Tak dlho, ako si pamätám, som posadnutý dlhými vlasmi. Ako dieťa som trávila hodiny len česaním a upravovaním krásnych blonďatých vlasov v páse pre bábiky Barbie a trpezlivo som čakala na deň, keď budú moje vlasy také dlhé.
Hovoril som svojej matke, že chcem, aby mi vlasy rástli až na podlahu. Chcela som vlasy svojich obľúbených Disney princezien - Jasmine, Pocahontas, Ariel, Aurora a Rapunzel. V mladosti som vlasy spájala s krásou a ženskosťou, takže zakaždým, keď ma mama vzala do vlasov salón, kvílil by som, len čo by sa ku mne nožnice priblížili rovnakým spôsobom, ako by sa batoľa stalo pri pohľade na injekciou.
V trápnych dvanástich rokoch mi vlasy dodali sebavedomie; na strednej škole mi to poskytlo ochranu. Použil som vlasy ako bezpečnostnú prikrývku - ako spôsob, ako skryť svoju úzkosť a depresiu a uzavrieť sa pred zvyškom sveta.
Kým som mala 20 rokov, vlasy ma definovali. Vlasy neboli len pekné - boli sexy. Pri príprave na rande by som strávila hodiny fénovaním a narovnávaním vlasov a čím dlhšie som mala vlasy, tým som sa cítila sebavedomejšie. Nikdy by som nemohol byť bez vlasov po pás... kým by som nemal na výber.
Viac:Čo si prajem, aby moji milovaní vedeli o mojich spúšťačoch samovražedných myšlienok
Mesiac po 28 rokoch mi začali vypadávať vlasy. Začalo sa to väčšími hrudkami v sprche, než je obvyklé-pri tretej sprche som odstránil dostatok vlasov na vytvorenie parochne. Vygradovalo to do nespočetných prameňov padajúcich z mojej pokožky hlavy zakaždým, keď som sa pokúsil prejsť prstami alebo hrebeňom po spleti. Živo si pamätám zdesený výraz v tvári mojej priateľky vo chvíli, keď ma videla ležérne vytiahnuť z veľkého chumáča, keď sme ležali na pláži.
V priebehu dvoch týždňov sa moje krásne vlasy po pás zmenšili na nerovnomernú dĺžku po ramená. Išiel som do troch salónov, ale každý stylista bol ohromený - vlasy mi len nepadali, ale dokonca sa lámali. Pramene boli také slabé a krehké, že každý odtrhol na inom mieste, čo malo za následok nerovnomerné dĺžky. Začal som užívať niektoré z najsilnejších vlasových doplnkov, vrátane Viviscalu, biotínu, železa a kolagénu, a keď to nefungovalo, pridal som Rogaine k svojej rutine starostlivosti o vlasy, ale iba k tejto situácii zhoršil.
S vlasmi, ktoré mám teraz v strihanom bobu, som mala poslednú nádej: predĺženie vlasov. Tieto nové vlasy mi konečne vrátili sebavedomie, ale boli veľmi krátkodobé. Moje vlasy boli také suché, že sa mi predĺžili do týždňa a zrazu som bola nútená postaviť sa svojmu najväčšiemu strachu - žiť bez vlasov.
Nedokázal som sa na seba pozrieť do zrkadla. Odmietol som všetky sociálne pozvánky a hľadal samotu. Cítil som sa odhalený. Cítil som sa škaredo. Cítil som sa neistý.
Nemohol som sa skryť za svoje dlhé, luxusné zámky. Moja najatraktívnejšia vlastnosť bola preč a teraz som sa musel vidieť taký, aký skutočne som, a pre mňa bol tento vzhľad odpudzujúci. Vždy som na sebe nenávidel všetko, od svojej nízkej postavy cez veľké stehná až po okrúhlu tvár. Moje vlasy boli jedinou súčasťou mňa, ktorú som skutočne milovala.
S každým ďalším vypadávaním vlasov moja úzkosť vrcholila. Začal som mať úplné panické záchvaty. Plakala by som, aby som spala, len pri pomyslení na všetky tie roky, kým by mi vlasy dorástli do pôvodnej dĺžky - keby to je dokonca možnosť. Chcela som vedieť, kedy sa budem môcť pozrieť do zrkadla a usmievať sa, než plakať. Stal som sa cudzincom vo svojej vlastnej koži.
Napriek tomu žiadny lekár nenašiel odpoveď na moje náhle zmeny vlasov. Bol som testovaný na takmer každú chorobu a chorobu, nechal som si skontrolovať hladinu hormónov a dokonca som nechal preskúmať svoje vlasové folikuly pod mikroskopom, ale stále žiadne odpovede. Žiadny lekár neprejavil ani najmenšie sympatie. Jeden dermatológ odporučil, „aby som sa z toho dostal“, pretože „je to tak iba vlasy “, keď som sedel na skúšobnom stole a slzy mi stekali po tvári.
Viac:Moja úzkosť robí z formovania a udržiavania priateľstiev výzvu
Teraz sú to štyri mesiace, odkedy mi začali vypadávať vlasy, a aj keď som nezažil veľa zlepšenia, naučil som sa nové spôsoby, ako sa vyrovnať so svojou realitou. Investovala som do niekoľkých čeleniek, aby som skryla ustupujúcu líniu vlasov, a začala som byť kreatívna so sponkami na vlasy, aby som zvládla niektoré nerovnosti. Napriek tomu, že viem, že toto je moja nová realita, stále si predstavujem svoje dlhé, rozpustené vlasy vo všetkých svojich nočných snoch. Je ťažké oddeliť tú časť mojej identity po tých rokoch.
S tak drastickou zmenou som bol vyzvaný, aby som prijal svoje ďalšie výhody a otvoril sa svetu, čo určite nie je ľahké. Je to každodenný boj postaviť sa zrkadlu a vyrovnať sa s pravdou. Rovnako ako moje sny o nájdení Disneyho verzie Prince Charming zmizli, rovnako tak zmizli aj moje sny o spustení dlhých vlasov podobných Rapunzelovi.
