Stredoatlantickí a severovýchodní spoluobyvatelia majú od posledného októbrového týždňa málo čo oslavovať. Prvý prišiel Hurikán Sandy, a s tým prišla aj strata celých miest požiarom a povodňou. V New Jersey bolo pobrežie - alebo „pobrežie“ v národnom jazyku Jersey - známe plážami, promenádami a zábavnými mólami, zdecimované.
Výpadky prúdu sa stali normou; tak aj hukot generátorových motorov. Školské štvrte zatvorené. Cesty boli neprejazdné, pretože vyvrátené stromy blokovali celé cesty a pri ich zostupe stromy zrútili živé káblové, telefónne a elektrické vedenie. Najväčšou daňou zo všetkých boli samozrejme straty na životoch. Hurikán Sandy si doposiaľ vyžiadal viac ako 110 obetí, pričom jedným z nich bol John „Jack“ Miller, jednorazový pracovný kolega môjho manžela. Keď sa John a jeho rodina pripravovali na evakuáciu, zabil ho padajúci strom. Jeho manželka a dve malé dcéry - vo veku 5 a 3 rokov - už boli v aute a neboli zranené. John mal iba 39 rokov.
Uprostred masívneho upratovania matka prírody vo svojej nekonečnej múdrosti poslala Nor'eastera do oblasti, ktorá je už pieskom ošľahaná. V priebehu dvoch týždňov bola dvakrát spochybnená duševná, fyzická a emocionálna zdatnosť regiónu. V porovnaní s tými, ktorí prišli o blízkych a celé domy, moja rodina vyviazla relatívne bez zranení. Napriek tomu som sa modlil za tých, ktorí sa nachádzajú v ťažkých okolnostiach, aby našli útechu, nádej a svetlo - doslova a do písmena - z tmy. Prostredníctvom tmy 25-ročný muž menom Paul Morris nevedomky priniesol do našej rodiny nádej a svetlo. A stačil jeden telefonát.
Svetelný maják
Paul volal do nášho domu, ako to robí mnoho nocí, aby sa spýtal na moju rodinu - najmä na Ethana, môjho syna autizmus porucha spektra. Paulov telefonát je skutočne pozoruhodný tým, že Paul má autizmus. Keď mal Paul 5 rokov, jeho rodičom Robinovi a Dannymu povedali, že bude navždy neverbálny. Mohli tiež zabudnúť na akékoľvek vyhliadky na to, že by Paul mal empatiu, priateľov alebo by niekedy žil nezávisle.
Paul je najmladší a iba „netypický“ zo sady štvorčiat; typickí sú jeho ďalší traja manželia, sestra Sabrina a bratia Jesse a Tyler. Napriek tomu, že boli Pavlovi rodičia neverbálni až do veku 5 rokov, správali sa ku každému dieťaťu rovnako a Paul zodpovedal za rovnaké domáce pravidlá. V domácnosti Morrisovcov bola tvrdá láska a húževnatosť pozemským zákonom. Mimo domácnosti boli Robin a Danny húževnatí a agresívni v prístupe k Paulovmu stavu.
Dvadsať rokov hľadali všetky rozumné intervencie, terapie a prístupy, ktoré Paulovi uľahčili komunikáciu. "Niekedy je to šťastie remízy," hovorí Robin. "Tvrdá práca neznamená, že sa dieťa s autizmom zlepší." Ak sa vaše dieťa nezlepšuje, neznamená to, že ste zlý rodič; znamená to len, že konkrétne kolo celoživotného boja vyhral autizmus. “
Personifikovaná nádej
A predsa pre niekoho ako Paul, ktorý nikdy nemal hovoriť... alebo byť empatický... alebo mať priateľov... alebo žiť nezávisle na tom sa nachádzal na druhom konci telefónnej linky - telefonoval z vlastného bytu -, aby sa opýtal moja rodina. Paul povedal, že sa nemôže dostať do práce (ani na jednej z dvoch kancelárskych úloh), pretože hurikán Sandy zastavil svoj preferovaný spôsob cestovania - verejnú dopravu. Pokiaľ ide o tohto neverbálneho dieťaťa do 5 rokov s autizmom, Paul je teraz tiež verejným rečníkom a vyhľadávaným zástancom autizmu. Paul nedávno hovoril na univerzite v Yale v programe s názvom „Návrat pre vedu a sendviče“. Sledovať Pavla - a jeho rodičov - znamená porozumieť tomu, čo nádej a svetlo skutočne znamenajú.
Pre rodiny zničené hurikánom Sandy a rodiny zničené autizmom je mojim najúprimnejším prianím, aby ste opäť našli útechu... nádej... a svetlo. Bram Stoker napísal: „V živote sú temnoty a existujú svetlá, a ty si jedno zo svetiel, svetlo všetkých svetiel.“ Nech spomienky na viac ako 110 životov stratených a nádej zosobnená Paulom Morrisom vždy osvetlí našu cestu teraz a teraz navždy.
Viac o autizme
Vášeň pre autizmus
Autizmus a priemer a schnooks, oh, môj!
Autizmus: Na to sú priatelia
