Dragi biološki starši,
Od avgusta 2015 sem zbiral vse, kar sem vam želel povedati. To je bil moj prvi šolski dan - bolje rečeno, moj prvi dan v šoli mojih pastork kot njihova kmalu mačeha.
S sedanjim možem sva se spoznala na Tinderju približno pet mesecev pred tem, ko sem bila v rodnem mestu Atlanta na obisku pri mami. Spoznala sva se na kavi in zgodaj v najinem pogovoru - toda potem, ko sem bil že očaran - mi je Jason priznal, da je ločen. To razodetje se mi ni zdelo prelomno, saj sem bila pri 36 letih samska in sem se srečevala z že poročenimi moškimi. Smejala sem se mu, da sem ga sprostila, in rekla: "Vsaj nimaš otrok." Njegove oči so se srečale z mojimi, ko je dvignil dva prsta.
Vsi vemo, da je vzgoja otrok najtežje delo. Toda zamislite si, samo za trenutek skočite, da bi vzgajali otroka, ki ga komaj poznate. Predstavljajte si, da pustite svoje delo in življenje v New Yorku, da se preselite v Atlanto in postanete mačeha. Predstavljajte si, kakšen je občutek žrtvovati toliko svojega starega jaza, ko poskušate hitro pospešiti leta, preden ste bili na sliki. Predstavljajte si, da poskušate zbrati vse izkušnje teh otrok - tiste, zaradi katerih so danes to, kar so.
Ko smo vstopili v stavbo na prvi šolski dan, sem jih prijela za roke in opazila hvaležen pogled mojega bodočega moža. Toda v nekaj minutah je moje zaupanje začelo popuščati.
Oh, "pravi" starši Atlante. Namesto da bi me srečali s pozdravljajočimi nasmehi in tisto slavno južnjaško gostoljubnostjo, ste mnogi umaknili oči. Nekateri ste me celo gledali, kot da sem nekakšen rušilec doma. Jason in njegova bivša žena sta se pred ločitvijo zelo ločila, a tudi če ne bi bilo tako, si ne bi zaslužil vaših neodobravajočih pogledov in šepetanja za mojim hrbtom. To je bila osnovna šola, vendar se mi je zdelo, kot da hodim na srednjo šolo Zlobna dekleta.
Tistega dne sem bil bolj kot karkoli drugega šokiran nad tvojo reakcijo name. Očinstvo ni nalezljivo. Ne boste ujeli neprijetnega primera ločitev z vključitvijo mene v pogovor. Če me povabite na dogodek ali mimogrede klepetate z mano, še ne pomeni, da izbirate strani v tem, kar je lahko ali pa tudi ne bojna bitka med bivšimi.
Dragi "pravi" starši: Imam prijatelje in svojega prijateljstva ne iščem sam. Moram pa, da smo povezani zaradi mojih pastorkov. Zanašam se na vas, da bom čim bolj obveščen o tem, kaj doživljajo naši otroci na vsaki stopnji svojega razvoja, in da bom poskrbel, da bodo moji otroci vključeni na datume predvajanja. Naj vas vprašanje, v kateri hiši so ta teden, ne odvrne. Pustiti nas skrbeti za logistiko, da bi jih pripeljali tja. Skrbi vas samo, da jih ne pozabite vključiti.
"Pravi" starši, moram biti povezan z vami, ker želite ali ne, biološki starši in očim in številne druge oblike skrbnikov in skrbnikov tvorijo vas, ki je potrebna za vzgojo otrok.
Za tiste, ki ste presenečeni, bi to še vedno obravnavali mačeho, ki ni storila nič drugega, kot da se je na prvi šolski dan podprla s svojimi pastorki leta 2018 (ko je po zadnjih statistikah toliko mešanih družin kot nuklearnih) - no, cenim vašo pozitivno obeti. Izzivam pa vas tudi, da vprašate očimnega partnerja v vaši skupnosti, ali se počutijo dobrodošlega v slogu in proslavljenega zaradi svoje edinstvene vloge v življenju svojih pastorkov ali otrok. Kmalu boste začeli opazovati, kako zlahka družba zavrača to vlogo - in opravičuje boleč jezik, na primer, če nas kliče »samo očetu«.
In zdaj, tri leta, novorojenček in na stotine prijateljev po korakih kasneje, sem to pripravljen deliti z vami. Ker je trda resnica tega, kar bi mnogi od nas očetov (ali "bonus" staršev) radi vedeli o tem, kar ljubkovalno imenujem naše nenačrtovano starševstvo. Ker, kot mi je nedavno rekla ena mačeha, nihče ne odraste in reče: "Komaj čakam, da bom mačeha."
"Pravi" starši in očmi so morda ubrali različne poti, da bi prišli do tega, kar smo danes, vendar vsi preživljamo dneve v skrbeh, delati in upati, da naši otroci delajo prav - in narediti vse, kar je v njihovi moči, da jim pomagamo, da postanejo srečni in uspešni člani družbo. Vsi upamo, da se odločitve, ki jih danes sprejemamo zanje, v prihodnosti ne bodo pritoževale nad nami terapevti.
Resnica je, da nisem zla mačeha Pepelka, ljudje. In ni vam treba biti Martha Stewart. Zato se spoznajmo - brez predpostavk. To starševsko zadevo lahko skupaj premagamo veliko lažje - z več humorja in (če se mi zdi) več skupnih steklenic vina.
S spoštovanjem,
Vaša prijazna soseska mačeha
