Nikoli ne bom pozabil dneva, ko je Megyn Kelly na televiziji to razglasila Božiček je bela. Trdila je, da sta tako Jezus kot Božiček belca, kar je »preverljivo dejstvo«, in da ne bi smeli »revidirati zapuščine«, s čimer bi Božička spremenili iz belega v črnega. Moja hčerka, ki je temnopolta, je pravkar dopolnila 1 leto in je kmalu doživela drugo Božič, vključno z obiskom črnega Božička pri nas lokalni nakupovalni center.
Odraščal sem s klasično belo, veselo, polno različico Božička, tako kot mnogi od vas, ki to berete. Predstavljajte si tradicionalnega Coca-Cola Božička — to je za katerega smo vedeli, da je Božiček. Nikoli nisem pomislil, da bi Božiček lahko izgledal drugače - druga rasa, drug spol, celo drugačna telesna oblika. Božiček je bil Božiček.
Na srečo se je to začelo spreminjati po tem, ko sva posvojila prvega otroka. Moj prijatelj, ki je nekoč pričakoval posvojitev otroka mednarodno nam je podaril veliko zbirko afroameriških božičnih okraskov Hallmark. Bila je zakladnica malih figur otrok zbora; Črna Marija, Jožef in otrok Jezus; angeli; in črni Božiček. Bil je kraljevski, s toplo, rjavo kožo, oblečen v zlato, bordo in lovsko zeleno. Bil je osupljiv in čaroben - in postal je pravi Božiček moje družine.
Od takrat sva posvojila še tri otroke, vsi so temnopolti. Božič je moj najljubši praznik in tudi moji otroci so veliki oboževalci. Smo tisti nadležni ljudje, ki začnejo vrteti božično glasbo v začetku novembra in okrasijo takoj, ko je večerja za zahvalni dan pospravljena. S počitniškimi nakupi začnem poleti. Ves december pečemo božične piškote, v naši kuhinji vedno diši po vaniliji.
Naša kolekcija okraskov Črnega Božička je impresivna, če se lahko tako izrazim. Imamo vse od brisač za roke, figuric, okraskov, darilnih etiket, ovojnega papirja in še veliko več. Ko pride december, črni Božiček pokrije naš dom s svojim veseljem. Vsako božično sezono poskrbimo tudi za fotografiranje s črnim Božičkom.
Vem, da je naše navdušenje nad Črnim Božičkom nekaterim neprijetno. (Kmalu bom počil njihov božični mehurček, vendar tudi Jezus ni bil bel - čeprav je to zgodba za drug dan.) Verjamemo, da je bil Božiček zgodovinsko bel, a kdo lahko reče, da mora Božiček ostati bel? Zakaj Božiček ne more imeti karamelne kože in afro?
Ena od mnogih stvari, ki sem se jih naučil pri vzgoji temnopoltih otrok, je to reprezentanca resnično pomembno. To je eden od razlogov, zakaj je bilo tako pomembno, ko je bil Barack Obama izvoljen za predsednika in ko je Kamala Harris postala podpredsednica. V morju belih obrazov sta se ta dva voditelja prebila na najmočnejša položaja v naši državi. To je monumentalno, celo sveto. Ob njihovih inavguracijah, ki so sicer otroci dolgočasni, nas je spravilo v jok.
Božiček je nedvomno najbolj osupljiva, čarobna, velikodušna figura v otroškem otroštvu. Nekaj neverjetnega je v zvezi s Krisom Kringleom, dedkom Mrazom, očetom Noelom ali kakorkoli že ga imenuje vaša družina. Kdo ne ljubi človeka, ki 364 dni na leto preživi na severnem tečaju, nadzoruje izdelavo igrač, jedo piškote in boža severne jelene z gospo. Claus? Potem pa na tisti dan v letu naloži svoje sani in otrokom po vsem svetu pripelje darila.
Otroci poskušajo ostati budni v upanju, da bodo zagledali žametno rdeč plašč ali slišali zvončenje zvončkov in kopita na strehi. Nato zjutraj vstanejo in vidijo krožnik, ki so ga izpustili, posut s piškotnimi drobtinami. Kozarec za mleko je prazen. In ob ali pod drevesom: darila. Nogavice so polne zakladov.
Božiček, ki počne te stvari za moje otroke, je črnec – brez opravičila črnec. Je vzornik in vodja. Pooseblja božični duh.
Verjamem, da mnogi menijo, da je Črni Božiček »politično korekten« (in to povem z močnim zavijanjem z očmi), ker zaradi tega dvomijo o lastnih prepričanjih o tem, kdo je »dober« in kdo ni. To nima nobene zveze s tem, da je otrok na seznamu porednih ali prijaznih, ampak vse s tem, da poskrbimo, da vlada »tradicija«. Težava je v tem, da je tradicija pogosto zakoreninjena v nadvladi in neenakosti.
Naša družina nima težav s tem, da je Božiček predstavljen na nešteto načinov. To me spominja na mojo najljubšo epizodo Pisarna, kjer liki na komičen način prikazujejo nelagodje, ki ga imajo nekateri ljudje, ker je Božiček črnec (Darryl) ali ženska (Phyllis). Če ima družina bel božičkov dekor, kul. Toda če je družinski Božiček Azijec, Indijec, Mehičan ali Črnec, je tudi to kul.
Za moje otroke, ko so bili majhni, je vsak od njih imel trenutek, ko bi poudaril, če je bil nekdo, po njihovih besedah, "rjav kot jaz." Podobnost je bila pomembna. Videti druge s čudnimi, kodrastimi lasmi, rjavo kožo in rjavimi očmi je bilo čudovito – in si je zaslužilo priznanje. Božiček vključen.
Moj najstarejši je zdaj najstnik in na srečo je črnega Božička veliko več kot kadar koli prej. Pravzaprav izlet v katero koli trgovino med praznično sezono vključuje preverjanje katerega koli dekorja Črnega Božička. Bolj ko je raznolikost glavna, bolje je. Ker si vsi otroci zaslužijo dostop do Božička, ki je podoben njim. Upam, da bomo kot družba presegli belino kot standard in privzeto — in to vključuje Božička.
