Eno leto. Zdi se, da je težko verjeti, a uradno je minilo eno leto (in se šteje) pandemskega življenja. Lanskega marca polni učinki COVID-19 – velik obseg tragedije, uničujoči vpliv na naše vsakdanje življenje – še niso bili povsem jasni. Nismo vedeli, da bomo v bližnji prihodnosti nosili maske. Nisva vedela, da bova preživela mesece brez objema starih staršev. Nismo vedeli, da bo izgubljenih več kot 500.000 ameriških življenj. Vedeli smo le, da je bilo novo in bilo je grozljivo – za nas starše, seveda, ki smo nenadoma morali skrbeti za službo, zdravje in šolanje na domu, pa tudi za naše otroke. Tega ni mogoče zaobiti: karantena COVID-19 je bila težka za naše »karantene«.
Lanskega aprila, mesec dni po zaprtju šole, smo vprašali skupino najstnikov – naših Hatch Kids — deliti, kako jim je šlo z stres zaradi karantenske izolacije doma. (Opozorilo za spojler: ni dobro. "Prihaja zlom," nam je povedal 15-letni Reed. In šele čez mesec dni! Nismo vedeli.) Mesec dni pozneje, konec maja, smo se z njimi ponovno pogovarjali in so nam odprli vse od
šolske mejnike, ki so jih zamudili njihovim duševno zdravje. Takrat je tisto, kar je najbolj prestrašilo 15-letnega Jacka, "občetek, da bomo to počeli še 18 mesecev."Zdaj, po celem letu življenja v pandemiji, delijo, kako izčrpavajoče in stresno je bilo to leto zanje. To, kar jih zdaj žre, ni toliko, da bi bilo novo in neznano, ampak to je nenehno in izčrpavajoče. "Zdaj je trajno," nam pravi Jack, "in marca se je zdelo začasno."
Po lastnih ocenah so ti najstniki osamljeni, nizkoenergijski in depresivni. V svojih hišah se norijo. »Ali sem se počutil tesnobno? Tisoč odstotkov,« pravi 15-letna Julia. Prav tako ne spijo dovolj in preveč časa preživijo na svojih zaslonih. »Za telefon sem preživel toliko več časa kot prej, na primer sedem ur na dan,« priznava 15-letni Reed. "To je tako slabo."
Toda ali je res? Kar je bilo včasih vir stresa za starše – skrb za čas, ki ga imajo naši otroci pred zaslonom, in posledice socialnih medijev – se je zanje izkazalo za rešilno vrv.
"Ker nihče od nas ni bil fizično povezan, smo se zaradi družbenih medijev počutili nekako povezane," pravi 15-letni Evan. Henry, 15, dodaja: »Z nekaterimi prijatelji bom na FaceTimeu do pet ur in se samo pogovarjamo, ker nimamo tega osebnega stika; moramo uporabiti FaceTime."
Vse to spremlja, kako starši po vsej državi poročajo o izkušnjah svojih najstnikov s karanteno COVID-19, glede na novo Nacionalna anketa o zdravju otrok C.S. Mott Children's Hospital, ki je starše pozval, naj podrobno opišejo, kako so omejitve pandemije čustveno vplivale na njihove najstnike. Več kot 70 odstotkov jih je poročalo, da je COVID-19 »imal zelo ali nekoliko negativen vpliv na sposobnost njihovega najstnika, da komunicira z prijatelji,« medtem ko je le sramežljiva polovica (46 odstotkov) dejala, da so opazili »novo ali poslabšanje duševnega zdravja svojega najstnika« od začetek pandemije.
Kljub temu, da je preteklo leto vplivalo na duševno zdravje teh najstnikov, nam je pokazalo tudi, kako odporni so. Reed je spoznal, da biti "sam s seboj" in "dolgčas" ni vedno slaba stvar. Emma je uživala v pogostejših družinskih večerjah. 15-letna Jojo je imela težave, preden so ji diagnosticirali bipolarno bolezen in našla pravo mešanico zdravil za obvladovanje svojega stanja. In 15-letna Juno je kljub temu, da se je počutila osamljeno, našla moč v gibanjih za socialno pravičnost, ki so se zgodila, »ko je videla ljudi, ki se zavzemajo za življenja temnopoltih, trans življenja temnopoltih in življenja Azijcev. To je tako pomembno in nekaj, kar je v preteklih letih res manjkalo."
Ali torej natančno vemo, kakšni bodo dolgoročni učinki tega »izgubljenega leta« na naše otroke? Mi ne — in strokovnjaki tudi ne. Vemo pa, da lahko starši pomagajo najstnikom pri obvladovanju karantenskega stresa in tesnobe. In vemo, da kljub vsemu naši otroci še vedno imajo upanje.
"Vsekakor se manj bojim covida, kot sem se počutil pred enim letom," pravi Evan: Jojo se strinja - in pripravljena je staviti na to. Naprej, poglej video.
