Kris Ann Sherman, 31, mãe de dois filhos, voou para Washington DC para doar medula óssea a um receptor anônimo cujo tipo de tecido era compatível.
Estatisticamente, menos de 30% dos adultos e crianças que precisam de um transplante de medula óssea encontram uma compatibilidade adequada entre seus próprios familiares. Sem esse transplante, o receptor de Kris tinha menos de 15% de chance de prolongar sua vida, mas agora, com a ajuda dela, ele tem mais de 50% de chance de viver uma vida longa. Aqui, Kris compartilha sua experiência poderosa e incentiva outras mães a se registrar como doadores em potencial.
Quinta-feira, 16 de junho de 1998
Depois de semanas e meses de espera, todos os exames de sangue e preparativos, aqui estou eu no Aeroporto Internacional de Seatac, entrando em um avião. Minha irmã vai me encontrar no Aeroporto O'Hare em Chicago em algumas horas. Juntos, voaremos para Washington D.C., onde irei me submeter a uma cirurgia de doador de medula óssea. Isso realmente vai acontecer. Vou ter a chance de tentar salvar a vida de alguém.
O programa mantém o nome do destinatário anônimo. Tudo o que podem me dizer é que é um homem de 41 anos com leucemia mielóide aguda. Nunca nos encontraremos, mas muito em breve ele terá algumas das minhas células da medula óssea dentro dele.
Flashback
Minha experiência realmente começou em fevereiro de 1998, quando uma carta chegou para mim endereçada a Kris Ann Fohlbrook, meu nome de solteira. Fiquei curioso quando o abri e fiquei surpreso ao descobrir que era do C.W. Bill Young Marrow Donor Center em Kensington, Maryland. Seis anos atrás, eu havia me registrado como um potencial doador de medula óssea em uma campanha de sangue da Cruz Vermelha. Naquela época, eu ainda estava na Marinha na Estação Naval de Puget Sound em Bremerton, Washington.
A carta explicava que eu havia sido identificado como potencial par para um indivíduo com leucemia. Se eu ainda estivesse interessado e desejasse ser um doador de medula óssea, deveria ligar para o C.W. Bill Young Marrow Donor Center no número 800.
Liguei imediatamente, falei com uma mulher amigável chamada Christine e disse a ela que estava definitivamente disposto a ser um doador para alguém se eu fosse o melhor parceiro. Acordos foram feitos para que eu desse mais amostras de sangue, para testar ainda mais o fósforo. Tirei sangue no Hospital Naval de Bremerteon em 3 de março. Parecia muito sangue - 12 tubos ao todo.
O processo de triagem
Demorou 9 semanas antes de ouvir qualquer coisa. Eu não estava preparado para o efeito emocional de ser um doador em potencial. Existe o risco de que a condição do seu receptor possa piorar, de forma que um transplante não seja mais possível.
Em 6 de maio, Christine ligou de Maryland para me informar que eu era a melhor combinação possível. Quando concordei em ser doador de medula óssea, sabia exatamente o que esperar e pude dizer sim com todo o apoio de meu marido e de minha família. Então, em 15 de maio, voei para Washington D.C. e fiz um exame médico final no Hospital da Universidade de Georgetown. Tudo correu bem e assinei o acordo formal de doador. Não descobri até então que o destinatário ainda não havia sido informado de que havia um doador disponível.
Não foi até que eu voltei para casa e tive um conjunto final de amostras de sangue coletadas em 26 de maio para marcadores de doenças infecciosas que o receptor soube de sua compatibilidade de doador.
Terno cuidado amoroso
Fiquei surpreso e impressionado com o maravilhoso apoio e assistência recebidos por aqueles que optam por ser doadores de medula óssea. Além de pagar por todas as minhas refeições de transporte, cuidados médicos e outras despesas relacionadas à doação, eles também pagaram um acompanhante para me acompanhar. Meu marido Scott e eu decidimos que ele ficaria em casa com nossos dois filhos pequenos. Minha irmã Kim, que mora em Michigan, concordou em me acompanhar ao Hospital da Universidade de Georgetown para a cirurgia. Eles enviaram a ela uma passagem aérea para que pudéssemos nos encontrar em Chicago e viajarmos juntos o resto do caminho.
No Aeroporto O'Hare, esperei nervosamente depois que o voo da minha irmã de Kalamazoo atrasou. “Não vou embarcar no avião para Washington D.C. sem ela!” Eu disse ao pessoal da companhia aérea. Ela chegou com uma hora de atraso, mas já havia feito uma nova reserva para um voo posterior. Isso nos deu alguns minutos para recuperar o atraso. Dei a ela um dos colares correspondentes de “anjo cuidando do seu coração” que nossa mãe enviou especialmente para este dia. Seu anjo é um pouco maior, porque ela é a irmã “mais velha”.
Conversamos sem parar durante todo o vôo para Washington D.C., animados por estarmos juntos e ansiosos demais para relaxar. Um táxi nos trouxe do aeroporto para o Leavy Center da Universidade de Georgetown, ao lado do hospital. Liguei para Christine para que ela soubesse que eu havia chegado em segurança. Ela me lembrou da carta que eu deveria escrever ao destinatário, que acompanharia minha medula óssea amanhã.
Como não estava com sono, passei algumas horas ansiosas tentando expressar como me sentia por ser um doador. É difícil escrever uma carta anônima tão pessoal. Acho que escrever a carta pode ter sido mais difícil do que a própria cirurgia.
Um pensamento que compartilhei com meu destinatário é que, exceto pelo nascimento de meus filhos, sinto que essa é a coisa mais importante que já fiz.
