Potovanje v drugo državo z otroki je lahko zelo zahtevno. Avtorica Donna Schwartz Mills ponuja nasvete, kako narediti potovanje v London prijetno za vse.
Potovanje z otroki je zahtevno
Moj mož se je rodil in odraščal v Walesu in je bil podiplomski študent v Los Angelesu, ko sva se spoznala. Moram priznati, da je bila ena od stvari, ki se mi je takrat zdela najbolj privlačna pri njem, njegov seksi britanski naglas, in všeč mi je bila ideja, da bi odpotoval v Združeno kraljestvo, da bi spoznal njegovo družino. Dvanajst let kasneje komajda opazim naglas in sem tolikokrat potoval, da sem pred kratkim igral turističnega vodiča za prijatelje, ki so se nam pridružili. Čeprav se mi je takrat zdela Britanija romantična, nisem računal na to, kaj se zgodi, ko enačbi dodaš otroke. Ker lahko brez skrbi in samski vzamete svojo družino s seboj, je potrebno nekaj dodatnega načrtovanja. Tukaj so moji nasveti za počitnice v Londonu s svojimi otroki:
Prihranek pri letalskih vozovnicah
Vaši največji stroški bodo nastanitev, prevoz in letalske karte. Pri slednjem lahko prihranite do 70 %, če načrtujete vnaprej in potujete v "nizki sezoni" - od novembra do aprila (razen obdobij počitnic).
Ta pristop ima več pomanjkljivosti:
1. Vaši šoloobvezni otroci bodo nekaj tednov izostali od pouka. (Morda boste lahko nagovorili njihove učitelje, da jim dodelijo poročilo, na katerem bodo lahko delali med potovanjem – navsezadnje je obisk druge države tudi izobraževalna izkušnja.)
2. Britanija je znana po mokrem vremenu in mrzlih, pihajočih vetrovih (in to poleti!). To je letni čas, ko sta oba na vrhuncu. (Spakirajte topla oblačila in veliko zdravil za prehlad!)
3. Če so zimski dnevi kratki v ZDA, so še krajši v Združenem kraljestvu (zahvaljujoč lokaciji Britanskega otočja - na zemljepisni širini približno 50 stopinj S). Ob našem nedavnem januarskem obisku je sonce vsako jutro vzšlo šele okoli 8.00 – in spet zašlo ob 16.00! (Pametno načrtujte svoje dneve).
Popusti in milje za pogoste potnike
Vendar, če so stroški vaša največja skrb, ne morete premagati zimskih cen. Povratni leti ekonomskega razreda iz L.A. v London se julija prodajajo za približno 950 USD. Na isto potovanje se lahko odpravite februarja za samo 480 $.
Prihranite več denarja, tako da se pridružite programu pogostih potnikov vaše najljubše letalske družbe. Všeč nam je Virgin Atlantic, ker je hrana dobra in ima vsak sedež svoj zabaviščni center s programom samo za otroke. Čeprav potujemo le približno vsakih 18 mesecev, lahko hitro naberemo kilometre z uporabo njihovih partnerskih podjetij za stvari, kot je najem avtomobilov. Virgin trenutno daje svojim članom "Freeway" popust, ki lahko zniža stroške te februarske vozovnice za povratno potovanje na približno 280 $.
Svojim pogostim potnikom lahko dodajate milje z uporabo kreditne kartice s programom kilometrine. Všeč nam je program Membership Rewards, ki ga ponuja American Express, saj lahko svoje točke prenesete v katerega koli od 12 različnih letalskih programov, petih hotelskih verig in štirih agencij za najem vozil. Najboljše od vsega pa je, da točke nikoli ne potečejo, kar olajša zbiranje dovolj za plačilo sanjskega potovanja ali samo letalskih vozovnic za družino. Kartico Amex uporabljamo za vse, kar lahko: živila, bencin, naš telefonski operater — in moj mož jo uporablja za vse svoje poslovne stroške. Ker so to vse stvari, ki jih tako ali tako kupujemo, ni problema vsak mesec plačati račun v celoti in ne nosimo dodatnih finančnih stroškov.
Potovalni dodatki za dojenčke
Če je eden od vaših otrok dojenček, mlajši od enega leta, imate možnost, da otroka nosite v naročju, ne da bi morali plačati vozovnico. Virgin in druge letalske družbe ponujajo 'bassinettes' na vgrajenih zložljivih policah, ki otroku med letom omogočajo miren spanec. Vendar to ni najvarnejša možnost za vašega otroka. Bolje je, da kupite vozovnico (za otroke je pogosto znižana) in prinesete svoj otroški avtosedež ali uporabite tistega, ki pripada letalskemu prevozniku.
Ko rezervirate let, obvestite letalsko družbo, da potujete z otroki. Družinam z dojenčki so pogosto dodeljeni pregradni sedeži, ki ponujajo več prostora za noge kot drugi prehodi v ekonomskem delu. To je tudi pravi čas, da naročite otroški obrok za svojega otroka, če ga letalski prevoznik ponuja.
Če je kateri od vaših otrok star tri leta ali manj, boste morda želeli s seboj vzeti otroški voziček kot ročno prtljago. Tako se boste po pristanku veliko lažje premikali po letališču Heathrow.
Potni listi in vize
Ameriško zunanje ministrstvo zahteva, da imajo vsi državljani veljaven potni list – tudi dojenčki. Torej, prva stvar, o kateri morate razmišljati, je pridobitev enega za vsakega člana vaše družine.
Medtem ko lahko odrasli z obstoječimi potnimi listi podaljšajo po pošti, morate vlogo vložiti osebno prijavo ali podaljšanje za svojega otroka (vendar otrokom, mlajšim od 13 let, ni treba biti prisoten — samo ti). Prinesti morate izpolnjen prijavni obrazec, dokazilo o otrokovi identiteti in prebivališču v ZDA (običajno rojstni list, ki ga je izdalo mesto, okrožje ali država), dokazilo o vaši identiteti (pravila vašega ministrstva za potni listi. Za dostavo novih potnih listov morate počakati šest tednov, zato se splača načrtovati vnaprej.
Celotne podrobnosti in zahteve za potne liste ZDA – kot tudi obrazci za tiskanje – so na voljo tukaj: http://travel.state.gov/passport_services.html
