V skutočnosti je koniec októbra a ja letím z Denveru do Dulles, prvej časti dlhej cesty do Budapešti. Môj priateľ Ean letí prvou triedou a navštívil kormidelníka, aby mi povedal, že náš ďalšia etapa, Washington – Frankfurt, má odletieť 10 minút pred naším plánovaným odletom prísť. Povedal, že pilot dá ľuďom vo Washingtone vedieť, že sme na ceste. Nebudem sa tým príliš trápiť. Do Maďarska sa dostaneme, keď tam budeme.
Dal mi aj svoju krvavú Mary.
Vypil som ho, keď som sa prehrabával United „SnackPack“, ktorý je v skutočnosti lepší, ako to znie. V skutočnosti si myslím, že je to to najlepšie, čo som jedol na domácom výlete, odkedy som si naposledy priniesol na palubu burrito Chipotle. Za päť dolárov som dostal plechovku tuniaka, téglik primeraného hummusu, sušienky, plátok syra, pita chipsy, hrozienka a dokonca aj malý Toblerone. Takže tu sedím, čakám, kým sa linka do kúpeľne rozplynie, a mám z vecí celkom dobrý pocit. Myslím, že môj život je neskutočne úžasný a za posledných päť rokov je stále lepší a lepší.
Čo je v mojom veku dobrý pocit.
Áno. Môj vek. Začiatkom októbra som mal 40 rokov. A hoci fanfáry boli potešujúce (moja mama a sestry prišli na návštevu; mali sme masívnu, túlavú párty; moji noví spolupracovníci sa obliekli do čierneho a dali mi tortu; Takmer týždeň som nespal viac ako 3 alebo 4 hodiny za noc) a vyrovnal som sa s obavami o dosiahnutí vrcholu kopca, stále som sa cítil dosť nesvoj z tohto chronologického míľnikom.
Nie je to tak, že ja cítiť 40. Do pekla, som zdravší ako väčšina mojich priateľov, ktorí sú o desať rokov mladší ako ja – som v najlepšej fyzickej kondícii svojho života, nevyzerám na svoj vek a väčšinu z nich môžem vypiť pod stolom. A keďže viem, že moja rodina má sklon žiť dlho, je veľká šanca, že nie som ani v polovici tejto cesty. Ale, do pekla, pohľad, ktorý sa mi naskytne, keď ľuďom poviem, koľko mám rokov, je určite hlboký. Je to kombinácia skutočného šoku, zmiešaného s ľútosťou a len a polievka z obdivu. To "naozaj?" je nie príliš jemná pripomienka, že 40 je stále mnohými považovaný za „starý“.
Oh, a môjmu výhľadu tento týždeň nepomohlo, keď som bol pozvaný vyplniť prieskum pre „mladých dospelých“ o mojej miestnej komunite, len aby som bol diskvalifikovaný na základe druhej otázky z dôvodu prerušenia mal 39. Úprimne, bolo mi do plaču, keď mi došlo, že o 10 dní skôr by som bol platným respondentom. Každý hovorí, že čísla sú nezmyselné, ale 40 má stále mýtickú kvalitu. Môžem to cítiť. A hoci sa zdá, že môj vek nevypína tých sladkých, krásnych 20-rokov v mojom živote, ktorí stále, pre nejakú neznámu dôvod, chcú hodiť ich veľa so mnou, nemôžem si pomôcť, cítim sa trochu sebavedome, keď som s nimi a ich priatelia. Ja sa nesťažujem. Mám také šťastie, že mám:
Dušu potvrdzujúca, trpezlivá, rozkošná, brilantná, veselá 7-ročná slečna, ktorá ma oslovuje, ale stále na mňa vyzerá ako tá, ktorá tu pre ňu vždy bude.
