Kateri otrok si vsaj ne misli, da bi postal astronavt in raziskoval prostor? Toda za večino nas, ko postanemo odrasli, nastopijo odgovornosti in resničnost ter naše sanje, polne zvezd, potisnejo na stran. Kljub temu pa je eni materi iz okolice Chicaga uspelo izživeti svojo fantazijo zunaj tega sveta, tako da je "pilotirala" misijo, slog Space Camp.
Prejšnji mesec je 39-letna Veronica Arreola uresničila sanje, ki smo jih mnogi zapustili v otroštvu. Ko je svojo 11-letno hčerko in moža zapustila domov, se je Veronica odpravila v Huntsville v Alabami, kjer je preživite nekaj dni, da se čim bolj približate vesoljski izkušnji, ne da bi postali NASA astronavt. Ko slišim Veroniko, ki se razleže o svoji neverjetni izkušnji, se mi zdi prah nekaj lastnih otroških sanj.
SheKnows: Kako je nastala zamisel o odhodu v vesoljski tabor kot odrasla oseba?
Veronica Arreola: Želel sem iti v vesoljski kamp, odkar sem to izvedel, ko sem bil star morda 12 ali 13 let. Po eksploziji Challengerja sem postala obsedena z Naso in vesoljskim programom. Hotel sem biti astronavt. V srednji šoli sem se obrnil na biologijo morja in raziskoval oceane. Moj magisterij je iz javne uprave in po ironiji je katastrofa Challengerja ena mojih najljubših študij primerov na tem področju. Združuje spol z ukazno vrstico. Torej vesoljski program v resnici nikoli ni zapustil mojega življenja. Decembra sem dopolnil 40 let in bil rojstnodnevno darilo sam sebi, ob veliko pomoči prijateljev in družine, ki so se prijavili, da bi plačali pot.
SK: Povej nam vse o tem!
VA: Bilo je super! Šel sem sam in ugotovil, da večina ljudi hodi sama. Ena ženska je bila tam za rojstni dan in rekla, da se želi udeležiti sama, da se lahko osredotoči na izkušnjo. Mislim, da je bilo to super pametno. Bili so še drugi, ki so tam praznovali rojstni dan, upokojitev in eden zaradi ločitve. Vse to vem, ker je bila posadka, v katero sem bil dodeljen, polna neverjetnih ljudi. Kar je bilo dobro, ker smo bili skupaj po 12 ur na dan! Večina izkušenj je bila porabljenih za misije shuttle. Šli smo skozi štiri misije. To so bile simulacije usposabljanja, ki ga astronavti opravijo. Bilo je precej intenzivno, a tudi zelo zabavno. Drugi dan sem bil pilot na shuttleu in v nekaj sekundah sem moral obrniti zilionska stikala. Če ti poglejte ploščo, vidite, kako težko je obrniti eno stikalo v petih sekundah, še manj pa približno tri vsakih nekaj sekund.
SK: Kakšen je bil občutek, ko ste izpeljali misijo?
VA: Ko sem slišal svojo nalogo, sem zacvilil. In čeprav nam je nekdanji astronavt Robert Gibson prvo noč povedal, da je poveljnik pravi pilot, pilot pa kopilot, me ni brigalo. Na shuttleu sem sedel s puško! Delo s toliko nadzornimi ploščami pa je bilo stresno.
SK: Ali imate kakšne lekcije ali izkušnje iz vesoljskega tabora, ki jih boste vnesli v svoje vsakdanje življenje?
VA: V pisarno sem se vrnil s prenovljenim duhom. Nič podobnega, kot bi štiri dni preživel v muzeju (vesoljski tabor se nahaja v ameriškem vesoljskem in raketnem centru) moški, ki počnejo čudovite stvari, da vas opomnijo, da je vaše poklicno poslanstvo, da čim več žensk naredi iste super stvari stvari. Prav tako je okrepilo dejstvo, da bomo velikokrat spodleteli, preden kaj dosežemo. To morajo storiti znanstveniki, raziskovalci in ljudje. Po nedavni nesreči Virgin Galactic, kjer je umrl pilot, so se nekateri v medijih spraševali, ali je to konec raziskovanja vesolja. Ne moremo razmišljati tako. Ugotoviti moramo, kaj je šlo narobe, popraviti in se še naprej premikati proti dnevu, ko je vesoljsko potovanje tako varno kot letala.
SK: Je bilo potovanje na koncu vredno?
VA: Bilo je! Če bi šel še enkrat, bi to storil s hčerko. Bilo je preveč zabavno!
Več o Veronikinih izkušnjah v vesoljskem taboru si lahko preberete na njenem blogu,Viva La Feminista.
Več maminih zgodb
Intervju z Eriko Lust, ustvarjalko erotike in njeno mamo
Mamina zgodba: Zapustila sem Hollywood, da bi pomagala bolnim otrokom
Mamina zgodba: S hčerkama dvojčicama sem v bendu
