Спавај и проблеми повезани са спавањем играју улогу у великом броју људских поремећаја и утичу на скоро свако поље медицине. На пример, проблеми попут можданог удара и напада астме чешће се јављају током ноћи и рано јутро, можда због промена у хормонима, откуцаја срца и других карактеристика повезаних са спавај.
Недостатак сна изазива нападе
Спавање такође утиче на неке врсте епилепсије на сложен начин. Чини се да РЕМ спавање спречава ширење нападаја који започињу у једном делу мозга на друге регионе мозга, док дубоки сан може подстаћи ширење ових напада. Недостатак сна такође изазива нападе код људи са неким врстама епилепсије.
Непроспаване ноћи утичу на имунолошки систем
Неурони који контролишу сан блиско сарађују са имунолошким системом. Као што сви који су имали грип знају, заразне болести изазивају нас поспаност. То се вероватно дешава зато што су цитокини, хемикалије које наш имунолошки систем производи током борбе против инфекције, моћне хемикалије које изазивају сан. Спавање може помоћи телу да сачува енергију и друге ресурсе који су потребни имунолошком систему за напад.
Спавање и ментално здравље
Проблеми са спавањем јављају се код готово свих људи са менталним поремећајима, укључујући и оне са депресијом и схизофренијом. На пример, људи са депресијом често се пробуде у раним јутарњим сатима и не могу да заспе. Количина сна коју особа спава такође снажно утиче на симптоме менталних поремећаја. Недостатак сна је ефикасна терапија за особе са одређеним врстама депресије, док заправо може изазвати депресију код других људи. Екстремно недостатак сна може довести до наизглед психотичног стања параноје и халуцинација код иначе здравих људи, а поремећен сан може изазвати епизоде маније (узнемиреност и хиперактивност) код особа са манијом депресија.
Спавање ископава постојећа здравствена стања
Проблеми са спавањем чести су и код многих других поремећаја, укључујући Алзхеимерову болест, мождани удар, рак и повреду главе. Ови проблеми са спавањем могу настати услед промена у регијама мозга и неуротрансмитера који контролишу сан, или из лекова који се користе за контролу симптома других поремећаја. Код пацијената који су хоспитализовани или примају даноноћну негу, распоред лечења или болничке рутине такође могу пореметити сан. Стари виц о пацијенту кога је медицинска сестра пробудила како би могао да попије таблету за спавање садржи зрнце истине. Једном када се развију проблеми са спавањем, они могу повећати оштећење особе и изазвати забуну, фрустрацију или депресију. Пацијенти који не могу да спавају такође више примећују бол и могу повећати захтеве за лековима против болова. Боље управљање проблемима спавања код људи који имају друге поремећаје могло би побољшати здравље и квалитет живота ових пацијената.
