Ocenjuje se, da v ZDA vsako leto opravi 75 milijonov CT pregledov. CT je odličen test za diagnosticiranje številnih bolezni, tako akutnih kot kroničnih. Nobenega dvoma ni, da ti pregledi vsak dan rešujejo življenja ljudi. Na primer, CT je najboljši test za diagnosticiranje akutne možganske krvavitve, notranjih poškodb, povezanih s travmo ali težko odkritih zlomov. To je le nekaj primerov mnogih, kako je CT revolucioniral medicino. CT je rešil milijone ljudi pred obolevnostjo, povezano z njihovimi posameznimi boleznimi. Toda njihova diagnoza ni bila brez cene. Ionizacijsko sevanje CT skeniranja povzroči smrtni rak pri določenem številu bolnikov vsak dan.
CT slikanje uporablja ionizirajoče sevanje ali rentgenske žarke za ustvarjanje slike. CT deluje tako, da bolnika izpostavi virom sevanja ali virusu rentgenskih žarkov. Pacient se premika skozi CT-portal, ko rentgenski žarki prehajajo skozi njegovo telo in se ujamejo v detektorje. Obstaja veliko vrst CT skenerjev, vendar vsi delujejo po tem osnovnem principu. Vsak CT daje pacientu povprečno dozo sevanja približno 10 mSi (mSi ali milisivert je enota, ki se uporablja za merjenje izpostavljenosti sevanju). Ta odmerek je enakovreden trikratnemu osnovnemu odmerku, ki ga povprečen Američan prejme vsako leto.
Količina sevanja morda ni velika, vendar se z vsako izpostavljenostjo stopnja raka povečuje. Ocenjuje se, da bo ena oseba v življenju razvila smrtonosni rak na vsaka dva tisoč opravljenih CT pregledov. 75 milijonov CT-jev, opravljenih vsako leto, bo povzročilo sedemindvajset tisoč smrtnih rakov. Tveganje se poveča za vsako prejeto skeniranje. Če imate deset CT -jev, je vaše življenjsko tveganje ena od dvesto (1/2000 krat 10) za razvoj smrtonosnega raka.
Najboljši način, da preprečite nastanek teh vrst raka, je, da ne opravite CT. Vendar pa bi v mnogih primerih odsotnost CT -ja povzročila hude posledice ali celo takojšnjo smrt. Stanje, ki ga bo CT diagnosticiral, je bolj smrtonosno kot majhno tveganje za nastanek raka. Če se zdravnik odloči, da bo opravil CT, mora biti pregled prilagojen bolniku in delu telesa, ki ga pregledujejo.
Najnovejši računalniški skenerji dajejo večje odmerke sevanja kot kdaj koli prej. Vendar pa lahko CT operater ali CT tehnologijo prilagodi izpit na več načinov, da zmanjša izpostavljenost sevanju. Debelejše rezine (5 milimetrov v primerjavi s 2,5 milimetra) in manjši izpostavljeni del telesa zmanjšuje izpostavljenost sevanju. Tehnolog lahko spremeni tudi dozo sevanja ali jakost žarka oddanega sevanja. Te slike z zmanjšanim odmerkom morda niso tako estetsko prijetne za bralca, vendar so skoraj v vsakem primeru diagnostične. V mnogih primerih se lahko odmerek brez večjih težav zmanjša za polovico. Pri otrocih je še pomembneje omejiti izpostavljenost, saj za isti pregled delno zaradi manjše velikosti prejmejo večje odmerke kot odrasli.
Namen tega članka ni prepričati pacienta, da ne opravi potrebnega zdravniškega pregleda. Opominja paciente in zdravnike, da obstajajo nevarnosti, povezane z izpostavljenostjo sevanju pri CT pregledih. Test je treba uporabiti ustrezno in ga ne smemo preveč uporabljati. Med zdravniki in laiki danes obstaja težnja, da "samo naredijo CT". Ko boste naslednjič, ko pridete na to frazo, pomislili: "Ali je vredno tvegati?" Danes nastali raki se bodo pokazali šele čez deset ali dvajset let v prihodnosti. Izobraženi potrošniki se lahko zdaj zaščitijo.
