Одувек сам веровао да је сваком домаћинству потребан пас. Непрестана оданост, шумећи поздрави, неопозива љубав - како то неко не жели?
Одрастајући у непријатељском кућном окружењу, увек сам тражио утеху у свом псу. Кад су ме пријатељи издали, родитељи су ме ударили или ме неко малтретирао, легла бих са својим псом и чврсто је обујмила рукама. Била ми је најбољи пријатељ - понекад и једини пријатељ - и мој омиљени члан породице. Никада се нисам могао осећати сам са њом поред себе.
Али било је и утехе у миловању њеног меког крзна у тренуцима панике. Кад су се јавили напади анксиозности, осећао сам се смиреније сваки пут кад бих је помиловао по глави или јој прешао руком низ леђа. Нису биле потребне речи - њено физичко присуство и способност да остане уз мене кроз емоционалне изливе били су све што ми је било потребно за опуштање.
Мој пас ми је помогао у најтежим временима, а када је умрла, моји родитељи су открили да је једини начин да спасу своју ћерку био да набаве другог пса. Три недеље након што сам се опростио од свог 17-годишњег пратиоца, моја породица је примила свог најновијег члана домаћинства-8-недељни Малтипоо.
Више: Уместо да помогне, мој психијатар је учинио моје ментално здравље толико горим
Иако сам жалио због губитка бившег пријатеља, ново штене је успело да ублажи нека моја депресивна осећања, и за кратко време постало ми је омиљени сапутник.
Када сам се уселио у свој први стан, морао сам да оставим породичног пса. Иако се моја анксиозност смањила због одсуства родитеља, поново сам почео да се осећам усамљено и депресивно. Отишао сам на терапију како бих научио нове стратегије за ношење са стресом, али ништа се није могло упоредити са способностима мог пса. Како је моја анксиозност наставила да контролише мој живот, мој терапеут ми је препоручио да набавим свог пса, али са кућним љубимцима који нису дозвољени у мом стамбеном комплексу, то не би било изводљиво.
Од мог депресија и анксиозност су били озбиљни, мој терапеут је „преписао“ псу за емоционалну подршку. Написала је писмо са мојом дијагнозом и њеном препоруком за пса, а за неколико месеци сам се припремао за свој властити Малтипоо.
Нашао сам оближњег узгајивача, и чим се легло родило, могао сам да изаберем своје штене. Посјетио сам легло шест седмица касније и тада сам се одлучио за име Сопхие.
Иако је Сопхие за мене најбољи облик терапије, често оклевам да обавестим друге о њеној терапијској улози - виде то као начин да се избегне стамбено ограничење за кућне љубимце или начин укрцавања у авион без додатног надокнада.
Па кад кажем људима да је Сопхие мој пас за емоционалну подршку, често добијам превртање очима или омаловажавајуће примједбе о томе како сам један од „тих“ људи. Али оно што Софи и мене разликује је то што је наша веза неопходна за моје здравље. Баш као што је дијабетичару потребан инсулин за живот, мени је потребна Сопхие за живот.
Сопхие ми даје сврху у животу. Кад имам нервне сломове или размишљам о одустајању, погледам Сопхие и помислим: „Она је моја сврха и никада је не бих могао издати остављајући је иза себе.“
Више:Смех заправо има неке здравствене користи - нема шале
Али Сопхие ми је дала много више од пуке сврхе - свако јутро ми измами осмех на лице, насмеје ме, тера ме на вежбање и тера ме да се дружим са сви на видику. Не можемо проћи поред једне особе, а да се Сопхие не представи и привуче пажњу. Учим како да превазиђем своју стидљивост кроз све разговоре које ми Софи започиње са странцима.
Ако имам стресан дан на послу, знам да могу да се радујем што ме Сопхие дочекује кући чим отворим улазна врата. Махаће репом, лизати ми лице, донети ми своју играчку и учинити да се осећам као најважнија и најомиљенија особа на овом свету.
Моја љубав према Софи је неизрецива, и иако уживам привилегије што је имам са собом на местима где псима није дозвољено, сада се суочавам са неприлика - да ли доводим Софи због свог здравља и морам да се изложим као неко са менталном болешћу или напуштам њен дом и ћутаво патим од анксиозност?
Када су ме колеге питале зашто је називам псом за емоционалну подршку, лагао сам и рекао да сам то учинио да избегнем ограничење кућних љубимаца у свом стану или да бих је могао повести у продавнице са собом, али схватио сам да ове наизглед безазлене лажи доприносе „псу емоционалне подршке“ предрасуда.
Зато сам сада, када ме други питају о Софијиној терапијској сврси, искрен и искрен. Не откривам своју целу историју са Ментално здравље, али једноставно објашњавам да сам се борио са анксиозношћу и да Софи помаже да се она смањи.
Увек носим са собом писмо лекара на рецепт. Посједовање службеног писма од лиценцираног психолога помаже у сузбијању свих сумњи или неизвјесности у вези са мојом легитимном потребом за Сопхие.
Будући да су пси за емоционалну подршку и даље тема контроверзи, не злоупотребљавам Софијине привилегије. Ако су животиње забрањене на одређеним местима на којима знам да нећу бити забринут, онда не доводим Софи. Али пошто ми је Сопхие побољшала живот, почео сам да разматрам начине на које она може помоћи другима.
Можда ће у мојој будућој каријери школског психолога Сопхие бити моја мала помоћница која седи поред мог стола и помаже у ублажавању беса и анксиозности мојих ученика. Без икаквих речи, Софи има моћ да спаси живот.
