Kris Ann Sherman, o mamă în vârstă de 31 de ani, a zburat la Washington DC pentru a dona măduvă osoasă unui beneficiar anonim al cărui tip de țesut era un meci.
Statistic, mai puțin de 30% dintre adulți și copii care au nevoie de un transplant de măduvă osoasă găsesc o potrivire adecvată în rândul propriilor membri ai familiei. Fără acest transplant, destinatarul lui Kris avea mai puțin de 15% șanse de a-și prelungi viața, dar acum, cu ajutorul ei, are mai multe șanse decât 50% să trăiască o viață lungă. Aici Kris împărtășește experiența ei puternică și încurajează alte mame să se înregistreze ca potențiali donatori.
Joi, 16 iunie 1998
După săptămâni și luni de așteptare, toate analizele de sânge și aranjamentele, iată-mă la Aeroportul Internațional Seatac urcând într-un avion. Sora mea se va întâlni cu mine la Aeroportul O'Hare din Chicago în câteva ore. Împreună vom zbura la Washington D.C., unde voi fi supus unei intervenții chirurgicale pentru donarea măduvei osoase. Se va întâmpla cu adevărat. Voi avea șansa să încerc să salvez viața cuiva.
Programul păstrează numele destinatarului anonim. Tot ce îmi pot spune este că este un bărbat de 41 de ani cu leucemie mielogenă acută. Nu ne vom întâlni niciodată, dar foarte curând va avea în el câteva din celulele mele ale măduvei osoase.
Flashback
Experiența mea a început cu adevărat în februarie 1998, când a sosit pentru mine o scrisoare adresată lui Kris Ann Fohlbrook, numele meu de fată. Am fost curios când l-am deschis și am uimit să aflu că era de la Centrul pentru donatori C.W. Bill Young Marrow Donor Center din Kensington, Maryland. În urmă cu șase ani mă înregistrasem ca potențial donator de măduvă osoasă la o unitate de sânge de la Crucea Roșie. În acea perioadă, eram încă în marină la stația navală Puget Sound din Bremerton, Washington.
Scrisoarea explica că am fost identificat ca un potențial meci pentru o persoană cu leucemie. Dacă eram încă interesat și doresc să fiu donator de măduvă osoasă, ar trebui să sun la Centrul pentru donatori de măduvă C.W. Bill la numărul lor 800.
Am sunat imediat, am vorbit cu o femeie prietenoasă pe nume Christine și i-am spus că sunt cu siguranță dispus să fiu donator pentru cineva dacă sunt cel mai bun meci. Mi s-au făcut aranjamente pentru a da mai multe probe de sânge, pentru a testa în continuare meciul. Mi s-a extras sânge la Spitalul Naval Bremerteon pe 3 martie. Părea mult sânge - 12 tuburi în total.
Procesul de screening
Au trecut mult 9 săptămâni până am auzit ceva. Nu eram prea pregătit pentru efectul emoțional al unui potențial donator. Există riscul ca starea beneficiarului dumneavoastră să se înrăutățească, astfel încât un transplant să nu mai fie posibil.
Pe 6 mai, Christine a sunat din Maryland să mă anunțe că sunt cel mai bun meci posibil. Când am fost de acord să fiu donator de măduvă osoasă, știam exact la ce să mă aștept și am putut spune da cu sprijinul deplin al soțului și al familiei mele. Așadar, pe 15 mai, am zburat la Washington D.C. și am avut un ultim fizic la Georgetown University Hospital. Totul a decurs bine și am semnat acordul formal pentru a deveni donator. Nu am aflat până atunci că destinatarul nu fusese încă informat că există un donator disponibil.
Abia după ce m-am întors acasă și am primit un ultim set de probe de sânge pe 26 mai pentru markerii bolilor infecțioase, destinatarul a aflat despre potrivirea sa cu donatorul.
Îngrijire duioasă, iubitoare
Am fost uimit și impresionat de sprijinul și asistența minunate primite de cei care aleg să fie donatori de măduvă osoasă. Pe lângă faptul că mi-am plătit toate mesele de transport, îngrijirea medicală și alte cheltuieli legate de donație, au plătit și un însoțitor care să mă însoțească. Soțul meu și Scott am decis că va rămâne acasă cu cei doi fii mici ai noștri. Sora mea Kim, care locuiește în Michigan, a fost de acord să mă însoțească la spitalul universitar Georgetown pentru operație. I-au trimis un bilet de avion ca să ne întâlnim în Chicago și să călătorim împreună tot restul drumului.
La Aeroportul O'Hare am așteptat nervos după ce zborul surorii mele din Kalamazoo a fost întârziat. „Nu mă urc în avion spre Washington D.C. fără ea!” I-am spus personalului companiei aeriene. A sosit cu o oră târziu, dar ne rezervase deja pentru un zbor ulterior. Asta ne-a dat câteva minute să ajungem din urmă. I-am dat unul dintre colierele potrivite „îngerul care te supraveghează”, pe care mama noastră le-a trimis special pentru această zi. Îngerul ei este puțin mai mare, pentru că este sora „mare”.
Am vorbit non-stop pe parcursul întregului zbor către Washington D.C., încântați să fim împreună și prea nerăbdători să ne relaxăm. Un taxi ne-a adus de la aeroport la Centrul Leavy al Universității Georgetown, adiacent spitalului. Am sunat-o pe Christine pentru a-i anunța că am ajuns în siguranță. Mi-a amintit de scrisoarea pe care trebuia să o trimit destinatarului, care mâine mi-ar însoți măduva osoasă.
Din moment ce nu aveam somn, am petrecut câteva ore neliniștite încercând să exprim ce simțeam despre faptul că sunt donator. Este greu să scrii o scrisoare anonimă atât de personală. Cred că scrisul scris ar fi putut fi mai greu decât operația în sine.
Unul dintre gândurile pe care le-am împărtășit destinatarului meu este că, cu excepția nașterii copiilor mei, mă simt de parcă acesta este cel mai important lucru pe care l-am făcut vreodată.
