Blogs, contas do Twitter e painéis do Pinterest estão apenas começando a se encher de menções a esse item importante da primavera. Um dos sinais mais seguros de que a primavera chegou é quando os primeiros talos aparecem nos mercados de produtores e nos cardápios sazonais dos restaurantes.
Assim como o tomate, o aspargo é um daqueles itens de produção que geralmente só como quando está em temporada. Não só é mais barato e mais disponível nos meses de primavera, mas também tem sabor infinitamente melhor quando se trata de uma fazenda local do que quando é transportado de milhares de quilômetros longe.
Se você cultivou espargos, sabe que é uma plantinha maravilhosa. Em condições ideais, os aspargos podem crescer até 25 centímetros em apenas 24 horas. Quando as temperaturas aumentam no final da primavera, a mesma coroa de aspargos pode produzir de quatro a sete lanças por semana. Os espargos também são um alimento extremamente rico em nutrientes. É muito rico em ácido fólico, ferro e vitaminas A e K. Além disso, é muito rico em nutrientes antiinflamatórios e antioxidantes, que combatem com eficácia problemas de saúde como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
O aspargo verde é o tipo mais comum de aspargo encontrado nos Estados Unidos. O aspargo branco, que geralmente é vendido preservado em latas ou potes, é muito menos comum. A cor branca é obtida quando a sujeira é empilhada sobre os brotos no momento em que eles rompem o solo e, então, os brotos continuam crescendo sob a terra. A falta de luz solar resulta em brotos de aspargos brancos. Os espargos também podem ser de cor roxa. Este tipo de aspargo tende a ser um pouco mais doce do que a outra variedade.
Como selecionar, armazenar e preparar aspargos
Procure espargos finos e firmes, com pontas bem fechadas. É normal que a base seja um pouco amadeirada, pois evita que os aspargos sequem e serão cortados antes de cozinhar de qualquer maneira.
Guarde os aspargos embrulhados em papel toalha úmido na geladeira por até quatro dias. Como acontece com quase todas as frutas e vegetais frescos, é claro que é melhor quando comido imediatamente após a compra.
Antes de usar os aspargos, arranque o terço inferior lenhoso do caule. A melhor maneira de encontrar o ponto de ruptura é segurar as pontas dos espargos com as duas mãos e dobrar o pedúnculo até que se estale. Ele vai quebrar no lugar certo, e você pode usar essa peça como medida para aparar o resto do cacho.
Em muitos casos, os aspargos frescos são finos e macios e não justificam qualquer descascamento. Se o caule for um pouco lenhoso e fibroso, use um descascador de vegetais para descascar cuidadosamente a camada externa do caule, parando antes de atingir a ponta dos aspargos.
Maneiras de saborear espargos
- Assado no forno: Esta é uma forma clássica de preparar aspargos, e por um bom motivo. A doçura natural do aspargo é realçada quando é assado com um pouco de azeite, sal, pimenta e suco de limão em um forno quente por cerca de 15 minutos. Os espargos assados são um excelente acompanhamento para carnes e peixes assados.
- Cru (sim, cru!): Espargos frescos realmente finos são maravilhosos quando cortados em fatias finíssimas e misturados com um vinagrete simples, azeitonas Kalamata e cebola roxa. É uma boa ideia preparar a salada primeiro e deixá-la marinar enquanto prepara o resto da refeição, pois o ácido do vinagrete ajudará a amaciar os aspargos.
- Massas: Para um jantar de massa leve e fresca, misture a massa cozida com aspargos levemente cozidos no vapor, azeite, alho, ervas frescas e um toque de queijo parmesão.
- Pratos com ovos: Recheie suas omeletes com aspargos e queijo de cabra ou jogue em seus ovos mexidos para obter um ponche de cor e textura variada. Ou, se você estiver oferecendo um brunch, tente adicioná-lo a uma fritada simples, mas elegante.
- Sopas: Quando misturados com legumes aromáticos e caldo, os aspargos podem ser uma sopa saborosa e terrosa. Esta receita combina aspargos com alho-poró e cominho para uma entrada saborosa e cheia de nutrientes.
- Saladas criativas: Aspargos assados no forno ou no vapor podem ser um ótimo complemento para saladas. Misture os aspargos picados com macarrão ou salada de batata ou com sua salada verde favorita. Você também pode usar aspargos como uma base elegante para uma salada, como nesta receita:
Salada de espargos elegante com presunto e ovo escalfado
4 porções
Ingredientes:
- 1 colher de sopa de vinagre branco
- 4 ovos
- 1 libra de aspargos, extremidades lenhosas removidas
- Azeite
- Sal e pimenta
- 3 onças de presunto fatiado em fatias finas
- 1 pedaço (2 onças) de queijo parmesão, raspado em tiras
- Azeite virgem extra e vinagre balsâmico para chuviscar
instruções:
- Leve uma panela grande com água para ferver. Abaixe para ferver e junte o vinagre branco. Quebre um ovo em uma tigela pequena e transfira delicadamente para a água fervente. Cozinhe até a clara endurecer, cerca de três minutos. Transfira para um banho de gelo. Repita com os ovos restantes.
- Pré-aqueça a grelha e coloque os aspargos em uma assadeira. Misture com azeite suficiente para cobrir e sal e pimenta a gosto. Coloque os aspargos sob o grelhador e cozinhe, virando uma vez, até ficar ligeiramente caramelizado, cerca de sete minutos.
- Disponha os aspargos em um prato e cubra com as fatias de presunto. Leve uma panela grande com água para ferver. Abaixe os ovos escalfados na água fervente por cerca de 30 segundos para reaquecê-los. Usando uma escumadeira, transfira os ovos para os aspargos e o presunto banhados.
- Polvilhe o queijo parmesão raspado por cima da salada e regue com o azeite virgem extra e o vinagre balsâmico. Tempere a gosto com sal e pimenta e sirva imediatamente.
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