Kada sam bio predtinejdžer, plašio sam se odlaska u kamp za spavanje. Naravno, radovao sam se osam nedelja letnje zabave na njujorškim planinama Catskill, ali sam se takođe nekako uverio da je moj blagi roditelji i mlađa braća i sestre odmah su se spustili u život bahanalije čim su se vrata zatvorila za tog Sullivana Autobus za okrug.
Тридесет година касније, још увек размишљам о тој фантазији, јер се питам да ли је у реду ако је глумим stvarno kada moja ćerka uđe u školski autobus i krene u javni vrtić Септембар. Kao, mogu li otvoriti bocu šampanjca na autobuskoj stanici? (Не, Zakon države Njujork kaže da ne mogu, али ради са мном овде.) На крају крајева, имам нешто да прославим: први пут откако се моја ћерка родила, већина мојих прихода неће ићи на бригу о њеној деци.
Када сам била трудна, одлучила сам да озбиљно уложим у своју бебу образовање у раном детињству, i da ću žrtvovati sve što je potrebno da se to dogodi. Пошто је моја ћерка једино дете, желео сам да осигурам да је у вртић ушла са солидним когнитивним способностима socijalne veštine – nešto što bi stekla i interakcijom sa drugom decom, kao i kvalifikovana profesionalci.
Истраживање говори сам за себе када су у питању предности висококвалитетног образовања у раном детињству: деца која похађају ЕЦЕ програм су manja je verovatnoća da će im trebati specijalno obrazovanje, manje je verovatno da će ponoviti razred i veća je verovatnoća da će diplomirati na visokom škola.Пошто моја ћерка од своје две године иде у предшколску установу, већ је крекер čitalac, ima veliko interesovanje za geografiju i matematiku i ulazi u većinu društvenih situacija sa samopouzdanjem i ентузијазам. Задовољство ми је да кажем да сам добио оно што сам платио. Zadovoljna i zahvalna, to jest: Zahvaljujući strogim protokolima predškolske ustanove, moja ćerka je mogla da nastavi da pohađa bezbedno i lično tokom najgore pandemije COVID-19.
Међутим, ове бенефиције су имале, буквално, огромну цену, чинећи висококвалитетно образовање у раном детињству у овој земљи привилегијом само онима који то могу да приуште. Iako shvatam koliko sam srećan što sam mogao da pružim ovu priliku svojoj ćerki, želeo bih da iskoristim ovo vreme da recimo, za zapisnik, da je trošenje više od 86.000 dolara na tri godine ranog obrazovanja izazvalo ogroman pritisak na moju porodicu finansije. Pošto je oko 95% mojih prihoda kao pisca i urednika sa punim radnim vremenom išlo na brigu o deci, moj muž je bio opterećen svim našim ostalim računima. Што је још горе, он ради у индустрији забаве и изгубио је значајан део прихода због пандемије. Дакле, било шта друго осим основних ствари било је прилично немогуће у протеклих пет година. Bez predstavljanja tabele naših zarada, dozvolite mi da stavim stvari u perspektivu: predsednik Bajden Poreski kredit za decu, deo Američkog plana spasavanja koji je potpisan 11. marta 2021. godine, predstavlja oblik poreske olakšice koja obezbeđuje od 3.000 do 3.600 dolara po detetu radnim porodicama tokom sledeće godine. Док овај кредит, који се може користити за било шта – намирнице, комуналије, кирију, чување деце итд. – био је и добродошао и невероватно користан за моју породицу, једва да би утицао на наше накнаде за предшколске установе.
То је зато што наша месечна школарина кошта више од наших рачуна за хипотеку, одржавање, комуналије и телефоне – заједно. I nije mi bilo potrebno mnogo istraživanja da bih shvatio da je ovo poznati refren za mnoge porodice. Према Centar za američki napredak, briga o deci redovno pojede jednu trećinu (ili više) porodičnog budžeta. A ova finansijska kriza ne pogađa samo vlasnike kuća: Студија из 2016 sprovedeno u partnerstvu između istraživačkog centra New America i Care.com utvrdilo je da cena nege sa punim radnim vremenom u američkim centrima za brigu o deci iznosi 85% prosečne mesečne cene zakupa u SAD.
Teško da je vest da dobar program obrazovanja u ranom detinjstvu ima previsoku cenu. Još 2019. Sen. Univerzalni plan za brigu o deci Elizabeth Voren razotkrila tešku istinu sa kojom se milioni zaposlenih roditelja svakodnevno suočavaju: pronalaženje pristupačne, visokokvalitetne brige o deci izazov je, bez obzira na pandemiju. Iako je Bajdenova administracija namenila jedan невиђених 39 милијарди долара u sredstvima za pomoć pri brizi o deci kao deo Američki plan spasavanja још у априлу, можда неће бити довољно да се преиспитају проблеми бриге о деци у земљи дугорочни, po Centar za američki napredak.
Samo zato što je naša ćerka "ostarela" iz dnevne sobe i kreće u javnu školu, osećam se kao da moj muž i ja konačno možemo da vidimo svoj finansijski put napred. Pošto me svakog meseca više neće dočekivati do neba visok račun za školarinu, prvi put posle pet godina mogu da pomognem u redovnim kućnim troškovima. Можда чак и планирате породични одмор!
Iz razgovora sa prijateljima znam da nisam jedini roditelj za koga prelazak iz privatnog predškolskog u obdanište označava podizanje ogromnog finansijskog tereta. Jedan prijatelj je to rekao čim njegov клинци preselio se u državnu školu, on i njegova žena su prestali da pozajmljuju новац (користили су кредит за плаћање предшколских установа) и могли су да почну да штеде за факултетско образовање своје деце. Čak i tada, on se pobrinuo da pomene: „Imali smo sreće što smo prošli kroz to na taj način“ – i nije pogrešio.
Суочимо се са тим: срећан је онај ко је успео да преживи протеклих годину и по дана уз помоћ установе за бригу о деци. Jedna trećina centara za brigu o deci trajno zatvoren kao rezultat COVID-19, a mnogi koji su uspeli da ostanu otvoreni su uključeni несигурно упориште. Али пандемија или не, висококвалитетно образовање у раном детињству остаје удобно ван домашаја за превише породица (да не спомињемо да запослени у бризи о деци шокантно зарађују мале плате). Ako zaista želimo da razgovaramo o tome kako mi kao država možemo da prestanemo da izneveravamo svoju decu, popravljanje svega toga bi bilo odlično mesto za početak.
