Vyrastať na vesmírnom pobreží znamenalo veľa vecí. Väčšina si myslí, že to bolo o živote na oceáne a o tom, že sme každý deň v krásnom počasí.
Pre niektorých možno. Ale pre mňa vôbec nie.
Keď som vyrastal, sledoval som, ako rakety Apollo vyrážajú do vesmíru, a potom z môjho vlastného dvora raketoplány.
Veľkú časť svojho života som strávil pozeraním sa na hviezdy a pokúšaním sa ich pomenovať, pričom som hľadal čokoľvek iné boli tam hore (Raketoplány, Medzinárodná vesmírna stanica alebo satelity) sa ticho miešali, keď krúžili Zem.
Znamená to teda, že odkedy si pamätám, mám tajnú túžbu byť astronautom. Ak chcete uniknúť Zemi obrovskou rýchlosťou, lietajte bez tiaže k iným planétam a počúvajte zvuk vesmíru určite na mojom zozname vedier!
Viac:Myslel som si, že je to moja najlepšia priateľka, kým som ju nemusel dostať do ducha
V osemdesiatych rokoch sa priateľ môjho vtedajšieho manžela stal astronautom a velil dvom zo štyroch misií Shuttle. Práve tam som mal v prvom rade sedadlo astronautov, ich rodín a samotnú NASA. Bližšie, ako by som kedy bol pri rozjazdoch a pristátiach, to len posilnilo moju túžbu byť jedným z nich.
V tom čase sa od tých, ktorí pracovali v NASA, šírili zvesti, že novým cieľom je Mars. Myslelo sa, že ak by sme tam mohli zriadiť základňu, mohli by sme ísť ďalej do vesmíru. Vždy som vedel, že sa to stane, a zdá sa, že sme teraz pripravení.
Na jeseň roku 2015 NASA oznámila, že bude hľadať regrútov na „uskutočnenie misií prieskumu hlbokého vesmíru, ktoré postúpia na budúcu ľudskú misiu na Mars“, a dokonca ho zverejnila na www.usajobs.gov. Hollywood sa podieľal na vydaní príjemného filmu „Marťan“, ktorý ukazuje, ako mohol botanik v podaní Matta Damona prežiť roky na veľkej červenej planéte.
Bol som celý in.
Viac:Prečo sa učím byť menej dostupný pre všetkých
Nakoniec som prelomil ticho a podelil sa o svoj sen s jediným človekom, ktorého som poznal a ktorý sa mi nesmeje. Manžel mi to vysvetlil spôsobom „nebolo by bláznivé, keby som sa prihlásil“ a povedal, že by som to mal urobiť. Tiež mi jemne pripomenul, že pravdepodobne budem musieť prekonať svoju pohybovú chorobu, kým ma skutočne prijmú.
Potom som sa opýtal svojho synovca, ktorý náhodou je dôstojníkom letectva, astrofyzikom a pilotom, či sa neprihlási. Už pracuje na myse Canaveral a je do značnej miery „tým pravým“. Věcne odpovedal, že počká, kým sa prvá skupina bezpečne nevráti.
Keď budem mať príležitosť, pôjdem zajtra.
Prečo? Naozaj si nie som istý. Chcete zažiť, aké to je byť medzi ostatnými s rovnakou fascináciou priestorom ako ja? Chcete zistiť, či je skutočne také tiché, ako sa hovorí? Stretnúť sa s inými bytosťami, ktoré môžu, ale nemusia byť priateľské? Alebo možno len na chvíľu uniknúť rodine Kardashianovcov.
Viac: 8 spôsobov, ako robíme svet v roku 2017 lepším miestom
Viem však, že by to bolo vzrušujúce dobrodružstvo ísť na túto veľkú červenú planétu. Možno by to dokonca našu krajinu opäť spojilo a oddialilo od nenávisti a hnevu, ktoré sa v dnešnej dobe zdajú byť všade.
Pamätám si, ako boli všetci prilepení k svojmu televízoru v roku 1969, keď Apollo 11 pristálo na Mesiaci. Zadržali sme dych, čakali sme, kým sa z lunárneho modulu vynorí Neil Armstrong a vystúpi na prašný povrch a urobí prvé kroky od človeka. Alebo keď sme sa modlili, aby sa Apollo 13 bezpečne vrátilo späť domov po tom, čo výbuch v strede misie ohrozil životy troch členov posádky. A pamätám si, ako naša krajina plakala 28. januára 1986, keď katastrofa Challenger od nás vzala sedem hrdinov len 73 sekúnd do letu.
Možno to je skutočný dôvod, prečo chcem ísť na Mars. Byť súčasťou niečoho tak veľkého a dôležitého, že nás to všetkých pozitívne spája. Ľudia, ktorí sú prilepení k svojim smartfónom, by mohli písať správy, tweetovať a zdieľať vzrušenie z ľudí idúcich na Mars. A každý by fandil žene v strednom veku, ktorá si zvierala tašku s barfom a kĺzala po povrchných putách Zeme.
Hej, musíš mať sny.
