Meu marido e eu morávamos na Alemanha quando engravidei pela primeira vez. Eu não tinha ideia de como o nascimento de nossa filha no exterior seria o início de uma narrativa familiar que moldaria a vida de meus filhos de forma tão distinta.
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Recebi a aprovação calorosa do meu médico - nenhum problema! - passar férias na Toscana dois meses antes da data de vencimento. Com grandes expectativas, nos juntamos a nossos velhos amigos alemães e os transportamos para Florença em seus elegantes Mercedes pretos. Talvez meu médico se arrependesse alguns dias depois se tivesse visto meu marido e eu parados na fila errada no espetacular Il Duomo. Acreditávamos que estávamos na fila para ver a catedral, não subir até o topo da cúpula.
Assim, foi aos sete meses de gravidez que me vi subindo a escadaria estreita e sinuosa do Il Duomo. Quatrocentos e sessenta e três passos com o bebê dentro. Foi claustrofóbico. O ar estava viciado. A espessura de outros seres humanos suados escalando até o topo pressionou implacavelmente em meu espaço pessoal: minha barriga arredondada. De volta à terra firme, pensei no que teria acontecido se eu tivesse entrado em trabalho de parto naquele momento e naquela escadaria antiga e úmida. Eu tinha corrido o risco, mas como tudo tinha dado certo, fiquei muito feliz por ter aquela vista gloriosa de Florença para sempre impressa em minha mente.
A misteriosa relação entre uma mulher grávida e seu filho ainda não nascido é indescritível. Eu continuava com minha vida pouco ortodoxa, carregando minha filhinha por nascer, sem me importar em injetar nela um espírito de aventura.
Crescemos e nos tornamos uma família de quatro pessoas e vivemos por um curto período em Dubai. A música árabe nos encantou e nos acostumamos ao chamado de adoração pontuando o ar ao longo do dia. Durante a temporada do Ramadã, mesmo com máximas chegando a 120 graus, era proibido beber qualquer coisa em público. Parecia tão errado negar aos meus filhos goles de água no supermercado ou no carro. Nunca antes eu havia recusado água para eles, mas agora eles tiveram que esperar até que chegássemos em casa. Esse fato gerou conversas sobre o significado e a prática do Ramadã. Melhor do que ler sobre o Ramadã, nossos filhos o estavam experimentando.
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“Nós somos convidados. Precisamos respeitar a cultura e as tradições de nosso país anfitrião. ” Para mim, isso significava usar vestidos que cobriu meus cotovelos e joelhos em uma demonstração de solidariedade com as mulheres locais vestidas com roupas tradicionais e modestas traje.
A vida estava ensinando meus filhos a entrar no desconhecido e a não ser críticos ou com medo.
Os requisitos de visto nos forçaram a sair e entrar novamente nos Emirados Árabes Unidos. Escolhemos como destino de fim de semana uma região deserta de Omã chamada Musandam, a minúscula ponta montanhosa que se projeta no Estreito de Ormuz. Em uma excursão de dhow no mar da Arábia, ancoramos e, usando gestos e um inglês incompleto, nosso guia comunicou que éramos livres para nadar.
"Pêssego! O que será - uma bala de canhão ou um ovo voador? ” Minha filha de 10 anos ficou parada. Semicerrando os olhos, mal consegui distinguir o Irã de nosso barco balançando. Afastei o medo de ser uma família americana em uma parte remota de Omã, sem cobertura de celular em um mundo pós-11 de setembro.
"Bala de canhão." Abraçando os joelhos, ela mergulhou no mar e seu irmão mais novo a seguiu, uma metáfora do espírito de aventura sendo tecido em seu tecido.
Mudamo-nos para Londres e o ensino doméstico permitiu-nos viajar livremente. Eu adverti as crianças a empacotar apenas o que pudessem carregar. Até hoje, as crianças são minimalistas, mais voltadas para experiências do que para coisas. Com as malas a reboque, saímos de nosso minúsculo apartamento em direção à estação de metrô, que então nos conectou a destinos como Stratford-upon-Avon, Cambridge e os penhascos brancos e brilhantes de Dover. As companhias aéreas de baixo custo nos levaram a Roma, Atenas e Maiorca. Para descansar os pés, paramos em cafés nas calçadas, onde nossos filhos aprimoraram suas habilidades de observação com um sorvete na frente deles. Meu marido e eu ensinamos a eles a arte de observar as pessoas. Mais do que qualquer atividade recomendada encontrada em livros de turismo, é a melhor maneira de conhecer um lugar.
Nosso filho confessa que nunca soube realmente o que “global” significava até morar em Londres. O ambiente era um professor animado e convincente. Ele achou impossível não notar que o mundo inteiro estava ao nosso redor. Em nossa caminhada diária de nosso apartamento para o supermercado, ouvimos vários idiomas na calçada. Em vez de achar estranho, ele achou estimulante e passou a amá-lo. Londres lhe ensinou que é possível que pessoas de culturas radicalmente diferentes vivam juntas em harmonia.
Houve muitos desafios durante esta temporada, mas uma vantagem ficou cada vez mais óbvia para mim: a facilidade dos meus filhos com outras culturas estava se desenvolvendo. Em geral, eles estão voltados para o mundo exterior. Acho essa postura encorajadora, dado o crescente ethos americano repleto de medo, desconfiança e suspeita em relação aos que são diferentes.
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Muitas vezes, conversamos sobre a vida cotidiana em Londres e o que isso revelava sobre os valores dos londrinos. Eles priorizam parques, transporte público e facilidade para caminhar, meus dois observaram, mas “eles vivem bem em lugares pequenos sem muitas coisas”. Meus filhos espelhava a normalidade de espaços apertados, adorando o quarto charmoso que compartilhavam, esquecido de que seu tamanho se aproximava de um closet americano típico. Minha filha digeriu nosso ambiente a um grau que não entendíamos até o dia em que deixamos Londres para ir aos EUA. Ela chorou durante todo o caminho até o aeroporto.
Haveria mais nos fundos da faculdade dos filhos se tivéssemos nos mudado e viajado menos, mas a exposição precoce promoveu uma postura de curiosidade e entusiasmo em relação a outras culturas mais preciosas do que um grande banco conta. Algo começou há muito tempo, quando eu era aquela americana grávida que subia desajeitadamente a cúpula em Florença. Ele continuou, ficando mais musculoso a cada experiência estrangeira, tornando meus filhos pessoas melhores.
Wanderlust é uma característica da família que passamos para a próxima geração. Hoje, meus filhos adolescentes veem o mundo como algo ao seu alcance, esperando que eles se envolvam. Por mais emocionante que seja, também é agridoce. Minha filha decidiu cursar uma universidade no exterior e ela adora isso. Ela diz que finalmente está em casa. É possível que ela sempre more longe, perseguindo suas próprias aventuras. Embora eu sinta falta dela a cada minuto de cada dia, eu não faria de outra maneira.
