Etanol je zdaj v nekaterih krogih bes kot alternativno gorivo za naše avtomobile. Srednjezahodna Amerika je nad tem še posebej navdušena, saj ima kmetijsko gospodarstvo od tega koristi. Brazilija je uspešno zgradila nacionalno industrijo na osnovi etanola iz sladkornega trsa in avtomobilov na biogorivo. Kako dober je etanol za okolje?
Upanje je, da lahko etanol potencialno prinese veliko več koristi v primerjavi z oljem. Očitno so kmetje željni gospodarstva z etanolom, ker širi trg za njihove pridelke. Srednjezahodna Amerika upa, da bo etanol pomagal obnoviti številne podeželske kmetijske skupnosti, morda celo narediti dovolj dobičkonosne, da bomo nekega dne odpravili državne subvencije. To so sanje. Etanol lahko državam pomaga doseči energetsko neodvisnost in zmanjša odvisnost od tuje nafte. Na primer, Brazilija je lani napovedala, da se je po desetih letih intenzivnih prizadevanj za spodbujanje zorenja začetne industrije etanola odrekla od nafte. To je obetaven razvoj. Predstavljajte si, če Kitajska, Indija in ZDA postanejo energetsko neodvisne! To bi vsekakor spremenilo geopolitično podobo našega sveta. Dejansko veliko držav s kmetijskim gospodarstvom ustvarja dovolj kmetijskih odpadkov za proizvodnjo določene količine domačih virov goriva iz etanola. Brazilija je uporabila stebla sladkornega trsa, ki so ostala iz predelave sladkornega trsa. Bližje domu imamo v izobilju plevelno travo in stebla koruze. Zagovorniki etanola trdijo tudi, da ne ustvarja čistega dodatka k svetovni emisiji ogljika. Rastline so ponori ogljika, kar pomeni, da absorbirajo CO2 iz ozračja za rast, zato pri kurjenju biogoriva preprosto sprostimo tisto, kar je absorbiralo. Kako res je to? Nedavni članek National Geographica je po mojem mnenju to precej učinkovito raziskal. Bistvo članka je, da je pomembno, da se za proizvodnjo etanola uporabi pravi kmetijski proizvod. Pomanjkljivost naše današnje nacionalne slike o etanolu je, da za proizvodnjo koruze in soje, ki danes proizvaja večino našega etanola, potrebujemo herbicide, stroje, zemljo in veliko vode. To ustvarja konkurenco pri oskrbi s hrano (pomislite na žita in surovine). Tudi če vso zalogo soje in koruze spremenimo v etanol, lahko zamenjamo le 12% bencina in 6% dizla. V članku je bilo tudi zapisano, da s prehodom na koruzni etanol ni čistega dobička pri zamenjavi fosilnih goriv, ker za proizvodnjo potrebne količine koruze potrebuje toliko bencina. Poleg tega bomo morali za pridelavo dovolj koruze kot etanolne surovine orati v vedno bolj obrobna zemljišča. Biogorivo Po mnenju Nathanaela Greena, višjega raziskovalca pri Svetu za obrambo naravnih virov, je ključ do ugotoviti, kako narediti gorivo iz rastlinskega materiala, ki ni hrana: koruzne stebla, prerijske trave, hitro rastoča drevesa ali celo alge. Brazilija je na tem področju opravila odlično delo, saj je kmetijske odpadke iz svoje velike industrije sladkornega trsa spremenila v gorivo. Ti bi vseeno končali kot odpadki, zato je iskanje druge uporabe zanje odličen primer razmišljanja celotnega sistema. Zaradi njihovega pristopa k razmišljanju naprej 85% brazilskih avtomobilov zdaj poganja alkohol, čeprav ima večina prilagodljivo gorivo etanol-bencinski motor, cenovna prednost etanola iz sladkornega trsa v Braziliji pomeni, da mnogi niso obiskali bencinske črpalke za leta. To bi rad imel zaradi svoje vedno manjše denarnice! Čeprav je slika etanola v Braziliji rožnatejša in vsekakor bolj trajnostna kot v Združenih državah, ni brez težav. Pritisk na krčenje gozdov zaradi širjenja površin, požiganje trsa za pripravo polj za spravilo in izkoriščanje delavcev ostajajo vprašanja, ki jih je treba rešiti. Nekatere skupine si prizadevajo, da bi prehranjevalno verigo v celoti umaknili iz slike. Zdi se, da je to najbolj obetavna pot za napredovanje etanola v ZDA. Celulozni etanol, izdelan iz rastlin z visoko vsebnostjo verig molekul sladkorja v celičnih stenah rastlin, trenutno slovi kot odličen nadomestek za vire soje in koruze. Te alternative niso nič drugega kot globoko ukoreninjene trajnice v preriji, kot so trava ali bivolja trava, žagovina in druga neživilska stebla in listi (npr. Koruzni koren). Trik je v tem, da je njihova predelava dovolj poceni, da bo konkurenčna drugim virom goriva. Skratka, slika etanola je zapletena. To je za zdaj alternativa v konkurenci električnih in vodikovih gorivnih celic za pogon naših vozil. Argument ekološkega odtisa za etanol je še vedno nejasen in bo verjetno ostal sporen naslednjih nekaj let. Kot volivci in potrošniki je pomembno, da se še naprej izobražujemo o skupnem vplivu vsake alternative goriva, saj se v vsako vlivajo milijarde in milijarde dolarjev. Kateri nam bo najhitreje pomagal zmanjšati toplogredni plin in ogljični odtis? Kako dolgo si lahko privoščimo čakanje, preden bomo imeli pravo rešitev za bolj trajnostno napajanje našega avtomobila? Podnebna kriza je tu in ne moremo si privoščiti, da bi se leta norčevali, dokler ne najdemo rešitve. Potrebujemo tržne rešitve, ki bodo DANES močno vplivale na podnebno krizo, zato raje porabimo dragocene dolarje za raziskave in razvoj ter čas pametno. Če še niste videli novic, je IPCC, Medvladni odbor Združenih narodov za podnebne spremembe, pravkar v zadnjem poročilu o podnebnih spremembah, ki ga je v preteklosti poročal NYTimes vikend. Tudi v svojem previdnem in odmerjenem tonu je IPCC globalno segrevanje razglasilo za "nedvoumno". To so strašljive stvari. Za boljše razumevanje vseh bralcev AskPatty o alternativnih gorivih bi rad komentiral bralce nad katerimi alternativnimi gorivi so najbolj navdušeni in zakaj menijo, da bo to vplivalo na podnebje kriza. Spodaj podajte svoje komentarje in mi sporočite, kaj mislite.
