är redo. Det handlar om Trip. Och om han fortfarande känner att amning är något som hjälper honom att somna, så är jag här för det. Jag erbjuder aldrig mina bröst åt honom, men när han sitter i mitt knä och fiskar runt för ett mellanmål säger jag inte nej. När allt kommer omkring använder barn nappar eller suger tummarna in i småbarn; det ses inte som tabu. Varför spelar det någon roll om de suger något som råkar vara en del av mig?
De Världshälsoorganisationen säger, ”Exklusiv amning är rekommenderas upp till 6 månaders ålder, med fortsatt amning tillsammans med lämpliga kompletterande livsmedel upp till två års ålder eller senare. ” Lite högre för människorna i ryggen: ”… två år eller senare.”
Mayo Clinic har detta att säga om ämnet:
“Fördelarna med att amma bortom spädbarn för ett barn inkluderar:
- “Balanserad näring. Bröstmjölk anses vara guldstandarden för spädbarnsnäring. När din baby blir äldre kommer din bröstmjölks sammansättning att fortsätta att förändras för att tillgodose hans eller hennes näringsbehov. Det finns ingen känd ålder vid vilken bröstmjölk anses bli näringsmässigt obetydligt för ett barn.
- “Ökad immunitet. Så länge du ammar fortsätter cellerna, hormonerna och antikropparna i bröstmjölken att stärka ditt barns immunförsvar.
- “Förbättrad hälsa. Forskning tyder på att ju längre amningen fortsätter och ju mer bröstmjölk en baby dricker, desto bättre kan hans eller hennes hälsa vara. ”
Jag vet inte när Trip kommer att vilja sluta. Det kan vara ytterligare ett år, eller det kan vara imorgon. Men om du skäms eller skäms för att du ammar - eller funderar på att fortsätta amma - längre än någon annan du känner, var snäll. Ignorera hatarna. Även om hatarna inkluderar din mamma.
Vissa människor ammar inte alls. Toppen. Vissa människor ammar i en månad eller ett år eller fyra. Vad du än tycker är rätt för dig och ditt barn är rätt.
