Väčšinu dní ma nájdete v mojej kancelárii v SHE Media v New Yorku, ako sa snažím držať krok s bezbožným počtom slangov a e -mailov, navštevujem schôdze a hľadám občerstvenie. Ale nedávno vo štvrtok ráno som sa ocitol o šiestej ráno v prvotriednom hotelovom apartmáne v severnej Kalifornii a hučal v krbe a chystal sa vydať sa na veľmi jedinečné dobrodružstvo.
Týždeň predtým som prijal pozvanie od Mercedes-Benz a Glamour zúčastniť sa špeciálnej akcie pre médiá a influencerov v Carmel, CA. Keď sme tam boli, počuli sme inšpiratívne ženy (vrátane šéfky krásy Kate Somerville a šéfredaktorky Glamour Samanthy Barryovej) a miešali sme sa s inými návštevníkmi ako Jessica Hartová a Sara Sampaio. Ale hlavným ťahákom bolo, že budeme šoférovanie Pretekárske autá Mercedes-Benz AMG na známej pretekárskej dráhe Laguna Seca pod vedením profesionálnych vodičov z AMG Driving Academy.
Zastrešujúcou témou dvojdňového podujatia bolo „zmocnené ženy posilňujú ženy“-koncept, ktorý mi je známy ako šéfredaktorka na Ona vie a ŠTYLEKASTER, kde to žijeme každý deň. Čo však majú závodné autá spoločné s posilňovaním postavenia žien? A aké by to bolo, keby ste si sadli za volant vozidla Mercedes-Benz AMG GT3 v hodnote 250 000 dolárov, ovládať ho na profesionálnej závodnej trati, driftovať vo vysokých rýchlostiach a súťažiť na autokrosový kurz? Chystal som sa to zistiť.
Vyrastal som v 80. rokoch, dávno predtým, ako o tom niekto skutočne hovoril rodové normy, nehovoriac o tom, že sa ich pokúsime zmeniť. Autá boli pre chlapcov, bábiky pre dievčatá a presne tak to bolo. Rýchlo dopredu do súčasnosti a väčšina automobilov-obzvlášť luxusných športových-je stále na trhu pre mužov.
Teraz sa Mercedes-Benz pokúša tieto asociácie zmeniť. Spoločnosť spojila svoje sily so spoločnosťou Matchbox a vyrobila nové autíčko špeciálne určené pre mladé dievčatá, po vzore auta, ktoré šoféroval Ewy Rosqvist„Prvá žena, ktorá vyhrala Grand Prix v roku 1962. Ale môže autíčko skutočne zmeniť spôsob, akým mladé dievča uvažuje? Tiež som bol skeptický, kým som nevidel toto video, ktorá sa nám hrala pred závodnou školou:
"Všetci jej hovorili, že to nemôže urobiť, ale ona dokázala, že to dokáže," hovorí jedno z malých dievčat po tom, čo sa dozvedelo o Ewy. Posolstvo je jasné: Je dôležité naučiť naše dievčatá včas, aby sa mohli rozhodnúť ísť v živote akoukoľvek cestou.
Vyrastal som v New Yorku, kde sa väčšina detí nikdy neobťažuje naučiť sa riadiť. Ale moja matka do mňa vrtala, že žena by mala mať vždy dve veci: vodičský preukaz a vlastný bankový účet.
Prvýkrát som zlyhal v cestnom teste - očividne sa mi robí zleva na červenú. Druhý pokus som však prešiel, práve včas, aby som si kúpil prvé auto a potom som išiel na vysokú školu. Bola to červená Nissan 91 Sentra s takmer 100 000 míľami a dlho nevydržala. Ale naučila ma túžiť po nezávislosti, ktorá so sebou prináša schopnosť šoférovať.
Tu v Laguna Seca som bol pripravený zažiť ten pocit slobody úplne novým spôsobom. Tiež som bol mierne vydesený a začal som premýšľať, čo to vlastne je v formulár vydania, ktorý som už podpísal. Ale neprišiel som celú cestu len preto, aby som sa pozeral bokom.
Po rýchlokurze (uf, prepáčte) v pravidlách cestnej premávky sme sa rozdelili na štyri tímy a pridelili nám inštruktora. Bol som v žltom tíme vedenom Ashley Freiburgovou, ktorá má vo veku iba 27 rokov výraz „rodové bariéry prelomujúce úspechy“ v prvá veta jej príspevku na Wikipédii. Naskočili sme do čakacej rady GT3, s Freiburg na čele balíka.
Ak ste zvyknutí jazdiť normálne, Mercedes-AMG GT3 môže byť tiež vesmírna loď. Ale akonáhle som prišiel na to, ako nastaviť sedadlo (aby som v skutočnosti videl cez palubnú dosku) a zaradil ho, bol som pripravený kývať. Začali sme pomaly a plynulo, ľahli sme si do toho, pričom sme dostali pokyny Freiburg cez rádio. Každou slučkou okolo trate sme nabrali rýchlosť a našli sme svoj rytmus. Teraz bolo jednoduchšie predvídať, čo príde. Bol som príliš sústredený na cestu, aby som dával veľký pozor na rýchlomer, ale pohyboval som sa rýchlo a miloval som ten zhon. Bol som pripravený na viac.
Myslím, že takto som o niekoľko minút neskôr sedel v inom (rovnako veľkolepom) aute a škrtil prevodové stupne, úmyselne pretáčavé, až kým sa nezačali unášať - ako pri vytočení, ako niečo priamo z Toma Cruisa film. Urobil som dva sólo behy a snažil som sa odhodlať, ale driftovanie mi prišlo príliš neprirodzené. (Mám podozrenie, že som väčšinou robil iba šišky a Freiburg bol príliš milý na to, aby mi to povedal.)
Stále sme sa trochu kolísali, keď sme pokračovali na kurz autokrosu. Pre nezasvätených funguje autokros takto: Jazdíte tak rýchlo, ako sa len dá, zákrutou, niekoľko šišiek kužeľov, snažiacich sa nezraziť žiaden z nich, a potom dupnete na brzdy a rozdrvíte zastaviť sa.
Každý jazdec absolvoval päť cvičných jázd a dve merané jazdy, v ktorých sa súťažilo o najlepší individuálny čas a najlepší tímový priemer. Sekundy sa k vášmu času pridali pre každý kužeľ, ktorý ste zhodili. Začal som roztrasene a opakovane som rezal koleso príliš neskoro, aby som dolepil poslednú zákrutu (a vytiahol som pritom zväzok šišiek). Ale každým cvičným behom som získaval rýchlosť, istotu a presnosť. Veril som svojim očiam, že mojim rukám a nohám hovoria, čo majú robiť, a veril som, že auto bude nasledovať. Srdce mi bilo ako na hrudi, ale bol to čistý adrenalín, nie strach.
Nakoniec som zaznamenal osobné maximum 28,3 sekundy - asi o tri sekundy pomalšie ako víťazný čas, neskôr som sa dozvedel. Náš tím však vyrazil s najlepším celkovým priemerom a my sme museli ísť domov s peknými sladkými trofejami. Viac k veci, Skúsil som niečo nové; niečo spôsob sakra mimo moju zónu pohodlia.
Deň sa chýlil ku koncu, ale najskôr sme dostali šancu previezť sa po trati s profesionálmi a jazdiť legitímnou rýchlosťou závodného auta. Naskočil som na sedadlo spolujazdca s Freiburgom za volantom a nasledujúcich 10 sekúnd sme vystúpili z 0 na ~ 160 MPH. Žalúdok mi spadol. Bojoval som, aby som nezavrel oči, ako dieťa na horskej dráhe. Keď bolo po všetkom (asi o 90 sekúnd neskôr), takmer som vypadol z auta na trať. Inými slovami, bolo to úžasné.
Bez ohľadu na to, či ste na mieste vodiča, alebo sa chystáte na cestu, chce to odvahu prekonať bod pohodlia. Bez ohľadu na strach alebo výzvu, s ktorými sa môžete stretnúť, existuje pozoruhodná sila pri využívaní vnútornej sily, o ktorej ste nevedeli, že ju máte. Myslím, že to bol môj hlavný zážitok z pretekárskej školy-no a to, že jazdiť veľmi, veľmi rýchlo v závodnom aute Mercedes-Benz je tak zábavné, ako to znie.
Tento príbeh bol pôvodne uverejnený dňa ŠTYLEKASTER.
