Пре неколико година, када је моја кћерка имала седам година, запрепастила ме питањем: „Зашто раде само татице?”
Била је ноћ, а њен глас у полумраку био је уперен. Наставио сам да је увлачим у кревет, задржавајући се док сам формулисао одговор.
„Знаш много мама које раде“, коначно сам се укорила.
Почео сам да узнемиравам имена и занимања запослених мама у школи моје ћерке - оних које је она нису често виђали преузимање када су били у канцеларији: адвокати, пословне жене, кустоси музеја, професори. Убрзо сам укључио и жене са занимљивим пословима које моја ћерка једва познаје - неуролог из Веилл Цорнелл, мајка која је водила велика непрофитна организација... Мислим да је ово био мој покушај да кћер преплавим могућностима, да је подигнем у плиму могућности: Погледајте све ове радеће маме! Они су легија! Нема врата за вас!
Пољубио сам своју кћер те вечери незадовољан својим одговором, за који сам и тада осетио да је неадекватан, а такође и са самим собом.
Видите, увек сам се дефинисао кроз посао. Одселили су ме моји имигрантски родитељи да се потрудим, колико год био свакодневан или тежак задатак, да искористим своје дарове најбоље што могу, да постигнем. Напоран рад и постигнуће била је формула за „успевање“ у Америци, коју су породице попут моје понављале попут мантре - једна им је преносила мноштво жена моје генерације од стране наших мајки које нису добиле охрабрење или прилику да саме „успеју“ себе.
И чинило се да формула ради. Успешно ме је водио кроз средњу школу, затим факултет, па Волстрит, кроз школу каријере пређите на новинарство, све док супруг и ја нисмо добили друго дете, ћерку. Тада сам се први пут у одраслом животу повукао. Узео сам посао који није био „најбољи“ који сам могао добити; био је то хонорарни посао који је одговарао распореду моје деце. И са нашим трећим дететом, одлучила сам да проведем мало времена код куће.
Бити мама која остаје код куће је луксуз. Већина породица у Америци треба плате оба родитеља да би опстао; самохране мајке одржавају своје породице на површини сам. Знао сам то и био сам захвалан на времену које сам провео код куће са својом малом децом. Али такође сам се осећао безвезно. Формула која ме је водила кроз живот више се није држала. Бити добар родитељ није у корелацији са „напорним“ радом; у ствари, ако је данашње доба хеликоптера и родитељство косилица нас је научио било чему, мање је, у право време и на прави начин, више. А родитељство није „постигнуће“ - то је путовање на којем родитељи играју све додатне улоге ако посао радимо како треба и где су неравнине дуж пута важне као и оне лакше.
Када ме је ћерка питала зашто раде само татице, питање је значило више него што је могла да зна. У мојим ушима, мој ћеркино питање је садржало све несигурности и сумње, велике и мале, које сам гајио откако сам паузирао своју каријеру: Да ли су жртве мојих родитеља значиле да им дугујем посао? Да ли сам својој деци дуговао пример? Да ли сам нешто дуговао свом детињству, том клинцу који је вредно радио на свему што је радила и сањао велике снове? Да ли сам продавао феминизам? Да ли ме је муж и даље сматрао занимљивим? Јесам ли?
Па ипак, такође бих схватио колико је изазовно добро васпитати дете. То је посао. То је тежак и лак посао, физички и емотиван, испуњен тренуцима радости и напорима. И скоро увек, рад је невидљив - осим ако није поверен неком другом (дадиља, а спремачица, спремачица, лични асистент, рачуновођа, медицинска сестра, тутор, сурогат, тренер). У друштву које повезује вредност са ценом, мајчинство - мешавина послова који га чине и његов безброј неплаћених трудова љубави - потцењено је, ако се уопште цени.
Недостатак мог одговора мојој ћерки те ноћи - дуга листа „запослених мама“ Усредсредио сам је и махао јој у лице попут заставе - је ли то појачало крајње ограничену дефиницију онога што је „прави посао“. Стварно сам рекао да је прави посао плаћен посао. Оно што ваша мајка ради по цео дан се не рачуна, јер то ради бесплатно за људе које воли.
Од ове спознаје, мој муж и ја смо променили начин на који разговарамо о „послу“ са својом ћерком и синовима. Кажемо им да постоје све врсте послова, и плаћени и неплаћени. Неки послови се раде из потребе, неки из љубави, неки због новца, а други ради испуњења - и обично су мотивације мешавине. Понекад послови смрде, а ви ионако дајете све од себе - док не пронађете новог. Неки послови имају смисла у једној животној фази, али не касније.
Највише од свега, наглашавамо да не постоји један прави одговор. Попут родитељства и брака и готово свега вредног у животу, смислити како да искористите свој зној, памет и поклоне је путовање.
Дебитански роман Јоанне Рамос који је хваљен од критике Фарма изашао је 7. маја 2019. Преузмите свој примерак овде.
