Resnična izpoved: od takrat, ko so moji otroci razburjali in včasih skrbeli najstnike, sem se na skrivaj veselil prazno gnezdo. Hrepenela sem po čisti hiši, lahkih, nenačrtovanih večerjah in čisto odkrito, jaz čas. Moji prijatelji so objokovali, kako žalostni bi bili, da bi svoje otroke odpeljali fakulteto, ampak sem odšteval dneve. Ne razumite me narobe. Otroke imam rad na koščke, vendar je 18 let dovolj.
Hitro naprej do tiste prve izkušnje, ko sem sina pustil na fakulteti. Natančno sem načrtoval in nakupoval za svojo novo neodvisnost, pri čemer je zelo skrbel, da je imel vse udobje doma. Postavili smo njegovo sobo, ki je zahtevala več kot en izlet v Target za shranjevanje posod, in sledili navodilom drugih staršev, ko je bil čas za odhod. Stoično, a solzno sem ga objel in ko smo se odpeljali iz kampusa, so se začela vodna dela. Z možem sva se devet urno pot odpeljala domov v tišini, razen za kratek postanek za naš zadnji popravek žara v Tennesseeju. Zazrla sem se skozi okno z občasnimi solzami po obrazu in se spraševala, kakšno bo življenje brez mojega najljubšega sina po hiši.
Če sem dve leti kasneje pustil hčerko, je bila to malo drugačna izkušnja. Bila je moj otrok z velikim vzdrževanjem-večina deklet-zato je bilo njeno odhod iz hiše nekoliko bolj preprosto brcni-moje-pete-gor-v-zraku nekakšen občutek. Ne bi se več prhala samo zato, da bi ugotovila, da je steklenica šampona prazna ali da mi manjka britvica. Recimo, da so solze tekle, a so bile bolj škropljenje kot naliv.
Dobro
"Prazno gnezdo" je lahko malo napačno. Zdaj gnezdim bolj kot v tistih predmaterinskih dneh. Moja hiša je spet čista in urejena in z možem uživava v teh vikendih, ki se sproščajo v našem čistem, mirnem gnezdu.
Ne pogrešam neurejenih sob ali poznih noči, ki so skrbele, da so se moji otroci vozili naokoli - resnici na ljubo, Navdušen sem bil, ko sem vedel, da so na fakulteti, kjer je njihovo družabno življenje v hoji razdalja. To ne pomeni, da stres zaradi skrbi za svoje otroke ne mine. Zdaj pa ponoči veliko bolj spim, ko ne čakam, da pridejo domov. Moram pa opozoriti: na telefonu imam aplikacijo, ki mi pove njihove lokacije (z njihovim dovoljenjem), torej če imam panični napad ob treh zjutraj, lahko preverim telefon in se prepričam, da so varno tam, kjer bi morali biti.
Nekaj je nenavadno pomirjujoče, če vemo, da se sami odločajo. Čeprav se ne štejem za starša iz helikopterja (morda tudi za zmajarja), sem izdal veliko nezaželenih nasvetov, kako ravnati s prijatelji, učitelji in druge lepljive situacije. Ker pa so na fakulteti, so zdaj nekoliko sami, da te stvari sami ugotovijo. Obožujem poznonočna besedila: "Mama, potrebujem tvoj nasvet o nečem." To mi daje upanje, da bodo vedno potrebovali mamo.
Slabo
Ti prvi izleti na obisk za starše ob vikendih so bili kot da bi v odprto rano nalili sol. Še enkrat, ko smo se odpravljali domov, bi zrl v prazen pogled skozi okno, vendar za krajši čas. Vsakič, če bi se počutil kot kruto draženje, ker bi spet prišel domov v prazno hišo.
Vendar bodite prepričani, da je bil ponovni vstop vsakič lažji, saj smo se vsi ločeno prilagajali življenju-do tistega prvega božičnega odmora. Nihče me ni opozoril, da bi mi nova neodvisna odrasla oseba v hiši razburila nov ekosistem. Pravkar sem se naučil prespati celo noč, ne da bi skrbel, kje so, a nenadoma, izogibali so se policijski uri in so ostali zunaj vse nočne ure ter se znova povezali s starimi prijatelji. Na fakulteti ni policijske ure, kaj torej narediti mama? Tistega leta je moj sin priletel ob 4. uri zjutraj in ja, jaz sem ga čakala.
Ugly (jok)
Ena stvar, na katero nisem bil pripravljen, je bila izguba naših neumnih tradicij. Vsako leto na večer pred prvim šolskim dnem sem jim nataknila obešalnik za vrata v hotelskem slogu kljukice in jim dovolite, da si zajtrk izberejo za naslednji dan, samo da olajšajo vsak prvi dan tresenje. Prvega avgusta, ko so vsi moji prijatelji poročali o prvem šolskem dnevu svojih otrok, bom priznam, da sem rahlo vlekel v srce, da ne bom pri računalniku, ki mi bo odprl vrata obešalniki. In kolikor sem sovražil avtoprevozniške linije, se mi je zdelo, da pogrešam tiste petkove popoldanske tradicionalne postaje Dairy Queen za sladoled za praznovanje konca tedna. Če ne drugega, bodo morda nekoč to storili za svoje otroke.
Se spomnite tistega časa "jaz", po katerem sem hrepenela? Obstaja nekaj takega kot preveč dobre stvari. Moj mož pogosto potuje v službo in pogosto se znajdem doma sama in hrepenim po zaposlovanju najstnikov. Nisem imel nikogar, s katerim bi gledal filme, nikogar, s katerim bi delil mojo kitajsko hrano in nikogar, ki bi me skrbel pozno ponoči. Toda prazna hiša je mirna hiša. In mirna hiša je osamljena hiša. Televizor pustim prižgano dlje časa, ne da bi ga gledal, samo zato, da bi preprečil to osamljenost. Občasno vdrem v račune svojih otrok Spotify in poslušam njihove sezname predvajanja. Končno sem se naučila načrtovati ta solo obdobja in začela sem načrtovati noči z dekleti, ki so prav tako nedavno osirotele.
Srebrna podloga
Zdaj, ko smo resnično prazne gnezdeče, se zdi, kot da je najin odnos med možem in ženo zadržan, medtem ko smo vzgajali svoje otroke, in nadaljujemo tam, kjer smo končali kot mladoporočenca. Dlje se zadržujemo v restavracijah, poslušamo glasbo ob pijači po večerji in ostajamo pozno. Med vikendom se odpravimo na pobeg, kjer sedenje na nogometnem igrišču nadomestimo s sedenjem v degustacijski sobi v vinogradu. Pogovarjamo se o stvareh, ki niso naši otroci. Za večerjo pred televizorjem pojemo sklede žitaric. Drugače je, a dobro je drugače. Letenje in gojenje je dobra stvar, Pomislim, ko se pobožam po hrbtu.
