Ljudje so me vedno gledali, a nikoli nisem opazil, dokler na to ni nekdo opozoril. Mislim, da bi moje oči pritegnil tudi nekdo, ki izgleda drugače. Toda najdlje se nisem zavedal, da sem nekdo, ki je videti drugače.
Moji starši so Kitajci in videti je tako, kot bi si mislili: temni lasje, rjave oči in porjavela koža. Vendar sem nekako končal z naravno blond lasmi, modrimi očmi in bledo kožo.
Ko sem odraščala, nisem razmišljala o tem, kako svetel je moj ten kože ali kako nisem videti kot drugi otroci. Niti pomislil nisem, da sem videti drugače kot vsi drugi. Nobeden od mojih staršev ni imel blond las, modrih oči ali blede kože. Samo ena druga oseba v moji družini ima mojo barvo. Kljub temu sem mislil, da sem tako kot vsak drugi otrok.
Več: Moji otroci preprosto ne razumejo, zakaj se mama rasno profilira na letališču
Zato nisem razumel, zakaj je dekle ustavilo mamo in mene, ko sva nakupovala, da bi vprašala, ali sem posvojen. Nisem razumel, zakaj nihče drug ni nosil kreme za sončenje v nahrbtniku skupaj s sončnimi očali in klobukom.
Nisem se zavedal, da sem videti drugače, dokler me niso ustrahovali.
Mislim, da nisem popolnoma razumel besede "ustrahovanje" najprej. Hodil sem po sredini šolo med hodnikom, ko sem zagledal dve znani figuri. Bili so fantje, ki so bili vedno glasni in prepirljivi. Slučajno sem z enim od njih vzpostavil očesni stik. Niso govorili v celoti, ampak so samo kričali stvari v mojo smer. Vse, kar sem slišal, je bilo: "Chink", "Albino" in "Albino-Chinese", ki so se pomešali s smehom, ko je njihova množica šla v eno smer, moja pa v drugo. Potreboval sem sekundo, da sem spoznal, da so njihove besede namenjene meni.
Ne spomnim se, da bi se o ustrahovanju učil doma ali pri pouku. Imeli smo zbore in so nas učili, da bi morali z drugimi ravnati tako, kot bi želeli, da bi ravnali z nami, vendar mislim, da to ni dovolj. Takrat nisem vedel, kako je nekdo postal ustrahovalec ali zakaj. Prav tako nisem vedel, kako prepoznati ustrahovanje, dokler nisem bil ustrahovan. Očitno je to precej pogosto. Pacer Center, neprofitna ustanova za invalide, opozarja starše, da njihovi otroci ne smejo vedo, da jih ustrahujejo ker menijo, da morajo biti telesno poškodovani, da to šteje.
Naslednjič, ko sem hodil po hodniku in jih opazil, so to storili znova. Tokrat so iste besede povedali s kitajskim naglasom. Bili so dovolj glasni, da so jih lahko slišali vsi okoli nas, vendar nihče ni storil nič drugega, kot je gledal in nadaljeval hojo. Mislil sem, da me samo dražijo in kličejo, a tega nisem prepoznal to je bilo ustrahovanje.
Samo poslabšalo se je. Naslednjič, ko sva se srečala na hodniku, sta izvedla isto rutino, vendar sta imela nekaj dodatkov. Sklenili so se, ko so hodili, da so videti krajši, in napeli kožo okoli templjev, tako da so bile njihove oči manjše.
Izgubil sem občutek, kolikokrat se je to zgodilo. Preselil se je iz istega hodnika drugam v kampusu. Posmehovali so se mi, kadar koli sva se križala.
Nisem vedel, kaj naj naredim. Nisem šel domov, da bi povedal svojim staršem, kaj bi lahko storili? V resnici niso videti kot jaz, kako bi torej lahko sočustvovali? Kako so mi lahko pomagali od doma? Nisem si mislil, da bom zbral pogum, da jim povem, kaj se dogaja, ker me je bilo tako sram in strah. Če bi povedal učitelju, bi bil neumen. Pravzaprav le 20 do 30 odstotkov otrok poroča o ustrahovanju odraslih. Celih 64 odstotkov ustrahovani otroci tega nikoli nikomur ne poročajte. Nihče od drugih otrok, ki so slišali, da se to dogaja, ni storil ničesar, torej je bilo vse na meni?
Ja, ponoči me je spravilo v jok, in ja, spraševal sem se, kaj je z mano. Eksperimentirala sem z bronzerjem za temnejšo kožo, vendar sem bila videti kot Oompa Loompa. V upanju, da bom videti manj bleda, bi nanesla barvita senčila ali maskaro. Nosil bi platforma Converse ali natikače s peto, da bi bil lahko višji. Toda nič, kar sem storil, ni ustavilo njihovih zlobnih besed.
Rekel sem si, da se moram soočiti z njimi in jih ustaviti, vendar me je bilo preveč strah. Bil sem (in sem še vedno) tiho, sramežljivo dekle, ki se boji govoriti v razredu ali v veliki množici. Nekega dne pa mi je bilo dovolj.
Vse je bilo zamegljeno, toda s svojim najboljšim prijateljem sem se sprehajal po prostoru za kosilo na prostem, ko so fantje povedali, kar so običajno govorili. Običajno me je bilo sram in sram, kako sem videti, in strah me je, kaj mi lahko storijo. Toda tokrat sem bil samo jezen. V meni se je moralo vklopiti stikalo. Ne vem, kaj sem rekel ali kako sem to storil, vendar sem stopil k njim in samo zavpil (slišalo se mi je kot kričanje v glavi, vendar sem prepričan, da sem govoril pri običajni glasnosti). Ne spomnim se, kaj se je zgodilo potem, ko so se smejali in odšli. Kot da moje besede niso pomenile nič. Kot da so bili moji občutki ničvredni. Če bi me nameravali zasmejati in se mi smejati, ne glede na to, ali sem se odzval ali ne, v čem je bila poanta? Kaj bi lahko naredil? Bil sem obtičal.
Nekega dne, ko sem šel mimo fantov, se mi je srce verjetno za trenutek ustavilo, ker niso rekli niti besede. "To je čudno," sem pomislil. "Ali me niso videli?" Ko pa sem naslednjič šel mimo njih, spet niso rekli besede. Kaj se je zgodilo na svetu?
Več: Nagradna igra za nazaj v šolo, tako da se boste pravzaprav veselili konca poletja
Šele čez nekaj mesecev sem izvedel, da je deklica, s katero nisem bila posebej blizu, hodila k ravnatelju glede fantov. Nisem mogel verjeti. Se je kdo zavzel zame? Je imel kdo pogum in glas, da mi ni bilo treba odrasli povedati, kaj se dogaja? Ravnatelj se je moral pogovarjati s fanti, ker me v srednji šoli niso več motili.
Preplavila so me čustva, ki jih nisem znala izraziti. Mislim, da do danes ta punca ni vedela, kako velik vpliv je imela na moje življenje.
Malo sem vedel, ta dva fanta sta hodila tudi v isto srednjo šolo, ki bi jo obiskoval. Prvič, ko sem jih videl na gimnazijskih hodnikih, sem se ustavil. "Oh, ne," sem pomislila. "Kaj zdaj?" Bi se me še norčevali? Nihče jih ne ustavi in tega dekleta nisem imel, da bi zdaj povedal novemu ravnatelju zame.
Še vedno so me klicali, a tokrat so bili bolj krotki. Eden od fantov je imel omarico v isti vrsti kot moja. Ne spomnim se najine izmenjave, vendar mi je nekega dne nekaj rekel. Pogledala sem ga in se z njim pogovarjala v pogovornem tonu. Mislim, da je bil presenečen, da sem se pogovarjal z njim. Zdelo se mu je, da nima besed in mu je neprijetno. Po tem res nisem več videl fantov. Kot da so izginili z obraza zemlje.
Ko me niso več motili, sem imel v mislih več prostora za razmišljanje o tem, kdo sem, namesto da bi skrbel, kdo mislijo, da sem.
Najdlje sem si želel, da bi imel različne obrazne poteze. Želel sem si, da ne bi imel oči v obliki mandljev, tako okroglega obraza ali ravnega in širokega nosu. Barvo las lahko spremenim, kar hočem, vendar bom še vedno vedno istega odtenka blond. Lahko uporabim ponarejen porjavitelj, vendar bo videti le nenaravno. Lahko nosim pete, vendar se ne morem znebiti višje.
Tako zelo sem se trudil, da bi se vključil, a nič ni uspelo. Zakaj bi se torej vključeval, ko že izstopam? Zdaj mi je všeč, kako izgledam. Morda nimam dvojca slavnih, vendar nisem videti kot veliko drugih ljudi in mislim, da je to posebno. Namesto da bi zavrnila tisto, kar sem dobila po rojstvu, sem se odločila sprejeti svoje razlike. Edinstven videz me spominja.
Ustrahovanje me je izoblikovalo v to, kar sem danes. Očitno sem proti ustrahovanju, danes pa sem močnejši, ker sem moral premagati svoje nasilnike. Samoraziskovanje mi je dalo pogum in moč, ki sem jo potreboval, da sem se postavil zase in premaknil bolečino, ki jo je povzročila. Vesel sem, da teh fantov ne vidim več vsak dan, toda enkrat v modri luni se sprašujem, kaj bi storil, če bi se kdaj spet križali. Predstavljam si, da bi me za trenutek zagrabila panika, ko sem jih opazil. Edina razlika je v tem, da bi vedel, da sem v redu. Na tej točki mojega življenja, če bi mi rekli iste besede, me ne bi tako prizadelo. Prav tako ne bi samo hodil. Šla bi do njih in se začela pogovarjati.
Nisem eksotična ptica. Moje etnično poreklo in fizične lastnosti niso vse, kar me opredeljuje. Zaradi mojega videza sem to, kar sem, in s tem sem v redu.
Zakaj ustrahovani otroci staršem ne povedo, kaj se dogaja? Vprašali smo Ona ve #HatchKids dekodirati, kaj se dogaja v otroških glavah, ko se odločijo molčati o bolečinah ustrahovanja. Oglejte si njihov video zgoraj.
