Eu conheci Debbie Phillips, que agora tem 63 anos, em um chá para seu grupo, Mulheres em chamas, cerca de oito anos atrás. Dado o nome do grupo dela, eu esperava o típico - agora onipresente - autocomemorativo, grupo de rede de “empoderamento feminino” de todos nós vencedores. Em vez disso, encontrei uma mesa íntima cheia de mulheres de meia-idade lidando com morte, divórcio, falência, um novo amor, novos empregos e outras transições de vida. Este foi um ajudando grupo.
Debbie cumprimentou cada mulher naquele chá pegando sua mão, olhando-a nos olhos e dizendo baixinho: “Obrigada por estar aqui”. Aquela sinceridade séria, mas completamente nada piegas grudou Comigo. Mas quando nos tornamos amigas para almoçar, vi sua irreverência e humor, bem como sua generosidade e entusiasmo.
Como muitas grandes mulheres de meia-idade, Debbie se fez sozinha. Criada em Ohio como a mais velha de cinco filhos com pobres e transitórios (a família se mudou seis vezes em seis anos), mas pais altamente encorajadores, Debbie criou sua própria idade adulta. Ela passou de secretária de imprensa do governador a coach de vida e a fundadora de seu agora mega grupo de apoio que ajuda e inspira mulheres em todo o país.
A primeira faísca
Debbie teve um primeiro casamento insatisfatório e, há pouco mais de 20 anos, seis anos após seu divórcio, ela conheceu Rob Berkley, um treinador executivo meio judeu e meio afro-americano que cresceu no Brooklyn e em Woodstock, Nova York Iorque. A reunião de Rob e Debbie foi por telefone por meio de uma teleconferência em grupo. Eles marcaram um encontro para continuar a conversa pessoalmente; após desenvolverem uma amizade, eles se apaixonaram, se casaram e fizeram um pacto de que, como casal, seriam “dedicados a ajudar as pessoas a expressar seus dons, pontos fortes e talentos”.
A escritora e ex-aluno do BlogHer Phoebe Lapine descreveu Rob como sendo “um amigo, mentor, uma figura paterna, um sábio, um conspirador. Ele era infinitamente otimista, mas também conhecia o poder de um palavrão perfeitamente escolhido. Ele sabia que ser viril ”- Rob era um astro do futebol amador -“ significava ter certeza de que todas as mulheres ao seu redor estavam totalmente sob seu poder. Ele encontrou o equilíbrio perfeito entre viver a vida para si mesmo e apoiar ferozmente os outros. ”
Pessoas amavam Debbie e Rob por seu dinamismo, inteligência e generosidade emocional. Quando Rob morreu em dezembro passado 17 aos 59 anos depois de um ano e meio luta contra o câncer gástrico, O Facebook foi inundado com condolências sinceras. Debbie postou que, em homenagem a Rob, ela esperava que todos os seus amigos tivessem uma interação com alguém que fizesse o dia dessa pessoa terminar melhor do que começou. Só Debbie poderia dizer isso e fazer soar sincero, não sentimental.
Elegância emocional
Dez dias depois da morte de Rob, conversei com Debbie sobre esses últimos 15 meses. Apesar dela pesar, ela era ansioso para falar - para celebrar Rob, para dar sentido a tudo, para transmitir algumas lições de vida. A grande maioria de nós não vai precisar disso agora, graças a Deus. Mas é inspirador ver como duas pessoas podem insistir na elegância emocional, coragem criativa e otimismo produtivo - e realismo - apesar do pior. Talvez possamos usar um pouco de suas grandes lições para nossos desafios menores.
Faça um plano juntos para garantir que você não fique sobrecarregado e fique perto do que importa
Logo depois que Rob foi diagnosticado - em setembro de 2017 - com esta forma mais letal de câncer, “Sentamos com nosso terapeuta, o brilhante e sábio Norman Shub, para nos ajudar a elaborar nosso plano de ajudar os clientes, a família, a nós mesmos, ” Debbie diz. “Ele nos disse que, como nosso círculo de pessoas era muito grande, se recontássemos constantemente a história sobre o câncer de Rob, poderíamos desenvolver PTSD. Ele nos exortou a estabelecer limites e limitar essa conversa. Ele nos ajudou tremendamente naquelas primeiras semanas. ” Então, logo após essas sessões úteis, “o próprio Norman foi diagnosticado com câncer no pâncreas e morreu duas semanas depois. Foi devastador. ”
Retirando-se de naquela tragédia, “Rob e eu fizemos uma promessa: íamos fazer de tudo para ajudá-lo a se curar e faça disso uma aventura e mantenha nossas vidas o mais normal possível. ” Bar alto, isso. Eles se mudaram para Boston, onde ele estava sendo tratado no Beth Israel Deaconess Medical Center. “Explorávamos a cidade todos os dias”, lembra ela, “e compramos um apartamento onde podíamos ver os jogos do Fenway Park pela janela”.
Mantenha um senso de gratidão, por mais difícil que seja, e insista em um projeto com futuro
Em abril de 2018, Debbie estava sentada na sala de espera do hospital, "super, superesperançosa". Se os cirurgiões poderiam remover toda a malignidade de Rob (algo que esta mulher otimista tinha certeza), a cirurgia duraria oito horas inteiras. Debbie observou os monitores e contou o tempo enquanto ele marchava muito lentamente. Duas horas, três horas, quatro horas. Tudo estava bem. Então o monitor parou. O cirurgião apareceu. “Eu realmente sinto muito”, disse ele a Debbie. "Encontramos câncer no revestimento do estômago." Então: "Não há mais nada que possamos fazer.”
De volta a casa, ela diz: “Rob e eu sentamos no sofá, soluçando. Então Rob disse: ‘Eu não vou ceder.’ ”Isso a fez responder na mesma moeda. Mas como você “não cede” com uma doença terminal?
Em primeiro lugar, Debbie estava determinada a fazer tudo o que pudesse para ficar no momento com Rob. “Transformamos os cuidados físicos em atos de intimidade. Eu dei a ele suas injeções. Eu daria banho nele, eu o vestiria - coisas que ele normalmente nunca me permita fazer. ” Eles os tornaram sensuais. “Paciência e compaixão e a intimidade mais intensa desenvolveram-se naturalmente. Nós tivemos que fazer isso juntos.”
Como Rob estava tentando um tratamento experimental e quimioterapia paliativa e recebendo visitas regulares de enfermeiras como parte dos cuidados paliativos, ele estava enfraquecendo. Em julho passado, ele não tinha forças para levar o café da manhã para Debbie, um costume que perdura no casamento. Logo, ele estava fraco demais para lhe dar um abraço de corpo inteiro. “Ele chorou quando disse:‘ Não posso mais te abraçar ’.”
Ajudou este homem muito masculino a admitir sua vulnerabilidade, e ajudou outros quando ele fez um discurso para Mulheres em Chamas de Debbie. “Eu amo estar com mulheres poderosas!” ele elogiou o grupo antes de fazer uma piada sobre sua aparência: "Eu sou 10 quilos mais magro - mas você não quer perder peso como eu fiz. ” Em seguida, ele deu uma aula de coaching de vida que incluiu o mérito de pedir ajuda. “O que nos impede de pedir ajuda?” Rob perguntou. “Medo e vergonha. Eu aprendi isso. Com o câncer, você tem medo e vergonha todos os dias. Mas eu superei. ” Uma pedra é levantada quando você passa por cima de ambos, disse ele.
O casal desenvolveu uma rotina que chamaram de “Grati Pads”. Todas as noites antes de irem dormir, Debbie diz que ela e Rob pegaram um bloco e uma caneta e “cada um de nós escreveu o que sentia pela qual era grato. A coisa mais ínfima. ‘Um bom copo de suco de uva’. ‘Segurando você’ ”. E Rob insistiu em um projeto com um futuro data de término: terminar um livro de fotos de mesa de centro sobre pássaros em que ele estava trabalhando. Ele completou o livro da mesinha de centro um mês antes de morrer. Quando ele terminou, ele disse: “Querida, preciso de um novo projeto!” Debbie não podia discordar; acreditar em continuar era importante. O casal surgiu com um novo plano para postar a sabedoria de Rob a partir de artigos de blog não publicados que ele havia escrito. “Tínhamos motivação extra por causa dos nossos clientes. Quando você está treinando pessoas para terem vidas e carreiras melhores, elas olham para você. Você não pode desapontá-los. ”
Mantenha o humor vivo
Ao longo do caminho, mesmo no final, Rob mostrou seu senso de humor. Por exemplo, Debbie comeu comida reconfortante por meses a fio, e "um dia, eu o ouvi dizer à enfermeira:‘ Em seu próximo capítulo, ela vai voltar a comer saladas. ’”
Pensar nas partes engraçadas, mesmo nas partes masculinas teimosas que reviram os olhos, pode ser catártico. Então Debbie está fazendo isso agora. “É o meu pior dia de luto até agora”, diz ela, “mas [lembrar das risadas] está me fazendo sentir melhor”.
Antes de Rob morrer, a questão de como Debbie continuaria sem ele pairava no ar. “Esperei que Rob me desse 'permissão' para um futuro sem ele. Mas ele não fez isso. O pessoal do hospício me disse que os maridos muitas vezes não gostam de pensar em sua esposa com outra pessoa. Considerando que as mulheres costumam dizer: 'Oh, querida, encontre uma grande mulher e seja feliz novamente'. Pouco antes de morrer, Rob disse: "Você terá muitos encontros no futuro, então certifique-se de encontrar um ótimo companheiro e viajar com ele... mas com separado camas. 'Camas separadas; ele estava falando sério! Isso me deixou louco! "
Quando Debbie contou essa história em uma reunião alguns dias depois de sua morte, de alguma forma, ela começou a rir.
Limpe o ar e mantenha o calor no final
“Na segunda-feira antes de Rob morrer, sua enfermeira do hospício pegou sua mão e disse estas belas palavras:‘ Você está lutando tanto. Você está vivendo de pura vontade. Nós sabemos que você não quer ir, mas você não tem reservas. No final, a natureza sempre vence. Sempre vence.’”
Rob perguntou: "Como vai isso agora?" Ela disse: “Nós apenas o mantemos confortável”. Então Rob perguntou a Debbie: “Há algo que você precisa falar comigo? Você precisa do meu perdão para alguma coisa? " Ela disse a ele que não havia nada. “Tínhamos resolvido tudo isso nos meses e meses em que sofremos juntos”, diz Debbie.
“Na noite anterior à sua morte, passei a noite inteira acordado com ele. Ele disse: ‘Meu tempo é curto’. Eu o segurei e choramos. Ele estava declinando, mas estava consciente. Eu me senti amarrada a ele. Fiquei com ele por horas. Achei que tínhamos um pouco mais de tempo, então desci as escadas para pegar um copo d'água. Ele morreu quando voltei para a sala. Voltei para a cama e deitei com ele. Fiquei olhando o nascer do sol. Não foi nada assustador. Foi lindo, poderoso e incrível. Você deveria estar com frio quando morrer, mas, surpreendentemente, por horas Rob permaneceu aquecido. "
Os coaches de vida ensinam que as pessoas fazem seus próprios destinos e futuros. Ainda assim, às vezes, milagres acontecem.
Originalmente publicado em NextTribe.
