Mark in Kathryn
Mark, Kathryn in Mark Ayren iz Warrensburga v Missouriju
Mark trenutno služi v ameriških letalskih silah.
Ko sva bila z možem ravno poročena, sem bila tudi aktivna. Na koncu je dobil naročila v Grand Forks v Severni Dakoti in jaz sem se po svojih najboljših močeh trudil pridružiti zakoncu (možnost vojaško vam sporoči, če imajo na voljo bazo, v katero poskušate PCS), a ker je dobil naročila mesec dni pred poroko, ne bi dovolili pridruženega zakonca. Nato sem poskušal BOP (prednostna baza - možnost, dana članom, ki so bili v bazi nameščeni nad določeno količino čas, običajno vedno dodeljen letalcem prvega termina - kar sem bil takrat), ker pa ni bilo razpoložljivosti, niso mogli PCS jaz.
Tako nas je prvo leto poroke ločilo 1700 milj in videla sva se le dva tedna v letu za praznike. V tem času sva se oba napotila, vendar na ločeni lokaciji (45 minut letenja stran). To je bil za nas najtežji del, ker smo potrebovali napotitev, da smo se tako približali. Edino, kar me je poživilo, je bilo dejstvo, da bi takoj, ko se vrnem v Kalifornijo, začel presežek za ločitev in bi se preselil v Severno Dakoto, da bi končno prišel z možem in ustanoviti družino.
Občasno smo lahko klicali z dela, v družabnem domu pa so nam dali "moralne telefone", kamor ste lahko v času prostega časa poklicali kogar koli. Toda najboljši način (po mojem mnenju) je bil Skype. Imeli so brezžično omrežje v študentskih domovih, pa tudi v okolici bivalne četrti, tako lepo ne glede na to, kje ste bili ali če je vaš sostanovalec spal, bi se lahko povezali in se obrnili na svojega družina.
Pri moji četrti uvrstitvi (od šestih), ko smo leteli nazaj proti državi, smo udarili v veter, zaradi česar smo porabili veliko goriva. Morali smo se ustaviti v Bangorju, Maine, da smo natočili gorivo. Med dolivanjem goriva so nas spustili, da bi raztegnili noge (po 15-urnem letu). Ko smo se spuščali po hodnikih in v terminal, nas je pričakalo na stotine ljudi, ki so se nam želeli zahvaliti za to, da smo služili svoji državi, se rokovali z nami, nas objemali in nam povedali, kako zelo cenijo našo predanost služiti. Popolni tujci. To je bil zame tako velik in ponosen trenutek, da sem vedel, da delam prav za svojo državo.
Razporeditve, vaje in 12+ urne izmene prihajajo z ozemljem. Vendar ste se zavezali svoji državi in nimate druge možnosti, kot da se nasmehnete in prenesete vse frustracije in razočaranja, ki pridejo ob strežbi. Vzameš dobro s slabim in se naučiš hitro prilagajati. Pri uvajanju je v prvih dveh do treh mesecih težko, potem pa vsi vstopijo v "utor", vi pa v rutino, ki vam olajša življenje.
Skype je čudovito orodje za mlajše otroke, ki ne razumejo, zakaj mame ali očeta ni več dlje časa. Zagotavljajo tudi video kamere in otroške knjige, tako da lahko "berete" svojim malčkom. Dejstvo, da sem videl oba vidika vojaškega življenja, olajša mojo družino. Poznam vse frustracije, ki so povezane s poskusom, da bi bilo vse pripravljeno za odhod, in bolečino, da vsak dan pogrešam dom, saj vem, da si korak bližje prihodu domov.
Za večino vojaških članov (ki sem jih spoznal) je biti v vojski le še eno delo. V večini primerov služenje svoji državi ni bil prvi razlog za pridružitev, ampak običajno izobraževalne ugodnosti, potovanje po svetu, zdravstveno varstvo ali stalno plačilo. Šele ko se pridružite in vidite vso podporo, ki jo država in vaša skupnost pokažeta vojaškim pripadnikom, se počutite počaščeni, da služite svoji državi. Na primer, ko nacionalna himna igra v bazi (vsak dan ob 5. uri) in vidite, da vsi zunaj ustavijo, kar počnejo, in si položijo roko na srce (tudi mladi otroci), na katere ste resnično ponosni, če ste vojak, ali na dan spomina, ko si ljudje vzamejo čas in si privoščijo zastave na nagrobnike veteranov, ki so izgubili življenje služi. Majhne stvari so tisto, zaradi česar ste ponosni, da jim služite.
