Uma semana depois de voltar para casa de uma viagem de mochila de três dias no Grand Canyon, me vi deitado na cama durante as tardes, sem vontade ou energia para me mover. Não me senti mal e pensei que caminhar quase 64 quilômetros no fim de semana anterior e mergulhar nas águas frias de Havasupai talvez tivesse me esgotado muito mais do que eu esperava. Ainda assim, um dia para recuperação? Talvez, mas uma semana inteira de fraqueza e exaustão não fazia sentido, especialmente para um indivíduo fisicamente ativo.
A letargia persistia e piorava nas semanas seguintes, e eu estava perdendo peso rapidamente, 5 quilos no total. Eu me senti como Christian Bale se preparando para seu papel em O maquinista. Uma leve dor de garganta me fez pensar em estreptococo ou mono, mas os testes para ambos deram negativo. Na terceira semana, decidi que iria apenas me esforçar fisicamente e esperar que isso quebrasse minha falta de energia. Então, joguei hóquei no sábado à noite e pedalei 27 quilômetros de mountain bike no dia seguinte. Eu tinha certeza de que esse aumento de atividade quebraria o ciclo vicioso da perda total de energia, mas não poderia estar mais errado. Comecei a entrar em pânico na manhã seguinte quando imediatamente caí em um estado de aleijado e delirante, atingindo uma febre de 102,4. O que poderia estar causando isso?
No dia 4 de julho, cinco semanas de bebidas energéticas de manhã cedo, febres noturnas e vários diagnósticos errados adicionais - bronquite, pneumonia ambulante - finalmente levou a uma sugestão de um amigo que trabalhava nos Centros de Controle de Doenças: vale febre. Bingo.
Crescendo no Arizona, eu sabia sobre a febre do vale. Sempre foi algo sobre o qual ouvimos falar, mas poucas pessoas estão realmente cientes de sua prevalência no vale. O que eu não sabia era o quão perigoso pode ser para os animais.
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Então o que é?
A febre do vale é uma doença fúngica comum no Arizona e em partes do sudoeste (Califórnia, Nevada, Novo México, Utah e Texas) e foi recentemente descoberta no noroeste do Pacífico, De acordo com o CDC. O Coccidioides (Cocos para abreviar) é um esporo de fungo que normalmente é inalado. Dentro de uma semana após respirar o pequeno esporo desagradável, os sintomas podem surgir com gravidade variável entre os indivíduos. Embora os humanos sejam suscetíveis, a ocorrência mais comum dessa infecção fúngica é em animais de estimação, especialmente cães. O fato de ser contraído apenas pela respiração ao ar livre é apenas levemente aterrorizante.
Quais são os sintomas e como posso saber se meu animal de estimação tem?
“Letargia, perda de peso, claudicação e, em alguns casos, perda do uso das pernas”, Kim Sasso, diretor da Foster and Medical na Forever Loved, descreve os sintomas de casos de FV em cães. Os sintomas são semelhantes aos dos humanos, mas, ao contrário dos humanos, os cães estão sempre farejando a sujeira onde o esporo do fungo foi encontrado e, como resultado, têm maior probabilidade de estar infectados.
“Este é Charlie, um proprietário com um caso grave de FV”, diz Kim sobre um chihuahua preto dormindo em um cobertor. “Acabamos de pegá-lo há uma semana, o teste voltou ontem. Ele está em tratamento agora. ”
“VF é o mais prevalente dos fungos doenças em animais de estimação e pode afetar todos os cães, não importa dentro ou fora, urbano ou rural, ” Brett, o veterinário, do Hospital Animal do Arizona explica. “A maioria das outras doenças fúngicas infecciosas são comuns em cães de caça ao ar livre e são muito menos uma preocupação para a população geral de animais de estimação. A maioria deles está restrita a ambientes úmidos no meio-oeste e no alto meio-oeste, mas podem ser esporádicos em todo o país. Eles podem ser levemente contagiosos em certos casos. ”
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Para diagnosticar a febre do vale e outras infecções fúngicas, Brett, o Vet, diz: “Atualmente, existem apenas clínicas sinais e um exame de sangue que rastreia o próprio sistema imunológico do animal. ” Ele avisa que nem sempre é 100 por cento preciso. “Também faremos radiografias dos pulmões ou ossos do seu animal para procurar lesões consistentes com FV.”
Como pode ser tratada e prevenida?
A febre do vale, assim como outras doenças fúngicas, é tratada com medicamentos antifúngicos como o fluconazol. “A medicação e a dosagem adequadas de fluconazol geralmente levam à recuperação total em quatro a oito meses, a menos que o paciente tenha uma doença grave de FV”, diz Brett, o veterinário.
Quanto a mim, todo o espectro de sintomas durou mais de três meses, tornando o trabalho e a recreação um desafio. Finalmente recebi a prescrição de fluconazol mais três semanas após meu diagnóstico, e seis meses no total se passariam antes que meu sangue fosse negativo para anticorpos contra Cocci.
“A educação é fundamental. Diga ao seu veterinário para onde você viajou com seu animal de estimação. ” Todos os anos, os visitantes viajam para o Arizona com seus animais de estimação e voltam para casa doentes com FV. “Isso torna o diagnóstico difícil, pois os profissionais de saúde não procuram doenças [fúngicas] e [os sintomas] podem imitar outras doenças”, disse Brett, o Vet.
Felizmente, a FV e outras infecções fúngicas não são contagiosas entre humanos ou animais. Infelizmente, prevenir uma infecção é difícil, especialmente se alguém vive em um ambiente empoeirado. Melhores ferramentas de diagnóstico estão se transformando em ensaios, bem como em tratamentos potencialmente mais eficazes. No entanto, o financiamento para pesquisa e educação para essa doença, às vezes debilitante, é escasso. Até então, para humanos e cães, o conhecimento é a melhor forma de prevenção.
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