Ko se bliža jesen, ZDA kriza duševnega zdravja mladih, medtem priznana s strani vlade, še ni kazal znakov znatnega zmanjšanja. Že tretje leto zapored bo imela pandemija COVID-a veliko vlogo v šolski sezoni 2022–2023. Poleg tega je postalo nemogoče, da bi kdorkoli, vključno z otroki, pobegnil pred napadom neusmiljeno depresivnih naslovov, pa naj gre za sprememba podnebja oz razširjeno nasilje z orožjem – kar seveda vključuje streljanja v šoli.
Velik dejavnik, ki je prispeval k otrokovim duševno zdravje Težava v zadnjih letih je povečana odvisnost od tehnologije in družbenih medijev, kar je pandemija le še poslabšala.
»Ljudje v generacijah pred nami so se borili,« pravi Dr. Leslie Carr, klinični psiholog in strokovnjak za vpliv travme, stresa, kulture in digitalne tehnologije na um. "Toda zdi se, da imajo mladi danes še posebej težke čase."
Dr. Carr pojasnjuje, da je to posledica kombinacije stvari: prvič, otroci so v mladosti izpostavljeni velikim življenjskim pretresom, kot sta pandemija in streljanje v šoli. Drugič, "ves čas ga absorbirajo prek interneta." Tretjič, s tem, da porabijo toliko svojega časa za interneta, otrokom primanjkuje pozitivnih okrepitev, ki bi pomagale preprečiti uničujoče novice zgodbe. »Čas v naravi, čas s prijatelji, objemi, igra. Tega je manj, ko so otroci ves čas na internetu,« pravi.
Čeprav so se šole vrnile k osebnemu učenju, otroci še vedno doživljajo posledice učenja na daljavo, kar lahko močno vpliva na njihovo duševno zdravje. »Razvoj [otrokov] je bil v zadnjih dveh letih prizadet,« pravi dr. Jahanara Ullah, otroška psihologinja in pomočnica direktorja pri Šolski zdravstveni program Montefiore v Bronxu v New Yorku, ki zagotavlja usklajeno primarno in preventivno zdravstveno varstvo (vključno z duševnim zdravstvenim varstvom) v 75 lokalnih javnih šolah. »Zdaj se znajdejo spet v šoli, ko se poskušajo prilagoditi in preusmeriti z družbenih medijev, kar bi lahko bilo njihova edina povezava med pandemijo je osebna interakcija in boj za zdravje odnosi."
Dr. Ullah nadaljuje, da se nekateri otroci po skoraj treh letih življenja v pandemiji še vedno znova učijo pogovarjati z ljudmi. Medtem ko se družine pripravljajo na novo šolsko leto, je za starše in skrbnike še vedno pomembno, da vedo, kako biti sistem podpore za duševno zdravje svojih otrok.
Poslušajte, ne rešujte vedno težav
Kako lahko torej starši in skrbniki odprejo komunikacijske linije? "Pustite svoje otroke govoriti," pravi dr. Carr, preden poudari, "pustite, da vaš otrok izrazi svoje občutke." Ukvarjajte se tudi s tehniko, imenovano aktivno poslušanje, kjer je poudarek bolj na poslušanju kot na reševanju problemov.
»Pomembno je, da to razpravo začnete tako, da svojemu otroku sporočite: 'Tukaj sem zate, želim razumeti, kaj se dogaja s tabo,' pravi dr. Ullah. Kar je za starše lahko najtežji del te izkušnje, je naravni instinkt, da poskušajo otroku pomagati, da se počuti bolje, kot bi jih peljali na sladoled. Dr. Carr svari pred to prakso, "ker občutki ne bodo izginili s sladoledom," pravi. "In kar boste svojemu otroku sporočili, je, da je narobe imeti čustva ali da se o njih ne sme pogovarjati z vami." Kar tako težko Morda je najboljši način, da so lahko starši tam za svoje otroke, ta, da so sposobni prenašati težka čustva – tako pri sebi kot pri drugih ljudi.
Dve glavni strategiji, ki ju dr. Ullah priporoča staršem, ko se želijo vključiti v aktivno poslušanje, sta 1. »Znam povzeti — kaj mi je otrok pravkar rekel? Ali ga popolnoma razumem?" in 2. »Je to, kar bom povedal, koristno? Ali bo ustrezal potrebam mojega otroka?" Skratka, poskrbite, da boste kot starš ostali pozorni na svoje občutke in reakcije. In to lahko pomeni, da otroku pripovedujete o svoji skrbi zase. »Če mora [starš] obiskati terapevta ali svetovalca, mora o tem obvestiti otroka,« pravi dr. Ullah. "Podiranje teh zidov z zgledom daje otroku ton, tako da se lahko pogovarja s svojimi starši, in jim da vedeti, da je v redu prositi tudi druge za pomoč."
Sodelujte v pogovoru
Pogosta napačna napaka med starši (vključno z mano) je poskušanje otrok vključiti v pogovor s splošnim "Kakšen je bil tvoj dan?" to običajno povzroči malo več kot "Bilo je dobro!" Dr. Ullah priporoča "bolj osredotočena in odprta vprašanja", kot je "Kaj je bilo najboljši del tvojega dneva?" ali "Mi lahko opišete svoj urnik?" Tako bo vaš otrok pozvan, da deli določene podatke podrobnosti. Marcella Kelson, strokovnjakinja za starševstvo, ki je specializirana za materinsko duševno zdravje in razvojno psihologijo, predlaga igranje "Kaj je tvoja vrtnica, trn in popek?” igra z otroki za mizo. "Vrtnica" je en pozitiven vidik dneva, "trn" je en negativen vidik, "pop" pa je nekaj, česar se je treba veseliti.
Kelson priporoča, da tovrstne prijave postanejo del družinske rutine, ne glede na to, ali gre za večerjo, pred spanjem ali celo zjutraj. "Mislim, da je to dobra dosledna praksa doma, saj ni nujno, da je dan, ko pridejo res vznemirljive informacije, dan, ko vprašate, kako gre vašemu otroku," pravi. "Ker jih ne pripravi do odprtosti ali doslednosti v tej komunikaciji."
Majhna malenkost lahko zelo pomaga otrokom, da se počutijo udobno v pogovoru s svojimi starši in skrbniki, tudi če le 15 minut na dan nekaj počnejo da otrok skupaj uživa: »Če preživijo več časa, pozitivnega časa, se zanimajo za nekaj, kar jim je pomembno, lahko otroku pomagajo, da se počuti varnega,« pravi dr. Ullah.
Poiščite strokovno pomoč
Če opazite rdeče zastavice v duševnem zdravju vašega otroka - spremembe v vedenju, razpoloženju, spalnih in prehranjevalnih navadah itd. — morda je čas, da pridobite strokovne vire. Običajna prva postaja na tem potovanju je vaš pediater, vendar tako Kelson kot dr. Carr poudarjata pomen vključevanja tudi šolskih storitev. Tudi če šola vašega otroka nima internega programa vedenjskega zdravja [kot je Montefiore School Health Program, kjer dela dr. Ullah], šolski svetovalec bolj verjetno spremlja utrip terapevtskih virov in rešitev za dostop do oskrbe za vas in vašega otroka potreba.
»Ne glede na to, od kod prejemate storitve, želite, da šola podpira vašega otroka, in še vedno boste želeli, da bo šola vaš zaveznik,« pravi Kelson.
Tu je tudi nedavno aktivirana državna trimestna številka Lifeline, 988, ki lahko starše usmeri do virov za duševno zdravje prek telefona, besedila ali klepeta.
Preden greste, si oglejte aplikacije za duševno zdravje, na katere prisegamo za malo dodatnega TLC za vaše možgane:
