Zadnjih 40 minut sem v kuhinji dosegel skrbno načrtovan podvig. Pakirala sem šolska kosila, moževo kosilo in pripravila testenine na tri načine: z mesno omako zanj, z rdečo omako za moje 3-letne fantke dvojčke in z zodlami zase. Med pomivanjem sem celo uspel naložiti pomivalni stroj in se spomnil, da sem tokrat vlil mleko v prave barvne skodelice, da se izognem običajnemu večeru: "Kje je moja modra skodelica!" drama. Po vsem tem trdem delu sem lačen in utrujen in vse kar želim je, da se vsi štirje skupaj usedemo na obrok, da se počutim, kot da je bil moj trud v kuhinji vreden.
A kot ponavadi se moji sinovi komaj dotikajo svojih skrbno pripravljenih obrokov.
Eden vzame en sam zajček testenin, preden izjavlja, da je "vse končano!" in se sprehajal, da bi zgradil odejno trdnjavo. Drugi obvlada ogromne tri ugrize, preden se razglasi za sito in prosi, naj se opraviči. In medtem ko mi del hoče kričati, naj se vrnejo k mizi in končajo večerjo, zavzdihnem in opazujem, kako bežijo, ker nočem siliti svojih otrok, da bi jedli, ko niso lačni.
Ni jih lahko gledati, kako se oddaljujejo od skoraj polnih krožnikov hrane, in to počnejo veliko pogosteje, kot si želim priznati. Včasih se moram dobesedno ugrizniti v jezik ali vstati, zapustiti mizo in se zbrati v kopalnici za nekaj minut sam, da jih ne bi privezal na sedeže in jih nahranil roka. Sovražim, ko ne jedo.
Vsako nedeljsko jutro sem skoval ob skodelici kave in primerjal različne deske na Pinterestu s tedenskim okrožnice kuponov, da bi pripravili tedenski meni, ki ustreza našemu družinskemu proračunu, je zdrav in se zdi kot hrana, ki jo bodo otroci uživaj. Včasih bom otrokom celo pripravil popolnoma ločen obrok, če mislim, da jim ne bo všeč, kar z očetom večerjamo tisto noč. Moteče je tako težko sestavljati obroke, da mislim, da bodo uživali samo zato, da jih pojedo.
Kot nekdanji 33-tedenski predhodniki me skrbi, da bodo moji otroci dobili ustrezna hranila in dobro rasli. Ko na šolski dan ne zajtrkujejo, me skrbi, da bodo lačni že dolgo pred prigrizki. In čeprav naredim vse, kar je v moji moči, da prihranim ostanke hrane, je v hiši neizogibno več živilskih odpadkov, ko ne pojejo. Kot nekomu, ki je odraščal v hiši z omejenimi sredstvi, mi zapravljanje hrane res ne ustreza.
Toda moja zaskrbljenost nad vsem tem - njihovo rastjo, lastnim egom ali stanjem negotovosti s hrano v naši državi - prevlada nad mojo željo, da bi imeli zdrav odnos do hrane. Želim, da vedo, kdaj so lačni in kdaj so siti. In zato jih nikoli ne bom prisilil, da bodo jedli preprosto zato, ker jim ura pove, da je čas za obrok.
Ko sem odraščal kot otrok, so me vedno spodbujali, da sem ob vsakem obroku očistil krožnik. Pohvalili so me, ker sem pojedla hrano, ki je bila postavljena pred mene, in jo grajala, ko nisem pojedla vsega, kar je moja družina, predvsem moja babica, poljubno ocenila kot "dovolj". Ta miselni vzorec mi je ostal v otroštvu in me spremljal v adolescenci in v odrasli dobi, kjer je privedel do težkega odnosa z hrana. Tudi zdaj se trudim vedeti, kakšen je občutek sitosti. Moram se boriti proti prisili, da jem ob tradicionalnih obrokih ali pa si očistim krožnik, tudi če dejansko nisem lačen. Nisem hotel, da bi se moji fantje pri odraščanju ukvarjali z enakimi vprašanji.
Ne krivim svoje družine ali staršev, ki prosijo svojega otroka, da bi jedel med obrokom. Preprosto je ugotoviti, od kod ideja "samo še trije ugrizi". Ko so moji sinovi prvič začeli trdno hrano, sem se znašel v istem vzorcu vedenja, za katerega sem prisegel, da ga ne bom nikoli sprejel. Strah, da moji otroci ne bodo jedli dovolj, me je pripeljal do tega, da sem jim potisnil hrano. Tudi če bi le pojedli prigrizek ali ne bi kazali znakov lakote, bi jih vseeno poskušal jesti, ker je bilo to navsezadnje čas za jesti. Ko sem spoznal, da počnem točno tisto, za kar sem prisegel, da ne bom storil, sem se lahko umaknil in pustil, da me vodijo otroci.
Vem, da nekateri mislijo, da sem preveč popustljiv starš, da svojim otrokom dovolim, da hodijo po meni, tako da ne vztrajam, da jedo tri obroke na dan. Strežniki v restavracijah so mi dvignili obrv, ko sem zaprosil za vrečo za vzem za jasno nedotaknjen krožnik otroške hrane. Nekateri celo poskušajo opozoriti fante, naj v mojem imenu jedo. Ena natakarica je mojemu sinu z nožem in vilicami celo zarezala sir na žaru in mu ga poskušala nahraniti.
Družina in prijatelji so komentirali, da jim pretiravam, ko izpolnim njihovo prošnjo za prigrizek, kmalu po tem, ko so vsi drugi pojedli. Ampak dokler je ta prigrizek zdrav in koristen za njihovo telo, mislim, da me predšolski otrok ne prevara. Raje bi, da bi pojedli jabolko ali jogurt, ko so lačni tega, kot pa da bi jih prisilili, da zadušijo piščančje grudice, čeprav v tistem trenutku niso lačni. Nihče ne zavrne jesti svojega sendviča in se 10 minut kasneje nagradi s piškotom.
Morda je frustrirajuće, če imam občutek, da moji otroci vodijo predstavo o obrokih, vendar dokler je njihov pediater zadovoljen s tem, kako rastejo in se razvijajo, moram zaupati, da bolje poznajo svoje telo in sledi lakote kot jaz naredi.
